спешишь, яжмаг? – На моём пути резко возник лысый парень. Его длинные паучьи ноги закрывали дорогу к винтовой лестнице наверх. – Стой!
Я сунул руку в карман и, не вдаваясь в разговоры, широким жестом, от всей души обсыпал его нюхательным табаком. Никакой магии, никакого волшебства, чистая физика и химия. Мне оставалось лишь минуту не дышать, обходя отчаянно чихающее существо, сучащее всеми восемью волосатыми лапами. Как говорится, большое спасибо Петру Алексеевичу за то, что привёз табак из Европы к нам в Россию-матушку! Полезная вещь, оказывается…
– Теперь ты мой, яжмаг! – Очкастая девица ждала меня на выходе в отделе антикварной литературы, но с ней в чём-то даже было проще.
Я позволил ей схватить меня за плечи, распахнуть широкую пасть, полную мелких острых зубов, и сунул туда кулак. Глубоко, практически до горла. Девочка замерла, не в силах ни сомкнуть челюсти, ни проглотить мою руку. Мне оставалось лишь разжать пальцы, высыпав ей на гланды полную пригоршню крупной поваренной соли. Вот и всё…
Очкастая тварь с причёской каре рухнула на пол, задыхаясь и едва дыша. Когда-то я читал об этом приёме в рассказах таёжных охотников. Говорят, так можно остановить волка и даже медведя, ударная доза соли на вкусовые рецепторы способна буквально задушить крупного зверя.
Уж по-любому ему будет какое-то время совсем не до вас. Как и в нашем сегодняшнем случае никому уже нет дела до усталого меня.
Я перешагнул через скребущую ногтями пол девицу, спокойно выйдя в основной зал. Две улыбающиеся физиономии сразу обернулись в мою сторону, приветливо размахивая ладошками из-за столика в примагазинном кафетерии.
– Нонна? Фамильяр? Какого чоткого Сотоны вы тут делаете?!
– А мы за вами пришли, – радостно вскочила правнучка архангела. – Ваша Белая Невесточка, она…
– Она не моя.
– Да, да, простите, в общем, она уже спит. Потому что нельзя столько алкоголя сразу, это же ужасно вредно, правда? А потом котик сказал, куда вы направились, и я…
– Фамильяр, скотина ты эдакая?
– А то хозяин сам не знает, что с нами, смертными, бывает, когда девица, вот как эта, упорно требует ответа? – Он не постеснялся ярко изобразить удушение за шею и вывалить язык. Актёр погорелого театра, Куклачёв по тебе плачет.
Но в целом, должен был я признать, Нонна Бернер отличалась завидным упрямством в достижении цели, особенно если была свято уверена, что творит добро. А уверена она практически всегда, это её кредо. Так что мне не оставалось ничего более разумного, как расплатиться за их кофе и вежливо вывести обоих на улицу.
Сам факт того, что скромная девушка-блондинка с большущим чёрным котом пришли выпить по чашечке капучино в книжный магазин, ни у кого особого интереса не вызвал, в конце концов, это же Санкт-Петербург, а не Москва. Это в столице кота Бегемота гнали прочь из трамвая, хотя он пытался честно оплатить поездку! А вот у нас ему бы ещё сделали скидку как домашнему животному, а то и вовсе могли бы пропустить бесплатно, всё-таки культурный город, и к котам здесь особенное отношение.
– Куда мы так спешим?
– К чёрту.
Нонна семенила рядом в рискованно коротком (аж на целую ладонь выше колена) клетчатом платье с рукавами до локтя и с отложным воротничком. Если так пойдёт и дальше, она у нас через месяц стринги носить будет. Эмансипе, блинберри! Уменьшившийся до размеров шаловливого котёнка из «Алисы в Зазеркалье», мой котодемон уютно устроился у меня за пазухой, под пиджаком. Его острые коготки, словно иголки, покалывали мне грудь.
– Куда?!
– Ох, простите, это рядом, я покажу.
Идти было относительно недалеко, через Аничков мост и по правой стороне Невского в направлении к площади Восстания, вплоть до заветного подвальчика, где и располагался тот самый испанский ресторан. Но, как я уже заметил, недалеко это относительно, в том плане, что у меня ещё сильнее разболелось колено и ушибленные рёбра давали-таки о себе знать.
– А-а, это там, где я пела?
– Точно. Сегодня мы там ещё и спляшем.
Две короткие драки в закрытом помещении на адреналине прошли как по маслу, я даже не ойкнул ни разу. А вот теперь вдруг все, даже самые мелкие, царапинки, которые мне достались в результате падения из такси на полном ходу, решили напомнить о себе в единодушном порыве. Это было больно, это было обидно и, самое главное, как всегда, не вовремя.
– Я проголодалась.
– Я тоже. Фамильяр?
В ответ он издал утробный рык доисторического саблезубого тигра, подтверждая, что если вся наша голодная стая без предупреждения нападёт на стадо испанских та́пас, то спасения не будет никому. Безбашенное веселье нарастало до такой опасной степени, что я реально ощущал себя командиром летучего партизанского отряда, твёрдо вознамерившегося навешать звездюлей зарвавшимся шаромыжникам Наполеона Буонапартия…
Сабли, водки и коня гусарского у меня не было, но зато куража хоть отбавляй!
На входе нас встречала мягкая гитарная музыка, ароматы паэльи с креветками, сухого терпкого вина и неуловимого ощущения недавно сделанного ремонта. Хотя должен признать, что с учётом нанесённого нами им опупительного материального ущерба руководство ресторана справилось с задачей на зависть быстро и качественно.
Всё выдержано в том же стиле, что и раньше, испанский китч российского разлива, единственно, бычьи головы на стенах заменены на кустарно раскрашенные пластиковые копии. Второй раз вывешивать настоящие крутые рога никто уже не рисковал, урок усвоен, это приятно, лишнее спасибо Фиме Синему…
– Здравствуйте! Вы заказывали столик? – обратился к нам молодой и ранее незнакомый официант. – Нет? Вас двое? Ничего, проходите, я провожу вас.
Не знаю, возможно, мы просто попали не в ту смену, что была в прошлый раз, а может, администрация полностью поменяла весь штат? Лично я на месте того парня с подсвечником в заднице ни минуты больше не остался бы на такой опасной работе. Но если верить красавице-горилле, то жгучий чёрт-гитарист из Лусона по-прежнему здесь, а значит, нам с ним есть о чём поговорить.
Глава восемнадцатая
Песчаные дюны Тамани пропахли солью.
Как солью пропахли листья, горы и облака.
И лишь бесконечное море, склонное к своеволию,
В волну добавляет привкус чёрного сахарка…
Пока Нонна изучала меню, а мой котодемон привычно спрятался под столом, я обратился к новому официанту:
– Скажите, у вас здесь играет живая музыка?
– О да. У нас поёт настоящий испанец. Многие говорят, что это лучшая семиструнная гитара в Питере.
– Не сомневаюсь. Он выйдет сегодня?
– Непременно. Но только ближе к вечеру.
Я кивнул, попросив его пока подать нам бутылочку сухой риохи, а правнучка архангела вдруг вздрогнула всем телом, услышав
