Это «а?» повисло в телефонном эфире, как большой трепетно дрожащий мыльный пузырь, символ последней надежды. Анечка засмеялась.
— Еще раз спасибо, но я все-таки откажусь. — (пузырь лопнул) — Завтра у нас с вами поездка на море и экскурсия в заповедник. Это большая программа. Нужно как следует отдохнуть.
— Программа? — Перед Обиходовым снова забрезжил огонек надежды, теперь уже самой последней. — У меня вопрос как раз по поводу завтрашней программы. Вы знаете, где находится Соляная башня?
— Соляная башня? — удивленно повторила Анечка. — Знаю. К востоку отсюда на старой дороге.
— Туда сложно добраться?
— На машине совсем не сложно. Минут двадцать езды.
— Нам с Павлом нужно будет попасть туда завтра вечером, к десяти часам.
— Но вечером там темно, ничего не видно. К Соляной башне обычно едут, чтобы полюбоваться окрестностями.
— Мы не будем любоваться, нам нужно по делу.
— По делу? К Соляной башне? — Анечка удивилась еще больше.
— Я вам все расскажу, если вы согласитесь со мной выпить, — ввернул довольный собой Обиходов. — Обещаю интересную историю на ночь. Вы ведь любите интересные истории?
Анечка снова рассмеялась.
— А вы, оказывается, хитрец! Интересные истории я действительно люблю.
— Значит, жду вас около своего домика, на заднем дворе. Там, где сад.
Закончив разговор, Обиходов вскочил с кресла. Сгреб в охапку вещи, разбросанные по кровати, и сунул их в шкаф. Запнул поглубже под кровать резиновые тапочки, смел со стола разодранные пакетики с чипсами и печеньем. Затем через заднюю дверь вышел во дворик и внимательно осмотрел все вокруг, словно желая убедиться в порядке ли пейзаж. Тревожно глянул на окна соседнего номера, где остановился Левандовский. Окна едва светились, наверное, горел ночник. Не хватало, чтобы услышав голоса, Левандовский вышел из номера. Обиходову он сказал, что устал и пошел спать. Значит, должен спать. Обиходов пододвинул стоявшие во дворике два пластмассовые кресла поближе друг к другу. Сориентировал их так, чтобы было видно как можно больше звездного неба. Сел в одно из них и стал ждать.
Анечка появилась через пять минут. Она была одета по-домашнему, в джинсы, расшитые цветочками, и вязаный свитер.
— Вот и я, — улыбнулась она.
Обиходов вскочил и радостно засуетился.
— Присаживайтесь, пожалуйста! Вот сюда, — он пододвинул кресло. — Очень рад! Очень рад!
Анечка расположилась в кресле, подобрав под себя ноги и спрятав ладони в рукавах свитера.
— Что будете пить? — спросил Обиходов.
— Спасибо, ничего.
— Как ничего! Так не годится. Пока я вас ждал, у меня возник замечательный тост. Давайте, по чуть-чуть.
Анечка энергично замотала головой.
— Нет. Лучше просто минеральной воды.
— Айн момент, — Обиходов скрылся в комнате.
Через минуту он вернулся с двумя стаканами. В одном была вода со льдом, в другом — водка с ликером.
— Итак! — торжественно объявил он, пододвинув свое кресло вплотную к Аниному.
— Итак! — повторила Анечка, приготовившись слушать.
— Предлагаю выпить… — Обиходов сделал паузу. Дело в том, что про замечательный тост он соврал. Он сказал это только для того, чтобы уговорить Анечку выпить. Никакого тоста у него не возникло даже когда он ходил в комнату за выпивкой. В голову лезли одни банальности. За ночь. За звезды. За знакомство (за это, кажется, пили днем). Оставалось рассчитывать на внезапное озарение. — Предлагаю выпить… — повторил Обиходов.
— За что же? — спросила Анечка.
— За капитана Рыкова! — выпалил Обиходов и с облегчением перевел дух. — Благодаря этому человеку, с которым я даже не был знаком, я сижу сейчас здесь, на юге Франции, под потрясающим звездным небом, среди аромата роз и стрекота цикад, рядом с самой прекрасной девушкой на Земле.
— За капитана Рыкова? — повторила Анечка. — С удовольствием! — Они чокнулись. — Давно хотела узнать, что же это был за человек.
— Я, признаться, тоже, — сказал Обиходов, сделав глоток.
— Как? — удивилась Анечка. — Это же ваш герой! Вы о нем писали.
— Писал, — сказал Обиходов. — Что ж с того? А, кстати, вы читали?
— К сожалению, нет, — развела руками Анечка. — Я тогда училась, интересовалась совсем другими вещами. Мне Теодор Леопольдович рассказывал. Совсем немного.
— Аналогичная ситуация, — признался Обиходов. — Как говорят журналисты, у нас с вами одинаковые источники.
— Но вы же написали о нем почти роман!
— Допустим, не роман, а пару статеек, — уточнил Обиходов. — В бульварной газетенке. Пришлось напрячь фантазию. Гонорар ведь платят не за факты, а за количество строк.
— Ну, это вы на себя наговариваете, — сказала Анечка. — Теодор Леопольдович говорит, что статьи были очень хорошими. Он хранит их у себя. Теперь, после знакомства с вами, я их обязательно прочту.
— Это будет для меня высшей наградой, — произнес Обиходов со всей проникновенностью, на которую только был способен.
Их взгляды встретились. В ночной темноте людям проще смотреть в глаза друг другу. Глаза Анечки больше не казались насмешливыми, они не говорили «я знаю, что сейчас ты заговоришь про волшебство и попытаешься взять мою руку», напротив, в них промелькнула слабость, трогательная слабость, потребность в защите, в любви и нежности, все то, что и должно читаться в глазах девушки двадцать трех лет.
Анечка даже немного смутилась.
— Какая волшебная ночь, — сказал Обиходов почти шепотом. — Ты чувствуешь это волшебство?
— Какое волшебство? — спросила Анечка.
— Вот это, — Обиходов обвел руками звездное небо. — Вот это, — он указал на чернеющий невдалеке сад. — Вот это, — он коснулся бутона розы с куста.
Движение руки от неба и сада к бутону, а дальше к Анечкиной руке. Естественное продолжение жеста. Таков был план Обиходова. Но едва он коснулся ее руки, Анечка отодвинулась подальше.
— Я привыкла к этому, — сказала она. — К небу и всему остальному. Вы прилетели только вчера, и вам это кажется необычным.
— Неужели только вчера? — удивился Обиходов, чуть придвигаясь. — Кажется, что я здесь уже давно.
Анечка снова отодвинулась.
— Вы мне обещали рассказать историю.
— Историю? Ах, историю! — вспомнил Обиходов. — Ну, это даже не история, пока это просто один загадочный случай. Он произошел сегодня с моим братом Павлом.
— Так что же, наконец, произошло сегодня с Павлом?
— Только это секрет! — предупредил Обиходов.
— Обожаю секреты! — сверкнула глазами Анечка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
