Он был невыносим, он чесался, как кург, и осмеливался передразнивать Великого, но Джал только ухмыльнулся и фыркнул — иди, что с тобой поделаешь…
Несколько минут он выгадал для отдыха. Растянулся на ковре и думал. Сначала о Машке. Когда Нурра вернется, поручу ему посчитать «экран». Двести метров воды — по плотности. Похоже, Джерф спрятал Машку прямо в ботике Тачч. Похоже… Однако следует просчитать электропроводность морской воды в этих краях. Прикажу затребовать данные у Расчетчика. А дальше? Дальше была полнейшая неопределенность, разрешить которую могла одна Тачч. Позывные ботика — ее секрет. Сейчас она явится, побеседуем… И командор Пути вернулся к мысли, которая сформировалась, когда спасракета — полчаса назад — зажгла стояночные огни и в пустоте, неслышимо растекаясь на фоне звезд, обволакивая туманом скафандр, просияла зеленым и красным струйка испаряющегося гелия. Учитель догадался о его решении прежде, чем оно появилось. «Великий Десантник ждет нового корабля, как Мыслящий ждет тела, — подумал он. — Пробиться к эскадре хочет… Ну, покажу я тебе корабль», — думал командор Пути, вкладывая в эту мысль двойную ненависть — Великого, которого хотят низвергнуть, и лазутчика в стане врага.
…По внутренней связи заговорил начальник Охраны:
— Прибыла госпожа Тачч, монтажница высшего класса, к господину Глору, каковой просил, — и так далее.
— Пропустить ко мне. Одну.
Сулверш не стал спорить, пропустил. Не канючил, что устав, мол, не разрешает командору Пути принимать посетителей в одиночестве. «О неугомонный! Опять что — то затеял», — думал командор, встречая гостью.
Госпожа Тачч выглядела, как всегда. Угольные глаза смотрели внимательно и скучливо, комбинезон и перчатки сверкали как новенькие и в то же время не казались новыми. Госпожа Тачч была известной щеголихой. А щеголями зря не становятся. Франтовство — занятие не беспричинное. Ему предаются либо ничтожества, либо личности. Вот и Светлоглазый… Клянусь белыми молниями, как говорит Нурра. Между тем монтажница выполнила положенную серию приседаний, произнесла все почтительные слова, была приглашена поесть и отдохнуть после дороги и отказалась. Приглашение к еде было простой вежливостью. Только Полные командоры и Диспетчеры имели право принять такое приглашение.
— Можете сидеть, — сказал командор и взглянул на одиннадцатую секцию браслета.
Ишь ты! В апартаментах Великого действует подслушивание!
— Покорнейше прошу извинить, — он поднялся и вышел в холл.
Сулверш нес дежурство не один. С ним были два младших офицера.
— Отошли их… Теперь подойди. Со мной шутки скверные, головоногая козявка… Имеешь последнее предупреждение… Выключи это. Ма — алчать!
— Вашусмотрительность… — не сказал, а прорыдал офицер. — Вашусмотрительность! Хоть сторожа разрешите включить! Никак невозможно, вы и порученца отпустили!
— Разрешаю сторожа, — смилостивился командор.
Сулверш протопал в гостиную и оживил большой сторожевой автомат, лежащий в нише. Удалился. Командор Пути обратился к гостье:
— Итак, госпожа Тачч (монтажница присела скромно), мне известно кое — что о вас…
— Весьма польщена вниманием вашей предусмотрительности.
— Вы можете сидеть. — Он опять взглянул на одиннадцатую секцию. Не осмелился ослушаться, выключил. Однако молодец, настоящий охранник! — Мне стало известно кое — что странное о вас, госпожа Тачч.
— В каждом из нас есть нечто странное, ваша…
— Помолчите. Вы посоветовали господину Глору нарушить приказ Расчетчика. Объяснения?
— Господин Глор — мой собрат по касте, ваша предусмотрительность.
— Вы нарушили закон. Это не все. Упомянутого Глора вы предупреждали о каких — то опасностях при его отбытии в мое хозяйство. Объяснения?
— Господин Глор и его подруга госпожа Ник вылетели в начале урагана, ваша предусмотрительность. Помнится, я им советовала быть осторожнее и переждать.
Джал фыркнул. Маловато у вас воображения, госпожа монтажница…
— Клянусь шлемом и перчатками, вы забываетесь. Советую быть откровенной. В Расчетчике вас не станут упрашивать, милая госпожа.
— Я не смею ничего скрыть от вашей предусмотрительности.
— Раз так, я хотел бы узнать, где инженер — физик Джерф.
Тачч сделала удивленный жест. Джал начал злиться.
— Я служу не Охране. Я не собираюсь передавать вас Охране, хоть и уверен, что в Расчетчике вы сказали бы немало интересного. Мне надо знать лишь одно. Где Джерф?
— Не имею чести знать господина, о котором изволит говорить ваша предусмотрительность.
— Тот, кто похитил вашу амфибию Слушайте. Вас я отпущу. Мне нужен Джерф. Где он? Говорите!
Госпожа Тачч сидела, благовоспитанно сложив руки на груди, опустив глаза. Не дрогнула. Неужели ошибка? Командор встал.
— Джерф подослал Глора. Вы соучастница. Где он? Говорите!
Тачч пошевелилась, задумчиво посмотрела на него и спросила, как у равного:
— Вы убеждены, что Охрана нас не слышит?
— Джерф нужен мне, госпожа Тачч. Не Охране.
Он внимательно следил за руками монтажницы. Пальцы правой руки были скрыты под рукавом левой.
«А Сул молодчина», — подумал он и шепнул:
— Сторож, взять!
Шепот был почти неслышен, но автомат прыгнул и двумя щупальцами схватил монтажницу за руки. Прыжок запоздал. Тачч успела включить «посредник» — командор ощутил дурноту, как бы тупой удар в голову. Титановый корпус робота ослабил лучевой удар. В левой руке монтажницы, схваченной синим щупальцем, был одноместный «посредник» и тут же, под пальцем, кристалл Мыслящего.
— Еще один Железный Рог? — любезно спросил Джал. — А это знаменитый портативный «посредник» чхагов? Бросьте! Ну!
Коробочка звякнула и откатилась под стол.
— Сторож, на место! Смотрите — ка, «посредник» — десантный! Мн — э–э… Ловко, хотя и неосторожно.
Тачч смотрела на командора Пути с суеверным страхом. Мыслящий отсвечивал голубым в ее руке.
— Вы бы спрятали, мн — э–э, это… Теперь будете говорить? Или чхаги научились умирать молча?
— Мбира! Проклятый и подлый мбира, — с невероятной злобой прощелкала Тачч. — Узурпатор и убийца, мбира, мбира… Кто помогает тебе, проклятый? Почему тебе все удается? Во имя Пути, почему я безоружна?! Зови Охрану, подлый мбира…
— Вы изложили свои мысли до конца? Очень любопытно, хотя причины вашей ненависти, мн — э–э, малопонятны. Но вернемся к делу. Джерф. Где он?
— Его вы не поймаете! — крикнула Тачч. — Он отомстит за…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
