– У нас десять минут, пока люди, которым я доверял, получат предупреждение и указание эвакуироваться. Поскольку я не знаю, кому из них все еще можно доверять, нам к тому времени уже надо убраться.
В его план входила забота о тех, кто все еще ему верен, кто будет в опасности, когда Ахилл возьмет власть. Тереза не могла себе представить, что Питер об этом подумает. Приятно узнать такое о нем.
Они не спешили, не бежали, просто шли шагом по лужайке к ближайшим воротам, оживленно разговаривая. Пусть еще рано, но кто может себе вообразить, что Гегемон и его родители пытаются сбежать? Без багажа, без спешки, без скрытности. Идут и спорят – совершенно нормальная сцена.
И спорят по-настоящему. Говорили они тихо, потому что в рассветной тишине далеко слышно, но в приглушенных голосах было достаточно напора.
– Хватит устраивать трагедию, – говорил Джон Пол. – Жизнь не кончена. Ты сделал огромную ошибку, и кто-нибудь скажет, что бегство – ошибка еще большая. Но мы с матерью знаем, что это не так. Пока ты жив, есть надежда.
– Надежда – это Боб, – возразил Питер. – Он-то не прострелил себе ногу. Я буду поддерживать Боба… или лучше не надо. А то моя поддержка – вроде поцелуя смерти.
– Питер, – сказал Джон Пол. – Ты – Гегемон. Тебя выбрали. Тебя, а не этот городок. И ты сам перенес сюда резиденцию. Теперь ты переезжаешь в другое место. Где ты, там и Гегемония, и никогда не говори ничего такого, что могло бы свидетельствовать об обратном. Даже если все твои войска в этом мире состоят из меня и матери, это уже что-то. Потому что ты – Питер Виггин, а мы, черт побери, Джон Пол и Тереза Виггин, и под нашей обаятельной и цивилизованной внешностью скрываются крутые головорезы.
Питер промолчал.
– На самом деле, – сказала Тереза Джону Полу, – это мы головорезы. А Питер – просто голова.
Питер покачал головой.
– Именно, – настаивала Тереза. – И знаешь, почему я так решила? Потому что у тебя хватило ума нас послушать и вовремя смыться.
– Я просто думаю, – сказал Питер.
– О чем? – спросила Тереза раньше, чем Джон Пол успел сказать свое обычное: «Давно пора». Сейчас эта шутка была бы неуместна, но Джон Пол умел шутить не вовремя. Это был рефлекс, мозги в этом не участвовали.
– Я вас недооценивал, – ответил Питер.
– Это да, – согласилась Тереза.
– Я с вами вел себя как мелкая сволочь.
– Не такая уж мелкая, – заметил Джон Пол.
Тереза посмотрела на него и приподняла бровь.
– Но я все же не делал таких глупостей, как попытка проникнуть в его комнату с целью убийства.
Тереза посмотрела на него сурово, он ухмыльнулся.
Джон Пол засмеялся. И возразить ей было нечего – он не смог воздержаться от такого мелкого злорадства. Это же она сейчас грозила ему бровями.
– Ты прав, – согласилась Тереза. – Это была выдающаяся глупость. Но я не знала, как еще мне тебя спасти.
– Может, спасать меня было не очень удачной мыслью.
– Ты – последняя копия наших ДНК, оставшаяся на Земле, – сказал Джон Пол. – И нам не хочется снова заводить детей. Пусть этим занимается народ помоложе.
– Кроме того, – добавила Тереза, – спасти тебя – значит спасти мир.
– Как же! – саркастически согласился Питер.
– Ты единственная надежда.
– Плохи дела у этого мира. Удачи ему.
– Я думаю, – заявил Джон Пол, – что это почти молитва. Как ты думаешь, Тереза? По-моему, Питер произнес молитву.
Питер хмыкнул:
– А что? Ладно, удачи этому миру. Аминь.
Не прошло и десяти минут, как они оказались у ворот. Водитель такси спал в машине у ближайшего отеля. Джон Пол его разбудил и дал ему очень много денег.
– Отвезите нас в аэропорт, – велела Тереза.
– Только не в ближайший, – уточнил Джон Пол. – Я думаю, нам хочется лететь из Араракуары.
– Это час езды, – напомнила Тереза.
– А у нас как раз час до самого раннего рейса, – возразил Джон Пол. – Ты хочешь провести этот час в аэропорту, который в пятнадцати минутах езды от городка?
Питер засмеялся:
– Ты такой параноик! Совсем как Боб.
– Боб жив, – ответил Джон Пол.
