На самом деле не почти, между ними всё ещё было огромное море, просто это было самое близкое поселение к Северному континенту. Учитывая, что мы не отвлекались на лишние развлечения, не заскакивали в бесполезные места и не помогали каждому встречному, до места назначения оставалось подать рукой.
Наверно, это также было лучшее место из возможных, где можно было заняться тренировкой чистой магии земли, проверить свою силу и выносливость. Рядом с рыболовным городом находилась целая горная сеть, вокруг также было множество кратеров и каньонов. И конечно же, температура тут была… достаточно низкой.
— Знаете, в своё время — это место воевало с Северным племенем, — как только Айро сошёл с зубра и посмотрел на городок в небольшом отдалении, на его лице проснулась улыбка.
— Интересно, почему же, — совершенно не заинтересованно отозвался Зуко, надевая на голову капюшон. В таких местах ему и Айро просто обязательно надо было прятаться.
— В эпоху Року мощное цунами обрушилось на побережье Ченбао и на стены Северного племени, снеся порты и дома. Это был мощный катаклизм: нация Земли начала обвинять другую сторону, что они наслали цунами. А Северное племя в ответ заявило, что они сами создали подводное землетрясение. Почти началось кровопролитие, но Року их остановил.
— Он поступил мудро, — уважительно кивнул Аанг… Может, в некоторых ситуациях, когда имеет место недоразумение, подобная помощь и правда очень важна.
— Так, и кто же действительно был виновником? — наклонил голову Сокка.
— Не знаю. Но сейчас они мощные союзники, и жутко ненавидят огненную нацию за геноцид кочевников… и, кстати, в этом месте есть орден Лотоса! Идём уже, — похлопав в ладоши, Айро повёл всю нашу сомневающуюся группу к стенам. Учитывая, мою удачу, и что в команде было аж несколько магов огня, что-то определённо могло пойти не так.
Дойдя до стен города, нам предстал высокий и серый бастион, за воротами которого слышался звук большого и живого города. Рыбаки таскали всюду свою рыбу; лапти топтали грязь, образующуюся из-за весьма влажного климата; а сорванцы стискивали кошельки у прохожих. Не сказать, что жили они богато, но зато никто вроде не нападал.
— Стоять. Снимите все капюшоны и предъявите допуски, — представшие солдаты потянулись за камнями и остановилис всю группу.
— Хм? — моментально нахмурился Айро. — Какие ещё допуски?
— Разрешение на въезд от нашего мэра. Из-за последних вестей мы не можем впускать незнакомцев и обязаны осматривать лицо каждого человека. Вы двое, снимайте сейчас же, — на наших магов огня наставились угрожающие взгляды.
— Прошу прощения, достопочтенные стражники, а можно узнать, что за вести такие в мире неприятные? — Айро продолжал поддерживать образ невинного старичка. А вот его внук сжал кулаки и явно был готов впустить их в бой.
— Омашу под осадой. Говорят, город вот-вот падёт.
В одно мгновение, глаза трёх людей поползли на лоб. Я, Аанг и Айро будто получили наковальней по голове — неужели так рано? Неужели нужно возвращаться и оставлять Северный полюс ещё на неопределённый срок? Откуда шло нападение, если я сломал главный лагерь?
Нельзя было отдавать Омашу, который становился важным технологическим оплотом. Что в конце будет с воинами Киоши, если огромная армия войдёт в город?
— Нужно попасть внутрь города и связаться с орденом, чтобы узнать подробности, — но в этот же момент Айро приблизился ко мне и перешёл на шёпот. Точно, благодаря связям Лотоса можно узнать значительно больше подробностей и понять какая сейчас обстановка. Проблема в том, чтобы попасть в город, возможно, придётся проходить прямо через стен…
— Пропустите меня, я Аватар! — тем не менее Аанг тоже услышал этот разговор и резко понял, как можно помочь. Он пустил поток воздуха из рук, а потом вытащил воду из фляги, показав манипуляцию сразу двумя стихиями. Глаза стражников полезли на лоб, а кулаки Зуко немедленно ослабли.
