Читаем без скачивания Пестрая бабочка. Боги и не боги - Кристина Белозерцева

Глаза генерала горели азартом, и ему нужно было дать кость. Хоть какую-то, чтобы успокоить на время.

«Полагаю, он специально придерживается несколько фамильярного тона, — проворчал Шепот, — думаю, его аналитики сочли такой вариант наиболее подходящим для тебя, и это вовсе не означает, что Кловер в самом деле издерганный и уставший. Вполне возможно, просто играет».

— Доставайте свою пирамидку, — проворчала я, решаясь, — и позаботьтесь, чтобы нас действительно никто не слышал.

— Ты что же, учишь меня работать? — правая бровь иронично приподнялась.

Он выставил артефакт на стол и теперь смотрел на меня, как хищник на добычу. Сейчас главное правильно формулировать.

«Умолчания и обобщения».

— Некромантия, — проговорила я, — что-то вроде. Я пыталась повторить, по сути, шаманскую орочью магию. У меня чудом получилось, но я чуть не погибла, зато таки встретила Мореля.

Генерал невольно подался вперед, впившись в меня пронзительным взглядом, а я испытала невольную благодарность к разделяющему нас столу.

— Его не мог поднять ни один некромант!

— На пирамидку свою смотрите, — попросила я, — я встретила Джаспера Мореля и поговорила с ним.

Кловер понял, что я не вру, и впервые на его лице появилось удивление, может, даже не разыгранное. Хотя вряд ли, тертый мужик все-таки.

— Что он тебе сказал?!

— Что ищет способ вернуться когда-нибудь. Воплотиться по новой.

— А еще?!

— Проводил, не подпустил других призраков. Сказал, что хочет, чтобы я выжила.

«Ни слова неправды!» — восхитился Лусус.

«Наловчилась», — согласился Шепот.

— А ты ему?

— Что очень сожалею, что так все вышло.

— Кто его убил?

— Он не говорил об этом.

— А из-за чего?

— Да мы вообще не говорили об убийстве!

У Кловера внезапно дернулся глаз. Два раза подряд. И почему-то мне показалось, что вот это уже искренне.

— Кто научил тебя такому фокусу?

— Никто, — пожала я плечами, — это, по сути, почти случайно получилось.

— Ты хотя бы понимаешь, насколько это уникальный талант? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Нет, — замотала я головой, — я и говорить не хотела, чтобы вам не пришла в голову гениальная идея «эй, а почему бы ей на нас не поработать».

Губы генерала медленно расползлись в широкую ухмылку, обнажив белые акульи зубы.

— Работать? — проникновенно уточнил он. — Да боги с тобой. Зачем мне неуправляемый сотрудник? Хотя, возможно, однажды я вас с командой найму. По стандартному контракту. Это возможно?

— П-пожалуй, да, — согласилась я, слегка ошалев от такого поворота.

Он что же, внезапно воспринял меня всерьез? Да ладно!..

— Ты так переживала из-за смерти Джаспера? — спросил неожиданно генерал, вырывая меня из собственных мыслей.

— До кошмаров, — призналась я.

— Понятно. Но знаешь, что мне теперь стало совсем интересно? — серые глаза посмотрели в упор, загоревшись, как два фонарика, — А какие у тебя еще есть скрытые таланты?

«Хреново. Он мыслит в очень нехорошем направлении», — констатировал Лусус.

«Дай мне!» — велел Шепот.

— У меня есть хвост, — произнесли мои губы, пока лицо примеряло на себя выражение дружелюбного идиотизма.

Второй внутренний голос выбрал верную тактику: Кловер уставился на меня так, будто с ним внезапно заговорил стул и непринужденно осведомился о ценах на зерно в южных провинциях.

— Когда я меняла внешность, захотела чего-то экзотичного, — пояснила я.

— Э-э-э… Большой? — спросил генерал, видимо, первое, что пришло ему на ум.

— С мой указательный палец длиной. Розовый. В форме сердечка.

— Все, — замахал внезапно руками мой собеседник, — на сегодня с меня — вполне достаточно. Иди, можешь быть свободна. Если, конечно, тебе не нужна от меня еще какая-то секретная информация, — с сарказмом добавил он.

— До свидания, — вежливо попрощалась я, почти уверенная, что мысль о хвосте станет теперь для него первейшей ассоциацией относительно меня. И это было хорошо. «Разврат и легкомыслие», больше ничего интересного во мне нет.

Я вышла на улицу, взяла наемную карету и поехала в «Плющ», плюхнувшись за свой любимый столик, возле той самой отдельной кабинки, где сидел Алесий в тот день, когда я впервые увидела будущего короля и познакомилась с Дэвлином и Морелем.