– Нет, я согласен, конечно. Быть живым хорошо.
Питер выпустил пресс-релиз из терминала в аэропорту Араракуары. Но Ахилл тоже не терял времени.
Рассказ Питера был полностью правдив, хотя кое-что он опустил. Он признал, что был настолько глуп, чтобы организовать похищение Ахилла, хотя это значило привести троянского коня в стены Трои. Была допущена ужасная ошибка, поскольку Ахилл все это время продолжал служить Китайской империи, и штаб-квартира Гегемонии оказалась полностью скомпрометирована. Питер объявил, что переносит резиденцию Гегемона в другое место, и предложил всем служащим Гегемонии, сохранившим лояльность, ждать известий о том, где собраться.
Пресс-релиз Ахилла гласил, что он, генерал Сурьявонг и Феррейра, глава службы компьютерной безопасности Гегемонии, обнаружили, что Питер разбазаривал средства Гегемонии и переводил их на тайные счета – те деньги, которые должны были пойти на оплату долгов Гегемонии и усилия по установлению мира во всем мире. Он объявил, что Гегемония продолжает действовать под руководством Сурьявонга как высшего по званию военного руководителя сил Гегемонии и он, Ахиллес Фландре, лично будет помогать Сурьявонгу, только если его попросят. Пока что выдан ордер на арест Питера Виггина, дабы он предстал перед судом по обвинению в растрате, злоупотреблении властью и предательстве Международной Лиги Обороны.
В следующем пресс-релизе, выпущенном в тот же день, Ахилл объявил, что Хайрам Графф смещен с поста министра колоний и должен быть арестован за участие в заговоре Питера Виггина с целью обмана Гегемонии.
– Вот сукин сын, – сказал Джон Пол.
– Графф ему не подчинится, – уверенно заявила Тереза. – Он просто объявит, что ты по-прежнему Гегемон и подчинен он только тебе и адмиралу Чамраджнагару.
– Но это прилично истощит его средства, – сказал Питер. – У него будет куда меньше свободы передвижения. Поскольку его голова теперь оценена, некоторые страны были бы рады его арестовать и передать китайцам.
– Ты действительно думаешь, что Ахилл служит интересам Китая? – спросила Тереза.
– Так же верно, как служил моим.
Самолет не успел приземлиться в Майами, как Питер уже нашел безопасную гавань. И не где-нибудь, а в США.
– Я думал, Америка решительно настроена сохранять нейтралитет, – сказал Джон Пол.
– Это временно, – успокоил его Питер.
– Но это значит, что они на нашей стороне, – сказала Тереза.
– Они? – спросил Питер. – Вы – американцы. Я – тоже. США – это не «они», это «мы».
– Не так, – не согласилась Тереза. – Ты – Гегемон. Ты – над нациями. И мы, смею добавить, – тоже.
11. Младенцы
Кому: Flandres%[email protected]
От: Chamrajnagar%[email protected]
Тема: Министерство колоний
Мистер Фландре!
Должность Гегемона не вакантна и никогда не была вакантна. Питер Виггин продолжает ее занимать. Таким образом, отстранение Вами достопочтенного Хайрама Граффа с поста министра колоний не имеет силы. Графф по-прежнему обладает всем объемом полномочий в отношении действий министерства колоний на поверхности Земли.
Более того, командование Межзвездного Флота будет рассматривать любое вмешательство в его деятельность на Земле как препятствование жизненно важной деятельности Межзвездного Флота и предпримет соответствующие шаги.
Кому: Chamrajnagar%[email protected]
От: Flandres%[email protected]
Тема: Министерство колоний
Дорогой сэр, адмирал Чамраджнагар!
Мне совершенно непонятно, почему Вы по данному поводу обращаетесь ко мне. Я не исполняю обязанности Гегемона, я всего лишь помощник Гегемона. Ваше письмо я переслал генералу Сурьявонгу и надеюсь, что вся дальнейшая корреспонденция по подобным вопросам будет направляться ему.
Ваш покорный слуга,
Ахиллес Фландре.
Кому: Flandres%[email protected]
От: Chamrajnagar%[email protected]
Тема: Министерство колоний
Направляйте мои письма кому хотите. Ваша игра мне понятна. Я играю в другую. В моей игре все козыри у меня на руках. Ваша же будет продолжаться только до тех пор, пока люди не заметят, что у Вас вообще карт нет.
Бразильские события уже гудели в Сети и на телеэкранах, когда закончилась процедура имплантации и Петру выкатили на каталке в вестибюль клиники репродукции. Боб ее ждал – с воздушными шариками.