— Не верю глазам, это магия ветра.
— Была же какая-то информация, что Аватар вернулся. Это и правда вы!
Аангу радовались так, как в некоторых городах встречали меня. По словам восторга и некоторым шепоткам было понятно, что причиной тому одна из прошлых жизней — они тут все крайне почитали Року и указывали ему уважение.
Всех пропустили внутрь, как самых настоящих героев, двум магам огня из команды не пришлось даже снимать капюшоны! Почему? Да повезло, потому что! Этому Аангу все спускают с рук. Ради интереса мне захотелось увидеть, смогли бы мы пройти с моей репутацией…
— Маг Песка? Впервые слышим.
Их лица крайне быстро ожесточились после моего вопроса… Поразительно, глубинка в очке мира знает что-то про возвращение Аватара, а обо мне, путешествующего по континенту не один год, никто даже не слыхал. В любом случае от сопровождения мы отказались. Айро отлично знал это место и повёл по переулкам, внутрь одного не очень цветочного магазина прямо на краю города. Там, в грязном переулке, где воняло рыбой, а ноги погружались в грязь по самые щиколотки, был непримечательный вход.
— Подождите все здесь. Дагот и Аанг, давайте со мной, — остановив команду в общем зале, где стояло всего несколько лавочек и всё было заставлено цветами, мы небольшой группой вошли в подсобку. Внутри, как и в любом подобном месте, нас встретило несколько старичков. Те сидели за круглым столом, под тусклым освещением, и играли своё Пай Шо.
Мы воспроизвели стандартное приветствие Ордена, после чего Айро нас всех представил.
— Это Аанг, он Аватар. Мы сейчас держит путь на Северный полюс, чтобы обучить его магии воды, — глаза нескольких членов Ордена стали сиять подобно прожекторам, освещая самую популярную звезду. Выглядели так, будто увидели героев детства.
— А это Дагот, маг песка и герой нашего Ордена.
А вот на меня отреагировали так же, как это сделали стражники.
— Герой? Нет, вот Аватар это герой, который способен спасти целые города и остановить масштабную войну! — из тени показался уже совсем седой мужчина, чьё лицо было омрачено десятком пигментных пятен, а руки уже усохли из-за прожитых лет. С виду казалось, что он лично застал времена Аватара Року — Других героев мы тут не воспринимаем!
Да, как мне и говорил Анубис, есть места, где репутация Аанга будет значительно выше моей. Только сейчас я начал понимать, как это плохо: восхваляя философию и принципы Аватаров, они убеждали парня, что нужно было держаться за мир во всём мире, и оттеснить этих вторженцев из нации огня обратно на истинные территории. Нет, буквально, старики окружили Аанга и говорили какая его ждет судьба, что он ДОЛЖЕН остановить это мировое недоразумение.
— Слышали новости? Они даже на Омашу напали, а ведь они ни перед чем не остановятся! Мы надеемся, ты будешь таким же, как и Року — останови этот конфликт, — их слова напоминали тех стариков, которые вспоминали, как раньше было лучше. А Аанг на всё это сладко велся.
— Ну хватит, нам нужно точная информация, — остановил их Айро. — Есть возможность отправить ястреба и узнать, как у них обстоят дела
— Мы уже ждём ответ. Завтра или после завтра должна прилететь весть, если, конечно, город ещё стоит.
Получалось, оставалось только ждать. Орден некоторое время поболтал с новым Аватаром, пока я был вынужден просто наблюдать, не в силах никак вмешаться. Были люди, которые будут на стороне Аватара, это нормально. Нельзя было подавлять их силой или каким-то авторитетом, мышление Аанга исправят только другие воплощения. Так мне хотелось думать.
Покинув здание, вся остальная команда сразу накинулась с расспросами на задумавшегося Аанга.
Остановившись в переулке, он искренне заявил:
— Я хочу вернуться, чтобы помочь отбить нападение. Я просто не могу допустить, чтобы Омашу захватили, это место очень дорого мне. И думается мне, нацию огня действительно нужно будет заставить вернуть все территории.