Связалась за обедом со своими. Эрик был в Найсе, и, похоже, что-то накопал. Дэвлин поехал посоветоваться с отцом на тему Эмпиреев и вообще рассказать о происходящем. Десятый, дождавшийся отъезда Наргина, улизнул: и теперь торчал во Вратах и пользовался появившимся доступом к незасекреченным архивам Дарсула и хорошим отношением Вельвета Веги. Пытался понять по отрывочным сведениям, откуда вообще взялся культ Всеединого, за Хребтом. Ну да систематизировать он был мастер. Вэль обнаружил после вмешательства Да Ки Нэ какое-то изменение в своей магии, что-то новое, поэтому временно отбыл домой — советоваться со своей мэтрессой. Тузат и Дик увлеклись стройкой в Моро. Все заняты, все при деле.

Я раздумывала, отправиться домой или попросить еще фисташкового мороженого, когда мимо моего столика прошли двое: молодой светловолосый парень и женщина лет тридцати с длинными черными, как уголь, волосами. Оба были в мантиях, только не нем — электрик погодника, а на ней черно-зеленая — цвета некромантии.

«Виконтесса Леми? Кларисса?..» — изумился Лусус.

Тут ее сопровождающий обернулся, увидел меня, и как только узнал, лицо его просияло.

— Крис!

Я ужасно ему обрадовалась.

— Харл!

Мы с маркизом Вилетти с первого дня знакомства перешли на дружеский тон. Тогда, помнится, они с приятелем пытались тайком поднять зомби, а я их застукала. Полугода не прошло, а, кажется, так давно это было.

— Клэр, вы знакомы? — обернулся парень к своей спутнице.

— Немного, — кивнула та, изображая вежливую улыбку, — добрый день, графиня.

— Рада видеть вас, виконтесса.

Пронзительные фиалковые глаза ощупывали мое лицо, что-то ища в нем и не находя.

— Пообедаем вместе? — предложил непосредственный маркиз, и я согласилась.

Он галантно придержал кресло, помогая своей спутнице присесть за мой столик, а потом плюхнулся и сам.

— Рассказывай! — азартно потребовал Харл, как только они сделали заказ, а я таки попросила мороженое, украдкой наблюдая за Клариссой.

— Да все нормально, — улыбнулась я, заражаясь невольно его хорошим настроением, — только что из небольшой экспедиции, отдыхаю вот.

— Что за экспедиция? Вино будешь, кстати?

— За компанию, немного.

— Красное?

— Белое, Кастельванию.

— Ты упомянула экспедицию?

— Да, — я улыбалась, но не могла отделаться от раздражающего ощущения опасности при взгляде на спутницу маркиза, — пополняла запас алхимических ингредиентов.

— Разве не для этого нужны алхимические лавки? — приподняла бровь виконтесса.

Я не успела ответить, подошедший официант принялся разливать по резным бокалам вино, мне — белое, коллегам — красное.

— Зато теперь мне стал понятен твой интерес к некромантии, — улыбнулась я приятелю, не желая начинать ссору со странной женщиной.

— О нет, мы просто приятели, — хрусталь соприкоснулся с мелодичным звоном, — боги, как же мне везет, я сижу за столиком с самыми потрясающими девушками, окончившими Академию!

Маркиз — не глуп, только вот что он сейчас делает? Пытается разрядить обстановку или провоцирует нас сравнением?

— Ну что ты, — я наклонила голову на бок и посмотрела из-за своего бокала на Клариссу, — виконтесса куда интереснее. Вы, кажется, единственная женщина-некромант за последние несколько десятков лет?

— Полагаю, да. Может, перейдем на «ты», графиня? Коллеги, да и разница в возрасте ничтожна.

— Я не возражаю, зови меня Крис.

— А ты меня — Клэр.

Маркиз Вилетти сам поухаживал за нами, обновив вино, и мы снова сделали по глотку хмельной жидкости. Меня завораживали ее густо обведенные черным глаза, мешали сосредоточиться, мешали думать. Будто в глубине зрачков пряталась сама Бездна. Клэр носила щит от эмпатического воздействия или какой-то талисман, но вот взгляд…

— Некромантия куда менее агрессивная дисциплина, чем огонь, — тонкие пальцы с выкрашенными в лиловый ногтями легко пробежались по резной ножке, — в конце концов, мы имеем дело с уже умершими.

Ага, а то я не помню, сколько раз на меня кидалась всякая нежить за крайние полгода.

— Огонь, на самом деле, тоже имеет много утилитарных применений, — пожала я плечами, сама не понимая, отчего так хочу возразить, — те же классические заклинания света в магических фонарях.

Полные вишневые губы изобразили улыбку.

— Огненная школа — основная из боевых, Крис. Огневиков всегда бросают на первую линию во время сражений, так что человек, выбравший это направление, в любом случае, рано или поздно вынужден будет убивать. В этом — суть факультета.