это такое!
— Меня не было в Штатах, — уклончиво проговорил Нолан.
В самом деле, не объяснять же ей, что он провел весьма разнообразный месяц в компании таких же сознательных торчков.
— Ладно, — не стала допытываться Алекс. — Дело есть.
Дело она изложила обстоятельно и многословно, перемежая свою речь совсем нелестными эпитетами в его и Алисин адрес.
— Всё самой! — разорялась она. — На вас же совершенно ни в чем положиться нельзя, ни на одного, ни на другую! А у меня, между прочим, свадьба!
Далее последовала длинная и, как догадывался Нолан, не совсем цензурная фраза по-русски.
— Прими мои поздравления, — вклинился наконец он в эмоциональный монолог. — Рад за тебя. Только, боюсь…— он немного помедлил, — твое приглашение — не самая лучшая идея. Видишь ли, Алекс, какой бы беспутной и нелепой ни была моя жизнь, она мне… хм… чем-то дорога. И я не хотел бы оставшуюся ее часть провести за решеткой. А это обязательно произойдет, потому что в этот раз я доведу начатое до конца и, скорее всего, его убью, — серьезно объяснил он, моментально растеряв весь ранее достигнутый дзен.
Александра тяжело вздохнула.
— Нолан, я совсем дурочкой выгляжу? — грустно спросила она. — А Алиска говорит, что беременность не влияет на умственные способности. Я вовсе не собираюсь превращать собственную свадьбу в арену для вашего поединка. Это мы уже проходили. Впечатляюще, но непродуктивно. Джея нет среди приглашенных. Во-первых, он где-то в Африке. Во-вторых… — она на секунду задумалась. — А, да ладно, первого достаточно. Ну, чего молчишь? Признай, что я гений интриги!
— Признаю, — проговорил он.
— То-то же, — довольно заявила Алекс. — А теперь детали…
Деталей Нолан не услышал. Отключившись от внешнего мира, он думал только об одном: она будет там, он увидит ее, услышит ее голос, почувствует аромат кожи и волос и пусть случайно, пусть мимолетно, но сможет прикоснуться к ней, к своей кошке. «Чужой! — безжалостно напомнил внутренний голос. — Не твоей. Уже не твоей».
— Я ей не нужен, — отвечая на собственные мысли, пробормотал он.
Что-то увлеченно тараторившая Алекс замолчала.
— Тьфу на тебя! — в сердцах воскликнула она. — Ну давай я тебя обниму и пожалею!
Он скрипнул зубами, прикрыл глаза.
— Давай к деталям.
— Я тебе все уже изложила. Ты меня, вообще, слушал⁈ Да черт с ними, с деталями, будешь импровизировать! Ты мне лучше вот что скажи…— Александра замялась, явно не зная, как спросить, — как у тебя сейчас с этим?
— С чем? — не понял Нолан.
— Ну с выпивкой! Ты уверен, что сможешь держать себя в руках?
— Я не пью, — спокойно ответил он и педантично уточнил: — Уже тридцать один день.
— Правда? — обрадовалась Алекс. — Ты завязал? О, так это поэтому я не могла тебя разыскать! Ты был в клинике, да?
— Был, — скупо ответил Нолан, не желая вдаваться в подробности.
— Может, тебе безалкогольное шампанское заказать?
— Ты издеваешься?
— Ладно, ладно, молчу! — засмеялась Алекс и, не выдержав, полюбопытствовала: — А как в целом ощущения?
— Да вот, обнаружил, что в сутках, как минимум, на восемь часов больше, чем я думал последние полгода. Это было неожиданно.
— Полагаю, тебя еще и не такие открытия ждут! — развеселилась Алекс.
Открытий ему было более чем достаточно. Открытий он не хотел.
…Устав любоваться огромным зеленым прямоугольником Центрального парка далеко внизу, Нолан взглянул на часы. До начала церемонии оставались считанные минуты. Он покосился на Эдгара, который о чем-то негромко переговаривался со свадебным министром. Кажется, именно так называется в Штатах должность регистратора? Высокий широкоплечий Эдгар внушительно нависал над щуплым, похожим на приветливого гнома работником мэрии, спокойный и непоколебимый, как скала. Как они ухитрились сойтись с Алекс? У них же нет ровным счетом ничего общего. Или именно поэтому они вместе, подобно частицам с противоположным зарядом?
— Волнуешься, — подойдя, констатировал очевидное Эд.
Нолан неопределенно пожал плечами.
— Кажется, это моя реплика, — пробормотал он. — Волноваться положено жениху.
— Для нас с Алекс это всего лишь красивая формальность, — улыбнулся одними уголками губ жених.
— Эд, — Нолан взглянул в спокойные серые глаза, — я давно хотел попросить прощения…
— За что?
— Тогда после ланча…Я, кажется, нехило тебе зарядил. Слушай, приятель, я, правда, не хотел. Честно, совсем не помню, как это вышло.
— Ну ты нашел время! — развеселился Эд. — Все в порядке, я не в обиде. Спишем на твое состояние аффекта.
— Ага, к тому же ты в долгу тоже не остался, — Нолан красноречиво потер скулу.
Эдгар хмыкнул:
— Избирательные у тебя провалы в памяти!
— Мистер Миллер, — деликатно позвал гном. — Барбара сообщила, что они поднимаются. Джентльмены, прошу, займите ваши места.
Они встали по правую сторону от регистратора. Где-то в глубине здания звякнули, открываясь, двери лифта, и Нолан весь подобрался, не отрывая глаз от выхода на смотровую площадку. Первой выскочила худощавая подвижная женщина, явно некое официальное лицо, и резво побежала к ожидающей троице. За ней занял свое место фотограф. А потом, спустя несколько секунд, появились Алиса и Александра.
Алиса заметила его сразу и замерла. Он увидел, как широко распахнулись ее глаза, как пальцы судорожно вцепились в пуговицу легкого светлого пальто, и вдруг понял, что еще секунда — и она развернется и бросится прочь отсюда. Он подался к ней в неконтролируемом желании схватить, удержать, и в то же самое мгновение она совладала с собой и, вернув на лицо привычную, слегка отстраненную улыбку, пошла вперед, больше не глядя на него.
Самой церемонии он не слышал и не видел. Говорил положенные слова добрый гном-чиновник, произносили свои клятвы светящиеся от счастья молодожены, а он, словно заключенный в непроницаемый кокон, просто смотрел на свою кошку, с жадностью скряги запечатлевая все те перемены в ее облике, свидетелем которых не был. Что-то неуловимо новое появилось в ее внешности, и он никак не мог понять, с чем связаны эти изменения, и нравятся ли они ему. Быть может, дело в новой прическе в виде крупных, уложенных на бок кудрей или более ярком, чем обычно, макияже, придававшем ее лицу загадочную притягательность? Или прическа и макияж здесь совсем не при чём, и ее изменившаяся внешность следствие
