- Он не решится прибыть один. Белла, МакНейр, Рудольф… как минимум.
Малфой кивнул в ответ на слова Снейпа и замер изваянием посреди комнаты. Оба мужчины были напряжены до предела.
Где-то внизу послышался грохот, словно упало что-то огромное и невероятно тяжелое. Стены Министерства содрогнулись. Спустя несколько минут, дверь в кабинет Люциуса распахнулся и на пороге появился Волдеморт в окружении самых верных слуг.
- Люциус, Северус, - холодно произнес он, входя в помещение.
- Мой Лорд, - в унисон ответили маги, склоняясь перед Волдемортом.
- Как я понял, ты, Малфой, нашел, чем меня порадовать? - на уродливом лице Темного Лорда появилась кривая ухмылка.
- Да, мой Лорд, - Люциус шагнул вперед и протянул руку с пророчеством.
- Люциус, ты действительно меня радуешь сегодня, - Волдеморт цепко ухватил дымчатый шарик и спрятал его в карман мантии. -Северус, ты здесь помогал или… мешал?
Северус низко поклонился:
- Во всем, что касается ваших интересов, мой Лорд, я могу только помогать. Но моя заслуга в этом деле не столь велика, как у Люциуса…
Снейп обратил внимание, с какой завистью Беллатрикс посмотрела на Малфоя, понимая, что тому удалось хорошо выслужиться.
В это время дверь, находящаяся позади МакНейра, распахнулась, с силой ударив последнего по спине.
- Люциус, почему вы здесь? Вы не в курсе, что прои…зо…шло… - Побледневший до синевы Корнелиус Фадж окинул безумным взглядом всю компанию и с криком «Он вернулся!» аппарировал прежде, чем кто-то смог отреагировать.
Волдеморт поморщился и посмотрел на Беллатрикс с неудовольствием:
- Статуя твоих рук дело. Теперь весь аврорат сюда сбежится.
Белла затрепетала, но фанатичный огонь в ее глазах не погас. Она вытащила палочку и первой бросила заклинания в появившегося аврора. Многочисленные аппарации хлопали повсеместно, заставляя Пожирателей смерти вертеться ужами, чтобы защитить себя, своего Лорда и стоящих рядом с ним Северуса и Люциуса. Снейп переглянулся с Малфоем. Они не могли бежать раньше, чем их Господин, а тот продолжал стоять с отрешенным видом, прислушиваясь к себе. Вдруг он встрепенулся и бросил:
- Уходим. Еще не время для столь великой политики. Люциус, надеюсь, ты позволишь воспользоваться твоим камином.
- Д-да, милорд. Но он имеет только один выход…
- Нам этого достаточно. Пошли.
Бросив на Снейпа неопределенный взгляд, Малфой подошел к камину и бросил в огонь порошок.
- Бельведер-хаус ждет вас, мой Лорд.
Прицельно брошенное заклинание заставило Малфоя замереть, а потом упасть спиной назад. Волдеморт, бросив настороженный взгляд на окружавших их авроров, шагнул в камин.
- Куда же ты, Том? Мы с тобой еще не общались.
Мягкий голос Дамблдора наполнил помещение, словно усиленный Сонорусом.
- Прости Альбус, дела, дела, - Волдеморт исчез в огне, за ним успела проскочить Беллатрикс и несколько магов.
МакНейр, как и еще два Пожирателя в плащах и масках, остались лежать на полу.
Снейп, который уже помог Малфою подняться с пола, молча смотрел на плотный строй авроров, суетящегося Фаджа и невозмутимого Дамблдора.
- Альбус, ты был прав. Прав во всем! Я видел его, он вернулся! - Конелиус повторял эти слова снова и снова, а потом словно очнулся. - Мистер Малфой, мистер Снейп, что ВЫ здесь делаете? Вы опять примкнули к своему хозяину? Арестовать их!
