— Мама, это было пару сотен лет назад, — Джеймс закатил глаза.
— Ты прав, что это я прошлое ворошу, — махнула рукой бабушка.
— Нет уж, интересно, — зацепилась Натали.
— Мадам хочет сказать, что мы в некоторой очень отдаленной степени родня, — рассмеялся Алекс, оглянувшись на Джона. — Первый граф Сандро Конте родился с такой фамилией не просто так. Он был внебрачным сыном графа Жана Лагранжа. Титул заслужил уже после войны с Испанией.
— Как ты это все раскопал? — удивился Сальваторе.
— Выиграл тендер на восстановление исторических памятников в городах Италии, взамен получил доступ к архиву и вернул поместье. Лучано привез летом мне из Тосканы интересные документы, с которыми я поделился с мадам Катариной. Вот недавно только получили все подтверждения.
Натали пребывала в легком в шоке от услышанного. Сколько лет их общему предку? Лет пятьсот? Она озадачилась, уставившись на Джона.
— Я же говорил. Одного поля ягодки, — рассмеялся он. От его пошлых намеков у нее снова зарделись щеки. Становилось очень жарко.
— Думаю, это не является препятствием, чтобы вы поженились, — успокоил Джеймс. — Джон, ты вообще никак не тот самый мужчина, которого отец видит в будущем со своей дочерью. Но я и Натали очень хорошо знаю. Это далеко не подарочек. Вижу, как вы счастливы вместе. Я одобряю ваше желание создать семью.
— Папа! — возмутилась Натали. — Я всегда была примерной дочерью.
— Ага. Когда покрасила мне волосы в зеленый цвет? — припомнила ей Джулия, тряхнув своей темно-рыжей шевелюрой.
— Когда мне было двадцать, ты распустила слух среди девушек, что я сектант и сатанист, — добавил Алекс, смеясь. — Весь интерес у дам отбила.
— Заменила мне подушку на перьевую, хотя знала о моей аллергии. Тебе не понравилось, что я отказался учить тебя фехтовать, — поддержал Джейкоб.
— Отбирала мяч, когда мы играли в футбол с парнями и убегала. Каждый раз. Мы уже даже приплачивали мелким мальчишкам, чтобы они предупреждали, когда ты появляешься. — Майкл тоже тут как тут.
— Устроила бунт в Хэмптонсе. Взяла лодку с веслами и уплыла достаточно далеко, в надежде, что мы тебя схватимся и остановим твой побег из дома. При этом очень плохо плавала. А все потому, что я не отпустил тебя гулять с каким-то хлюпиком. Когда начался шторм, ты чуть не утонула. Тебя спасатели обнаружили и привели домой. Я потом долго еще доказывал в судах, что я нормальный отец, а не тиран и изверг, — Джеймс добавил вишенки на торт.
— Джон, не слушай их, они все врут, — простонала Натали, спрятав лицо в ладонях.
— Я и без них знаю о твоей ведьмовской природе, любимая, — посмеялся Джон. — Постараюсь как-нибудь справиться.
Глава 42
Остаток вечера прошел менее тревожно и эмоционально. Так удивительно мягко общались все четыре семьи, без каких-либо разборок и сложностей. Кьяра и Майкл вот только вели себя отстраненно. Переглядывались, смотрели друг на друга, но даже не пытались прикоснуться или поговорить. Натали надеялась, что эти двое к чему-то да придут. Забавно наблюдать, как Майкл всячески избегает Джона, стараясь не попадаться ему на глаза.
После ужина пришли гости — близкие друзья семьи и давние деловые партнеры Лагранжей. Часть приглашенных пришла со стороны Джона. Даже Марк с женой присутствовали.
К Натали с поздравлениями пришли бывшие сослуживцы, так здорово помогающие им с Джоном. Мэтт Кроуфорд, как оказалось, тоже был женат. Ройс в компании с Фокси. Айзенберга не было. Надо узнать у Лорен, приглашала ли она его тоже.
Не забыла забежать на огонек и Элизабет. Ей крупно повезло, что основную вспышку и гнев уже удалось преодолеть. Иначе бы ей тоже досталось. И не только от Алекса.
Джеймс громко объявил гостям о предстоящей свадьбе Натали и Джона и все без устали лично подходили к ним с теплыми пожеланиями. Объявление помолвки дочери прошло именно так, как мечтал Джеймс. Как втайне мечтала она сама, обнимая своего любимого.
Чем больше людей вокруг них выстраивалось, тем тревожнее себя вел Джон. Он прижимал к себе Натали и терпеливо отвечал на рукопожатия и добрые слова, пока, наконец, не выдержал.
— Пора закругляться. Ты еле стоишь, — прошептал он ей на ухо.
Она кивнула. И правда, после такого нервного вечера она думала о ванне и тишине.
В машине ехали в полном молчании. Держались за руки, но каждый смотрел в свое окно не в силах ничего обсуждать.
Дома их встретили Хелен и Кай, с порога объявив, что девочки спят. Это радовало и одновременно тревожило Натали.
Джоном снова овладело его мрачное настроение. Слишком молчаливый и задумчивый. Они и раньше могли просто находиться рядом и ничего не говорить, но сейчас она кожей ощущала, что это не одно и тоже.
Он злился.
Злился до потери рассудка, но чтобы не превратиться в Халка, как у него это уже однажды случилось, молчал. Он терпел, взращивал и смаковал свой гнев. Прокручивал его во все стороны, анализировал и пытался найти выход.
Джон слишком долго прятал свои чувства глубоко внутри и до сих пор не научился их выплескивать.
Натали с этим попроще. Сломать, разбить, пострелять. Одна из причин работы в ФБР — возможность выплескивать свой гнев и управлять им даже на тренировках.
— Джон, — позвала его Натали, наблюдая, как он резкими движениями снимал с себя смокинг и бабочку стоя к ней спиной. Он даже не развернулся на ее зов, просто заглянул через плечо. Это он подал сигнал, что слышит. — Ты не против, если я приму ванну? Ужасно устали ноги.
Он качнул головой — делай, что хочешь.
Интересно, он вообще собирался с ней разговаривать? Она кое-как сняла с себя туфли и попыталась дотянуться до молнии на платье, но Джон ее опередил и медленно расстегнул застежку, а потом еще помог ей выйти из облака ткани.
