— Вот как? Я могу выкупить тебя у купца, и ты станешь свободным.
— Нет, мне неплохо на ахейском корабле.
— Как знаешь.
Пока они говорили, Командор успел прочесть все мысли кемтянина и узнал, что тот был на Круглом Острове и что тот догадался, кто скрывается под маской шаркающего казначея. Его можно было убить тут же. Мыслью. Но это было некрасиво. И неинтересно. Командору хотелось увидеть, как кемтянин будет выкарабкиваться из этой ловушки. А сейчас следовало осложнить ему жизнь — убрать единственного человека, кто может понять нечаянного гостя Круглого Острова.
— Горидор? Я где-то слышал это имя, — придав голосу заинтересованность, сказал он поэту.
Горидор горделиво оправил бороду.
— Я певец, чужеземец, и мое имя известно всему миру!
— Да-да, ты певец. Я вспомнил, где я слышал твое имя! —
Командор послал слабый сканирующий импульс, и продекламировал:
Там Океан седой грустит и плачет солью. Там нереиды водят длинный хоровод…
— Да, это мои стихи, — утвердительно кивнул головой польщенный певец.
— О, да ты великий поэт! Твое славное имя известно на Атлантиде. Великий Белый Титан привечает поэтов. Он гордится их дружбой. Если ты хочешь, я покажу тебе Дворец Великого Белого Титана. Поэт найдет здесь много интересного.
— Принимаю твое предложение с величайшей благодарностью, — сказал ничего не подозревающий Горидор.
Командор вежливо поклонился, резко повернулся к Адрадосу.
— Купец, ты написал послание домой? Адрадос молча протянул испещренную письменами табличку.
— Отлично. Завтра вечером я покажу тебе твой красный песок или известие от твоих родных, если ты обманул. Бойся обмануть, купец! — Адрадос судорожно сглотнул, а Командор вновь обратился к Горидору:
— Великий Горидор, последуй за мной, и я покажу тебе чудеса атлантов!
Он вежливо пропустил поэта вперед и вышел следом. Пройдя несколько комнат, он послал импульс и усыпил Горидора. Поэт не сделал ничего дурного, но он мог помешать. Пусть сон выведет его из игры.
* * * Славный город Алалах. Полночь
Двое, закутанные в черные плащи, постучались в городские ворота. Вооруженный неуклюжим копьем страж велел им проваливать. Они стали стучать еще громче, требуя командира стражи. Грохот поднялся! Не приведи бог, проснется великий царь Улусили! Часовой сбегал в караульное помещение и привел командира стражи. Тот, подкрепленный десятком блестящих копий, приказал открыть ворота и впустить незнакомцев.
Они были огромного роста и белолицы. Один из них показал командиру стражи глиняную табличку и передал, что их послал купец Адрадос и что они ищут его дом. Начальник стражи сквозь зевок заметил, что сейчас — ночь, а все дела — утром, но несколько ярко блеснувших при свете луны монет сделали его сговорчивым. Приказав закрыть ворота, он вызвался лично проводить посланцев купца Адрадоса. На всякий случай он, однако, взял троих солдат, хотя незнакомцы не были вооружены. По дороге он расспрашивал их, кто они и откуда.
— Мы атланты! — последовал гордый ответ.
Командир стражи сильно заинтересовался. Он лишь краем уха слышал о могущественной Атлантиде и о ее загадочных всемогущих правителях.
— А сколько времени вы добирались до Алалаха — в предвкушении интересных морских баек спросил он.
— Мы вышли из Дворца Великого Белого Титана, когда начинало темнеть — отрезал один из гостей. Начальник стражи обиделся:
— Какая чушь! А они рассмеялись.
Миновав три кривые улочки, спутники остановились перед домом Адрадоса.
— Здесь — сообщил стражник. Один из гостей предложил:
— Будь любезен, постучи.
Командир стражи пожал плечами и несколько раз бухнул в измазанную глиной дверь. Залаяла собака. Люди проснулись позже — усердный вояка успел еще дважды побарабанить по неоструганным доскам. Наконец послышался женский голос:
— Кто там шастает ночью?
— Посланцы от купца Адрадоса — ответил командир стражи.
— Ночь же… — боязливо протянул тот же голос.
— Не бойся, с ними начальник городской стражи! — бодро рявкнул алалахский вояка — Открывай!
— Сейчас.
Скрипнула отворяемая дверь. Отблеск свечи выхватил кусочек молодого женского лица. Придирчиво осмотрев ночных гостей, женщина признала командира стражи и лишь тогда впустила всех в дом. Солдаты остались на улице.
— Что случилось? — Женщина с недоверием оглядывала скрытые черными плащами мощные фигуры посланцев.
— Кто ты? — вместо ответа спросил один из них.
— Я жена купца Адрадоса.
Атлант взглянул на начальника стражи. Тот утвердительно кивнул.
— У нас поручение от твоего мужа. — В руку женщины легла глиняная табличка.
— Где он?
— На Атлантиде.
Женщина повертела табличку в руках.
— Я не умею читать. — смущаясь, пролепетала она.
— Тогда пусть прочтет он. — решил атлант и передал послание командиру стражи. Тот взял его и, шевеля губами, начал медленно слеплять слова.
Моя дорогая жена. Я в добром уме и здравии заключил спор с Великим Белым Титаном о том, что его посланцы в течение одного дня и одной ночи доставят из моего дома мешочек с красным песком. Для этого они за один день должны преодолеть путь, занимающий три полных луны. Когда они прибудут, передай им красный песок — он лежит в ларе, в нашей спальне. Я сейчас нахожусь на Острове Великого Белого Титана в Городе Солнца. Передай великому царю, что я выполнил его поручение. Вернусь богатым.
Твой боголюбивый муж.
Командир стражи закончил и провел рукой по мгновенно вспотевшему лбу. Жена Адрадоса, выражая радость, привычно всхлипывала.
— Когда он передал вам это?
— Сегодня днем.
Женщина рассмеялась.
— Господа шутят? Или они, верно, много выпили.
— Неважно. — ответил уставший говорить правду Крим. — Мы должны получить красный песок.
— Постойте, но не прошло еще и двух лун с тех пор, как мой муж покинул город. Как вы могли успеть добраться до Алалаха с посланием моего мужа? Вы, наверно, пираты? Вы похитили его?!
При этих словах командир стражи, и до этого не очень-то доверявший бредням пришельцев, выдернул из ножен свой верный меч.
— Я уже говорил тебе, что мы на закате солнца получили письмо купца Адрадоса и доставили его сюда! Прошло целых четыре часа!
— Они сумасшедшие — взвизгнула женщина.
Начальник стражи кинулся к двери, чтобы позвать солдат, но добежать до нее не успел — Крим выхватил бластер и уложил его на месте. Запахло горелым мясом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
