Гормли, а ворота… они закрываются? Мост опускается? За мной ведь гонятся… Почему здесь все в таком запустении? Отчего же ты не следил, если ты — привратник?
Не корите, господин, — опустил голову тот. — Я все объясню. Красный замок оживает, только когда в нем есть настоящий Хозяин. Без него я бессилен. Я ведь и вам помог только после того, как вы вступили во владение, пусть даже и мысленно. Так ведь я здесь, не живу — приходится скитаться среди людей, зарабатывать себе на хлеб… Но теперь — дайте мне одну ночь, и вы не узнаете Замка!
Хорошо, — сказал Трогвар. — Но только давай отложим обход до утра. Нужно что-то сделать с моим плечом… — Рана вновь начала ныть, боль разрасталась, становясь почти нестерпимой.
Да, господин, — поклонился Гормли. — Вытащим железо… а там, если сможете, вам надо будет…
Да, я должен буду пойти к прежнему Хозяину… и принять у него ключи…
— вдруг произнес Трогвар, как будто ему кто-то прошептал в ухо эти слова. До сего момента он и понятия не имел ни о каких ключах.
Фраза эта возникла в сознании Крылатого Пса помимо его воли, но Гормли прямо-таки просиял, точно услышал нечто очень приятное. — Ключи? Хвала Творцу, вы знаете о ключах! Да, разумеется, я отведу вас; надо будет принять ключи, меч и крюки.
Крюки? — удивился Трогвар. Он уже почти освоился; то, что погоня пока еще где-то далеко, если вообще не потеряла его след ъ глухомани, на время, отодвинуло страхи.
Вы все увидите, господин, — поклонился Гормли. -Кстати, а ты здесь один?
Как перст, — подтвердил привратник. Но вы, я думаю, вскоре заведете себе и слуг, и воинов…
Они миновали двор. Четыре трехэтажных здания — строгие красноватые фасады, ровные ряды простых прямоугольных окон без всяких там ухищрений и украшений — и две вознесшиеся над ними башни. Все строения соединялись переходами; Трогвар спешился. И Гормли привязал коня подле парадного крыльца.
Семь железных ступеней вверх; странные, кованные из толстых полос железа фигуры крылатых Тварей, что-то вроде драконов, по сторонам главного входа; двустворчатая дверь темного дерева, покрытая тонкой резьбой — перевитые между собой змеи. Дверь была приоткрыта, из темной щели тянуло затхлостью и гнилью.
Входите, господин, — в который уже раз поклонился Гормли. С каждой минутой он становился все более и более почтительным.
Подавляя невольную дрожь, Трогвар толкнул створку. Раздался ржавый скрип давным-давно не смазываемых петель, и дверь медленно распахнулась.
Они стояли на пороге огромного мрачноватого зала; по бокам тянулись ряды поддерживающих крышу колонн, в нишах застыли непонятные статуи, в стене справа был устроен камин, в глубине виднелась широкая лестница, ведущая наверх, по углам стояло несколько поистине достойных жилища великана шкафов. И еще всюду была пыль. Пыль; пыль, толстенный слой пыли — Трогвар еще ни разу не видывал ничего подобного; он шел, оставляя за собой дорожку следов.
В зале царила тишина. В дальнем конце под лестницей Трогвар заметил небольшую дверь; вверху, на выведенных наружу потолочных балках, как и полагается в Замке, висели гроздья темных фунтиков — летучих мышей.
Нам сюда, — указал на маленькую дверь Гормли.
За ней оказалась уютная, кажущаяся полностью обжитой комната, где нашелся и горящий камин, и вода, и чистая холстина для повязки, равно как и многочисленные снадобья, коими Гормли и принялся умащать простреленное плечо Трогвара. Крылатый Пес начал мало-помалу проваливаться в сон, боли как не бывайте; он задремал, еще сидя в кресле…
Первое, что он увидел наутро, проснувшись, — небольшой темный кусочек заостренного железа на изящном серебряном блюдце, и понял, что, пока он спал, Гормли вытащил из раны застрявший в ней наконечник. Он попробовал подвигать рукой — странно, ничего не болит, все так, словно в него никто не попадал.
Крылатый Пес лежал в постели, заботливо укрытый одеялом, подле него на. кресле была аккуратно сложена одежда, поверх нее — оба меча. В дверь вежливо постучали, Трогвар крикнул:
«Входите!» Появился Гормли, вид его выказывал крайнее утомление. В руках привратника оказался поднос, уставленный тарелками, над которыми поднимались ароматные дымки.
Завтрак господина, — торжественно провозгласил он…
Когда Крылатый Пес очистил последнее блюдо, привратник почтительным голосом осведомился, не желает ли молодой повелитель осмотреть свой Замок.
Никто и никогда еще не звал Трогвара «повелителем».
Они вновь вышли в парадный зал и двинулись вверх по главной лестнице.
Ступени, стертые почти до половины; второй этаж, уходящий в темноту коридор; повсюду старинная вычурная мебель, вся черная, в мелких завитках причудливой резьбы… И нигде ни одного зеркала. По стенам висели гобелены, теперь уже выцветшие и почти что сгнившие, на которых невозможно было что-либо различить. Трогвар и его провожатый поднимались все дальше и дальше вверх.
Третий этаж, поворот; путь преградила стальная решетка из толстенных, в руку, перевитых прутьев, оканчивающихся заостренными копейными наконечниками. Гормли указал на резной барельеф слева, и Трогвар, повинуясь жесту привратника, послушно нажал головку одной из змей; решетка поднялась с легким шумом.
Это главная башня, — одними губами произнес Гормли. — Нам нужно подняться еще на три этажа. Там кабинет Мастера…
Его звали Мастер? — в тон своему проводнику спросил Трогвар.
Не знаю, он сам велел называть себя так…
Винтовая лестница, изредка попадаются узкие бойницы; внутренности башни сложены из поистине огромных глыб, швы попадаются редко; одна площадка, другая, третья, еще одна решетка, неповоротливая дубовая дверь, испещренная какими-то непонятными символами. Перед ней Гормли остановился.
Дальше я могу идти только по зову, — тихо сказал он. — Там, за дверью, — приемная, вы пройдете туда, а потом… будет кабинет, а в нем… в нем и сам Мастер. Таков закон — его нельзя похоронить, пока не придет новый владелец.
Непроизвольно Трогвар поправил за спиной мечи, навалился плечом, открыл дверь и вошел.
Огромный стол черного дерева с исцарапанной чем-то острым столешницей, старинные шкафы, причудливые, похожие на ворот ахрамов, кстати, до сих пор Трогвару не встретилось ни одного изображения Молодых Богов. На полу валяются осколки посуды, глиняные черепки, а рядом — целые колбы, реторты, плошки, какие-то темные бутылки… несколько книг. Можно было бы задержаться и заглянуть в них — невольно Трогвару хотелось отсрочить неизбежную встречу с бренными останками мертвого мага. Пришлось собрать в кулак всю волю, чтобы подойти к двери в противоположной стене: из щелей тянуло омерзительной вонью. Трогвар едва взялся за кольцо, как створки с неожиданной легкостью распахнулись. Трогвар шагнул за порог и едва подавил крик ужаса. На высоком троне, подле заваленного бумагами стола, сидел огромный мертвец, почти совершенно разложившийся, от которого остался, по сути, один только костяк, лишь кое-где прикрытый лохмотьями. Пустые глазницы требовательно уставились на Трогвара; заполнявшая череп тьма ожила, она жадно глядела теперь на пришельца и жадно ждала; и Крылатый Пес, опускаясь на одно колено, негромко произнес:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
