Мастерство соотечественницы поражало до глубины души. Страшно представить, через какие испытания прошла герцогиня, раз Боги одарили такими возможностями. Обязательно расспрошу. Но чуть позже. Кажется, правители подали музыкантам сигнал.
Первым танцем Николетта и Геворг Третий открывали торжество. Я любовалась на счастливую подругу и радовалась за молодых. Король выглядел влюбленным и довольным жизнью. Думаю, распутные похождения остались в далеком прошлом.
Удивило, что по окончании музыкального произведения пара подошла к нам и монарх протянул руку леди де Бре.
— Они знакомы? — поинтересовалась у брата.
— На самом деле нет. Здесь только мне известно о подмене. Слишком опасно раскрывать тайну, — отозвался красавчик.
— Молодцы, — похвалила Инна. — Я на первых порах пыталась говорить правду, но едва не пострадала от рук врагов.
— Мы с Олей ничего не скрывали, но семья двойника нам не поверила, — признался Викториан. — Адриан, давно хотел сказать спасибо за спасение жены и сына.
— Не стоит благодарности. Жаль, больше ничем не мог помочь, — граф окинул королеву цепким взглядом. — Вы тоже были в ритуальном зале?
— Да, — подтвердила Николетта. — Но в момент вашего общения находилась под воздействием сонных чар.
— Как тесен мир, — протянул братишка. — В тот день Анюта родила первенца, и мы спустились к святыне де Грандов. Супруга выглядела такой милой и умиротворенной с младенцем на руках. Я не решился расстраивать ее рассказом об увиденном. Достаточно того, что сам глубоко переживал из-за представшей перед глазами кровавой картины. Ужасно рад, что вы живы и здоровы.
Музыка отзвучала, и правитель с герцогиней приблизились к нашему кружку.
— Ваше величество, — негромко произнесла Энни де Бре, — позвольте порекомендовать на досуге заглянуть в дневник прабабушки. Настоящее имя Арины де Теренц — Карина Терентьева.
Недоуменно переглянулись, но не стали задавать вопросов. Еще будет время поговорить.
А пока хочется улыбаться, веселиться и кружить по паркету в объятиях любимых мужчин. Мы все это заслужили.
Эпилог
— Осторожнее, Лилия, — Костя помог выбраться из машины и подал знак водителю отъезжать. — Сегодня у галереи не протолкнуться, а тебе скоро рожать. Зря отказались от охраны.
— Раз такой ажиотаж, значит, девчонки уже на месте, — обвела взглядом толпу поклонников и журналистов. Поправила пальто на огромном животе. Ласковым поглаживанием успокоила пинающихся сына и дочь. — Даже не верится, что прошло два года с момента возвращения в родной мир.
— Ты позвонила, когда градус моего отчаяния подскочил до небес. Потерял не только тебя, но еще и ни в чем не повинных практиканток.
— Тоже в тот момент сгорала от чувства вины, — повернулась и нежно погладила мужа по щеке. — Энни переместилась к избушке первой. Мы успели спокойно поужинать и поговорить. Узнала ее историю и поняла, что обязана забрать с собой милого беспомощного котенка.
С остальными вышло не очень хорошо. Мы практически не были знакомы. Инес с легкостью обвела меня вокруг пальца. Поведала историю о знакомстве с двойником и до последнего притворялась Инной. Олли вообще влетела в хижину в выпученными глазами и воплями: «Верните меня домой!» А я уже начала проводить ритуал и не разобралась в сути прозвучавших требований. Ошибочно предположила, что бедняжка торопится на Землю.
Когда переместились в мою квартиру, запрыгала от счастья. В первые минуты думала лишь об удачно проведенном обряде и непривычной пустоте внутри из-за отданной магии. А потом пространство потонуло в криках и стенаниях Ольгиного отражения. Еще и княгиня добавила ложку дегтя, признавшись в содеянном.
— Горячие были деньки, — рассмеялся муж и притянул поближе. — Люблю тебя.
— Спасибо, что пронес это чувство сквозь годы разлуки. Именно рассказ девушек о твоей верности придал сил и позволил совершить отчаянный прыжок сквозь пространство.
— Ну, малышка, не вздумай плакать, — прошептал на ушко Константин. — Нас заметили и разворачивают камеры. Ты же не хочешь появиться в новостных сюжетах с испорченным макияжем?
