— В Лунном госпитале, сударь,— невозмутимо ответил Стае,— было небольшое костное воспаление, но потом врачи справились отлично, сейчас ничего не болит.
— Вам не ставили никаких протезов в кость? — спросил Алекс.
— Нет, сударь,— удивлённо ответил слуга,— у меня был обычный перелом: я упал, играя в лунное робополо. Зачем мне протез?
Алекс обратился к лысому человеку.
— Ант, проверьте кости его руки, есть основания полагать, что там встроен передатчик.
— Сударь! — вскричал слуга.— Я верой и правдой служу вашему дому двадцать лет, я не обманываю вас!
— Он говорит честно,— уверенно сказала Никки.— Он ничего не подозревает.
— Из дворца не ведётся никаких несанкционированных радио, лазерных или других передач,— заявил Ант, видимо, начальник службы безопасности.— Это исключено.
— Если это умный передатчик — а глупо полагать, что он глуп,— сказала девушка,— то он может ждать, когда попадёт за пределы вашего контроля.
— Когда вы в последний раз уезжали из замка? — спросил Алекс слугу ровным голосом, но за которым угадывалось большое напряжение.
— Два месяца назад, на Пасху, сударь...— еле слышно пробормотал слуга.
— Уже хорошо...— мрачно сказал Алекс.— Ант, учтите это соображение и не выпускайте его из замка, пока всё не проверите. И займитесь остальным персоналом — особенно у кого были переломы или попадания в больницу.
Ант увёл Стаса, старчески шаркающего ногами по полу. Никки вздохнула:
— Когда Робби сообщил мне, что рентгеновский излучатель даёт разные сканы левой и правой рук Стаса, я даже не заподозрила, что это шпионское приспособление. Я присмотрелась с помощью своих... чувств и решила, что это биопротез...
— Значит, вы видите человека буквально насквозь,— натужно засмеялся Стефан.
— Причём несколькими способами,— кивнула Никки,— но к вам это не относится. Мой Робби оценивает потенциальную опасность окружающих и из этических соображений исключает из сканирования моих друзей и знакомых, например, всех вас. Но за вашими служащими он следил и, найдя что-то интересное, дал мне знать... Обычно я ведь не всматриваюсь в людей своими сверхчувствами — это идёт в компьютерном «подсознании», пока не получен сигнал тревоги. Но если желаете, я могу вас просветить, Стефан...
— Нет, спасибо! — вскричал старший принц.— Не надо выворачивать меня наизнанку. Давайте сохраним хотя бы видимость приватности...
На этом завтрак завершился. Мужчины Шихины встали, вежливо поклонились остающимся Анне и девушкам и вышли с веранды с озабоченным видом.
— Кажется, ты немножко напугала моих мальчишек! — сказала королева Анна.
— Я не могла не сказать им, с каким человеком они имеют дело,— вздохнула Никки.— Дзинтара и остальные друзья в курсе моих... способностей. Но они уверены и в том, что я не злоупотребляю ими.
Спустя несколько часов Никки снова сидела в Малахитовом зале. Переговоры шли трудно. Шихин провёл предварительные консультации с ближайшими союзниками, и результаты были неутешительными — может, из-за того, что другие короли не видели летающего куба.
— Потеря контроля над биоцентрами не устраивает ни меня, ни других глав династий,— хмурился Шихин.— В генетические разработки были вложены огромные деньги, и Северные не доверят эти вложения — извините меня, Никки! — незнакомому человеку. Даже за такую замечательную игрушку, как ваше летающее кресло. Доверие — очень дефицитный товар среди королевских династий.
— Это не игрушка,— возразила Никки,— ГравиКуб — неисчерпаемый источник энергии и новый универсальный вид транспорта, которому не нужны дороги. Автомобили будут бесшумно взлетать с тротуаров; автобусы-самолёты спокойно повиснут над аэропортами, а традиционные посадочные полосы превратятся в парки; электростанции, если они вообще понадобятся, заработают без топлива. Мы сможем построить космические и межзвёздные корабли любых размеров. Полагаю, что появятся и личные антигравитационные пояса или костюмы. ГравиКуб — новый уровень жизни для всего человечества!
— Правильно,— сказал Алекс,— но наши медико-биологические центры означают надежду на личное бессмертие, что заметно важнее для королей, чем процветание всего человечества. Такова реальность.
— Тогда пора детальнее всмотреться в эту реальность,— жёстко сказала Никки.— Она заключается в том, что в мире возникает технология четвёртого уровня — технология бессмертия. Ею будут владеть Южные династии, и они планируют использовать её для изменения статуса мировой цивилизации в свою пользу. Одновременно появилась и ещё одна бифуркационная технология четвёртого уровня — ГравиКуб. Секретом ГравиКуба владею я. В балансе мировых сил бесконечный источник энергии может уравновесить бессмертие. Основное противостояние в мире возникнет между моей династией и Южным союзом. Где же Северные династии в складывающейся картине? Им отведена роль жертвы и питательного раствора для последующего роста Южных. Кстати, и роста моей династии. Жалкая участь!
Стефан набычился. Никки не смутилась.
Она ещё не раскрыла всех карт потенциальным союзникам. На самом деле, в данном отрезке истории собрались ТРИ технологии предельного значения — биологическое бессмертие, энергетический ГравиКуб и социомоделирование будущего. Три технологии четвёртого уровня переплетались и балансировали столь сложно, что нестабильность будущего превосходила все прецеденты последних тысячелетий.
Никогда ещё человечество не стояло на таком важном перекрестке истории, перед столь блестящими перспективами и столь ужасными последствиями выбора дороги.
Эту развилку истории Джерри и Хао назвали «бифуркацией бессмертия».
Расчёты показали, что Голос Пространства был прав — в данной уникальной точке времени союзники решали всё. Сумеют ли Северные выступить единой силой? Этот ключевой вопрос решался сейчас здесь, за малахитовым столом.
Девушка убедительно говорила:
— Я предлагаю вам спасение. Это исторический шанс для Северных — вы находитесь в локальной бифуркации выбора, который сложно интерферирует с балансом технологий четвёртого уровня, и ваш выбор определяет магистральный фьючертрек человечества. Вы отказываетесь от моего предложения? Тогда вместо привлекательного сценария, который я описала вам вчера, будет реализован совсем другой. Вариант вашего отказа уже просчитан, и могу сообщить вам результаты прогноза. Хотите?
Стефан с покрасневшим сердитым лицом оглянулся на отца. У Алекса не было другого выхода, как кивнуть головой.
Надо признать, что Маугли обычно не оставляла собеседникам свободы выбора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