- Подожди, Корнелиус, - Дамблдор жестом остановил министра. -Северус, Люциус?
- Они защищали меня, профессор, - за спинами двух замерших магов внезапно появился Гарри.
Юноша несмело подошел вплотную к Снейпу и, слегка прижавшись к его боку, робко посмотрел на Фаджа. - Волдеморт обманом заманил меня в Министерство, а эти господа пытались меня если не остановить, то хотя бы вытащить из передряги. Но вам это удалось лучше, господин Министр. -Голос Гарри теперь звучал так восхищенно и с такой благодарностью, что Фадж даже поимел совесть смутиться. - Ваше своевременное появление, быстрая реакция и решительность спасла мне жизнь. К тому же, вам удалось схватить нескольких Пожирателей… Ээээ… если их свяжут, - юноша ткнул палочкой в сторону ворочавшегося МакНейра, которого сразу обвили магические веревки.
Бок, к которому прижимался Гарри, вдруг затрясся, но лицо слизеринского декана было невозмутимым. Поттер, воспользовавшись растерянностью Министра, подошел к Малфою, крепко пожал руку и подтолкнул к камину.
- Думаю, мистер Малфой заслужил мою… НАШУ благодарность и может вернуться к леди Малфой и отдохнуть. А Се… профессор Снейп проводит меня домой.
- Конечно, конечно, Гарри, - Дамблдор важно покивал. - Наша благодарность мистеру Малфою огромна и мы не смеем его задерживать. Не так ли, Корнелиус? Завтра я приглашу Люциуса на чай и мы все обсудим. Северус, отведи Гарри к его другу и возвращайся в Хогвартс.
Подмигнув оглянувшемуся от камина Малфою, Гарри вдруг вздрогнул от сильной вспышки.
- Журналюги, - ругнулся юноша и спрятался за спиной Снейпа. - Пошли отсюда, а то порвут на лоскутки.
Широкая спина Северуса несколько раз вздрогнула, но зельевар лишь вежливо кивнул Министру, директору и направился к выходу из Министерства, прикрывая Гарри взмахами широкой мантии.
Им пришлось буквально продираться сквозь наводнивших коридоры и Атриум Министерства людей. Тут были и авроры, и журналисты, и множество служащих. Вспышки сверкали тут и там, вынуждая Гарри прятаться в тени Снейпа.
«Мне повезло с Малфоем и Снейпом, мне повезло с Волдемортом и Беллой, мне жутко повезло с Дамблдором и Фаджем… Но Драко меня убьет! И это уже можно будет считать везением»
Возле каминов Атриума Снейп задержался и взглянул на спутника:
- Прямого соединения с логовом Бродяги здесь нет, поэтому придется сначала отправиться в Хогвартс и воспользоваться камином Дамблдора.
Крепко сжав локоть юноши, Снейп шагнул в камин и произнес адрес. Оказавшись в знакомом кабинете, Гарри шагнул к ближайшему креслу, упал в него и обхватил голову руками.
- Выпей это, Гарри. - перед носом Поттера появился флакон с зельем. - Станет легче.
- Спасибо, Северус, - юноша выпил зелье и устало откинулся на спинку кресла. -Присутствие Темного Лорда плохо влияет на здоровье.
- Ты хорошо держался, Гарри. И вовремя появился. Я… горжусь тобой.
Поттер с изумлением вскинул глаза на своего преподавателя.
- Вы… Северус…
Гарри вскочил и вдруг прижался лицом к груди Снейпа, цепляясь пальцами за черную ткань мантии.
- Я…так боялся, Северус. И так… устал. От всего…
Снейп едва успел подхватить обмякшее тело Гарри. Трансфигурировав кресло в кушетку, зельевар уложил юношу и сел рядом. Он понимал своего юного подопечного, как никто другой. От такой напряженной жизни очень быстро устаешь. А если еще знать, что все твои усилия все равно не отведут от тебя неизбежной смерти…
