— Собственный дворец? — удивленно проговорила Брианна. — С библиотекой?
— Ага, с библиотекой. — улыбнувшись, словно довольный кот, кивнул я. Забавно было наблюдать за лицами девушек, а потом здание общежития ощутимо тряхнуло. Раз-другой, и я невольно посмотрел в сторону церковного банка, который отсюда не было видно. Толчки вполне могли идти с той стороны.
— Землетрясение? — с легкой паникой в голосе спросила Брианна. — Здесь?
— Не может быть, у нас землетрясений не было со времен Войны веры. Я бы знала. — тут же ответила Виолетта, подойдя к окну. — Что-то происходит.
— Я вхожу! — раздался громкий голос барона, а через мгновение он уже стоял на пороге распахнув дверь так, будто никакого замка не было.
— Чаю? — спросил я, подняв пустую кружку. По лицу Эрдмана мгновенно стало понятно, что он одновременно разочарован и доволен тем, что не застал нас в постели.
— Герцогиня, вы как наследница рода, получившая силы, должны немедля покинуть академию. — сказал барон не терпящим возражений голосом. — Всю ответственность я беру на себя. Это не обсуждается.
— В чем дело? — спросил я, изображая опасение и удивление, ожидая ответа про взрыв.
— Церковники что-то начудили. — коротко бросил Эрдман, хватая за руку Виолетту. — Пока ничего не понятно, но… — с этими словами барон достал из-под камзола небольшой амулет, не дар бога, а обычное украшение в виде свернувшейся в клубок змеи. Если бы не пылающий рубин, вокруг которого змея обвилась. — У нас прорыв.
— О чем вы говорите, барон? — настороженно спросил я. — Что еще за прорыв?
— Это уже не твоего ума дело, сопляк. — не поворачивая головы и глядя только на Виолетту бросил Эрдман. — Ваша светлость, идемте!
— Нет! Прежде ответьте на вопрос! — сказала нахмурившись Виола.
— У нас нет времени на препирательство. — прорычал барон и шагнул к племяннице. И без слов было понятно, что встань я у него на пути — разрубит не задумываясь, а у входа уже стояла Нинель, с оружием в руках. Похоже ситуация более чем серьезная, взрыв в банке такое поведение не оправдывает.
— Виолетта, прошу, пойди с дядей. — сказал я, поднимаясь с кресла. — Твоя безопасность в данном случае первостепенна. Мы проводим вас до ворот.
— В этом нет никакой необходимости. — чуть замешкавшись сказал Эрдман, было заметно как он борется с сомнениями.
— Я не собираюсь уходить вместе с вами. Тем более, если это то, о чем я думаю — я вас старых пердунов предупреждал. — сказал я, направляясь к двери. — Брианна, идем, мне понадобится твоя помощь.
— Но я… я еще не освоилась с новыми силами. — неуверенно проговорила девушка, но по первому ее зову божественное копье появилось в ладони.
— Что? Откуда? — ошарашенно спросил Эрдман, затем перевел взгляд с амулета девушки на Виолу, затем на меня. — Хорошо, идем. Нинель, ты первая, прикройся щитом.
— Да, наставник. — тут же ответила телохранительница. — Следуйте за мной.
— Держись рядом, племянница. — строго сказал Эрдман, материализовав свой двуручник и башенный щит. Так мы и вышли — в начале Нинель, покрытая золотой броней с мечом на плече. Следом я и Брианна, с оружием в руках. Растерянная Виолетта, оглядывающаяся по сторонам. И замыкал процессию последний феникс, в любую секунду готовый прикрыть девушку щитом.
Слаженность оказалась не напрасной, после легкого землетрясения в коридоры вывалила целая толпа народа. Все спрашивали в чем дело, удивленно глазели по сторонам, и только несколько человек, как и мы, целенаправленно двигались к выходам. Я сумел разглядеть крохотную группку Нинэ, в окружении подружек. А затем на перекрестке нам встретился русский цесаревич с большой свитой.
— Вы можете следовать за нами, я обеспечу вашу защиту, слово императорского рода! — гордо вскинув голову предложил Фавон.
— Чтобы взять ее в заложницы и получить Пруссию даром? — взревел Эрдман, на секунду я заметил в его глазах адское пламя. — Не позволю!