— Умеешь подбодрить, — проморгалась, разгоняя набежавшие слезы, и задорно улыбнулась. — Идем.
В «Галерее Грандовских» толпились восторженные критики и ярые почитатели таланта. В уголке мялись Андрей с Екатериной. Они так и не поженились. Но навязчиво посещали мероприятия, организуемые Энни. Один надеялся вернуть утраченное сокровище. Вторая пыталась вновь занять место лучшей подруги, чтобы погреться в лучах чужой славы.
— «Не обещай — и не придется врать.
Зря не надейся — не получишь боли.
Душа — колодец. Надо ли плевать
В него? На все ведь Божья воля...
Для тех, кто этих истин не познал,
Цена расплаты вырастет стократно.
Прости того, кто в душу наплевал,
Но никогда не принимай обратно», — подошедшая виновница торжества проследила за моим брезгливым взглядом и процитировала отрывок из стихотворения Галины Кузьминой.
— Молодец, правильно мыслишь, — похвалила подопечную. — Написала все-таки серию портретов Сильвестра де Божена. Для выставки или не можешь забыть мерзавца?
— Для дочери старалась. Вспоминала самые светлые моменты: знакомство, первое свидание, королевский бал, свадьбу. Разместила на этой стене и попросила мужа сфотографировать нас с Виолеттой на память. Малышка невероятно похожа на отца. Те же огромные голубые глаза и светлые волосы.
— Вижу на рамах надпись «Продано», — удивился Костя.
— Решила ограничиться сделанными снимками и избавиться от прошлого.
— Как складываются отношения с родителями? — спросила о наболевшем. — Видела их у входа. Горделиво пыжатся и дают интервью.
— Предшественница считала, что ее игнорировали из-за отсутствия таланта. Ко мне отношение ненамного теплее. Они настолько зациклены на работе, что не способны вкладывать чувства и эмоции в семью. Помогли с разводом. Поддержали в карьерном росте. Но на большее рассчитывать не приходится, — вздохнула одаренная художница. — Зато с братом удалось наладить контакт. Поговорили по душам, когда впервые встретились. Он признался, что тоже ощущает безумное одиночество. В итоге уговорил вместе съездить во Флоренцию. А там познакомил с Марио. С хитринкой сообщил, что давно собирался нас свести, но замужество помешало далеко идущим планам.
— Поражаюсь пронырливости итальянца. Обаял понравившуюся девушку и сразу после развода потащил жениться. Даже выпирающий животик парня не смутил, — засмеялась и перевела взор на высокого брюнета, удерживающего на руках вертлявую приемную дочь. — Малышка в папочке души не чает и с удовольствием позирует для журналистов.
— Нам пришлось повоевать в суде с Андреем, чтобы отбить все притязания на ребенка, — хмыкнула Энни. — Несостоявшийся папаша до последнего не верил в «измену» жены.
— Зато сам не стеснялся с девицами развлекаться, — зыркнула на подлеца, внимательно разглядывающего портрет маркиза. — Вон как таращится на мнимого соперника. Заметил сходство с девочкой.
— Ребята, хватит болтать, — сзади подкралась Олли и кинулась обниматься. — В служебном помещении на втором этаже накрыты столы, пойдемте праздновать бешеный успех нашей подруги. Марио, мы тебя ждем. Поднимайся, когда освободишься. Ах, как здорово, что Земля одарила иномирянок знанием местных языков. Могу подрабатывать переводчиком.
— Тебе ли мечтать о смене профессии, королева зрительских сердец, — расхохоталась и последовала за неугомонной стрекозой.
Мы поднялись в банкетный зал и потонули в приветственных криках Инес и близнецов Алексея и Александра Гордеевых.
— Э, нет. Сегодня не сможете меня обмануть, — погрозила парням пальчиком. — Ты — Леха, а ты — Саша.
— Наконец-то угадала, — покатилась со смеху княгиня. — Мы как раз вспоминали спецоперацию по спасению жизни леди Дракки.
— О, это было нечто, — Костя усадил меня за стол и продолжил. — После пяти лет разлуки прилетаю к Лилии с букетом цветов, а там четыре похожих друг на друга брюнетки обнимаются, льют слезы и готовятся к похоронам. Всю радость от долгожданной встречи с невестой испортили.