— Старый идиот, она и так у меня в кармане. — фыркнул цесаревич, махнув своим людям. — Уходим, здесь одни трупы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Если он случайно погибнет в суматохе, никто не узнает. — достаточно громко, чтобы расслышал Эрдман, сказал я.
— Это… возможно. — спустя мгновение сказал барон. — Но жизнь герцогини важней.
— Согласен. — не стал я спорить, и мы двинулись в противоположную сторону. Вот только вышли почти одновременно из разных проходов — наш вел к воротам и мосту, а выбранный сторонниками цесаревича — к его воздушному судну, уже прогревающему двигатели. Вот только до корабля было еще метров двадцать, когда турбины извергли потоки пламени. Слишком рано.
Гигантская стальная коробка начала подниматься, мгновенно испепелив неосторожно подобравшихся слишком близко. Цесаревича прикрыли обычными щитами, поверх которых легло несколько слоев стихийных, со стороны выглядящих словно волшебная радуга. И мне подумалось что кто-то из экипажа просто струсил и решил сбежать без господина. А потом пушки развернулись и по площади загрохотали выстрелы.
— Предательство! — ошарашенно проговорил Эрдман. — Эти шакалы перехитрили сами себя!
Росчерк снарядов скорострельной тридцатимиллиметровой пушки накрыл стоящих почти под самым кораблем телохранителей вместе с цесаревичем. Несколько долгих секунд мне даже казалось, что они выдержат, но затем щиты лопнули один за другим, и на месте, где только что стоял первый наследник величайшей империи востока, образовалась воронка, наполненная кровью и внутренностями.
Со стороны административного корпуса по кораблю запоздало ударила молния. Затем с неба упало несколько комет, одна из которых удачно протаранила турбину не успевшего набрать высоту судна. Корабль накренился, и лишившись двигателя потерял управление. Не переставая стрелять, он подлетел вверх, накренился и перемахнув через крепостную стену рухнул прямо на мост, по которому мы должны были выйти из академии.
Верхняя часть крепостной стены рухнула, не выдержав удара, корабль провалился на половину, загородив собой ворота, а затем по сторонам от него взвилось пламя — двигатели все еще продолжали работать, но недолго. Выжившие в кораблекрушении догадались погасить подачу топлива, но нам от этого легче не стало.
— Нет! — успел выкрикнуть Эрдман, а затем прыгнул вперед. — Бегите назад, я прикрою! Быстро!
От чего бежать я понял через секунду — зенитное орудие, из которого убили принца продолжало действовать даже несмотря на то, что корабль уже никуда никогда не взлетит. Башенка с шестиствольной пушкой повернулась в нашу сторону и Эрдман подняв щит бросился наперерез.
Его огненная аура засияла так, что невозможно было смотреть, за его спиной развивался пылающий шлейф, словно два крыла птицы — феникса. Он смещался так чтобы увести огонь орудия от нас, и скорострельная пушка била по общежитию, разрушая и без того пострадавшее здание. Комнаты вспыхивали одна за другой, а наш отряд бежал в противоположную сторону.
Наконец Эрдман взлетел по корпусу корабля и обрушил на башню столб пламени, уходящий к небесам. Толстая стальная обшивка, предназначенная для защиты даже от двухсотмиллиметрового снаряда, оплавилась словно олово. Я не сомневался, что никто внутри не выжил и оставалось только удивляться мощи фон Вицлебена. А потом корпус корабля вздулся, словно закипевшее масло, и взорвался.
В ослепительной вспышке я едва успел увидеть, как тело Эрдмана испаряется без следа, а затем ослеп. А через долю мгновения — оглох от взрыва и потерял сознание.
— Готовьтесь к проведению ритуала! — нетерпеливо выкрикнул декан. Все должно было быть готово через три дня, но что-то пошло не так. Кто напортачил? Не важно, он найдет всех виновных позже и спросит с каждого. Сейчас ему должны были доставить двух агнцев.
— Господин. — запыхавшись вбежала в комнату девушка с черными как смоль глазами, лишенными зрачков. Приблизившись, она рухнула на колени и уперлась лбом в пол. — Цесаревич Фавон погиб вместе со всей своей свитой!
— Ч-что?! — взревел от ярости Золотов, да так что воздух зазвенел от мгновенно появившихся кристаллов. — Как это произошло? Впрочем, не важно. Приведите ко мне… приведите обоих самозванцев. Быстрее!
