собрались на берегу, где распорядители уже разложили костры. Здесь же возвели высокую фигуру женщины, сплетенную из ивовых прутьев, цветов и тонких льняных лент. Рядом с ней расположились девушки Морца в белых сарафанах. Важные гости расселись на приготовленных скамьях, а остальные чуть выше на склоне прямо в траве, устроив на коленях ребятишек. В самом центре смотровой площадки я заметил Иванну Львовну, которая крепко держала за ошейник маленькую собачку. Моя Снежинская соседка выглядела довольной, хотя на ее лице тень усталости после длинного дня. Я подумал, что Лилия наверняка отвела ей отдельный дом, так как Иванна уже переоделась, сменив яркий розовый спортивный костюм на расшитое мелкими бусинами светлое платье в пол. Завидев меня, женщина улыбнулась и едва заметно кивнула, а затем сделала приглашающий жест. Я решил, что вполне могу ей подыграть, и подошел ближе. Рядом с Иванной сразу же освободили два места, которые мы заняли с братом.
— Спасибо, мальчики, что оказали пожилой даме такую честь, — проговорила женщина, пожимая руку опешившему Денису. Уточнила, обернувшись по мне. — Это ваш старший братец?
— Да, Денис Владимирович.
— В жизни вы намного приятнее, чем на фото. Вам надо сменить стилиста, — беспечно посоветовала брату Иванна. — Вы все-таки князь, пусть и бывший. Хотелось бы чаще видеть ваше красивое лицо.
Парень смешался и странно на меня посмотрел. Я лишь пожал плечами, всем видом давая понять, что не могу контролировать сказанное женщиной.
Сам же я пристально вглядывался в ряды организаторов мероприятия, чтобы увидеть Лилию. Но она словно сквозь землю провалилась. Конечно, я мог решить, что просто не способен найти ее среди множества других людей, но отчего-то был уверен, что сумею узнать ее.
На небольшую сцену перед скульптурой вышел Луль, которого облачили в белую рубаху с вышивкой по краю, темные широкие штаны и красные сапоги. Парень не смущался своего странного одеяния и гордо подбоченился, позволяя всем гостям оценить его щегольской вид.
— В армию бы его, — пробормотала Иванна Львовна и подмигнула мне.
Отвечать на провокацию я не стал. А вот Денис странно напрягся и толкнул меня в бок локтем.
— Что? — тихо уточнил я.
— Ты с ней знаком? — одними губами прошептал он.
— Ну да, — удивленно ответил я, не понимая выражения лица брата. Покосился на окружающих нас людей. Никто не проявлял волнения. Все были увлечены выступлением Игоря Луля. А блогер разошелся не на шутку. Он взял микрофон и медовым голосом рассказывал о нашей с ним дружбе:
— Я встретил Михаила в тяжелые для него времена. Его отец пропал. Вместе с братом Миша боролся за место под солнцем. Тогда мало кто знал какой он — темный ведьмак.
— Врет и не краснеет, — фыркнул осмелевший Денис.
— Ясное дело, — неожиданно поддержала его Иванна. — Без масла влезет куда угодно. Вы его в дом не пускайте. А не то потом выгнать не сможете. Будет у вас столоваться, а однажды вечером ночевать попроситься. Сначала на коврике у входа прикорнет, а затем и к хозяйской комнате подберется. Оглянуться не успеете, как он уже в вашем банном халате будет читать вашу утреннюю газету.
От представленной картины я с трудом удержался от смеха. А брат сумел сохранить на лице спокойное выражение. Лишь уголок губ слегка дернулся.
— Денис, подержите мою Принцессу, пожалуйста, — Иванна сунула собачку в руки княжичу и принялась копаться в своей сумочке.
Животинка тотчас дернулась, попыталась укусить руку парня, но он легко убрал ладонь и мягко взял зверя за холку. При этом почесал собачку за ухом, и та послушно замерла, довольно высунув язык.
— Моя внучка просила подписать ей открытку, — произнесла Иванна, вынимая из сумочки прямоугольник.
— Конечно, — согласился я и потянулся было к открытке, но женщина мягко меня остановила:
— Она хотела заполучить автограф другого Морозова. Про вас, Денис, поговаривают всякое.
— Что именно? — насторожился княжич.
— Затворник, загадочный светлый брат темного ведьмака. Лично я считаю, что вы просто хороший мальчик. Потому что от любого другого моя Принцесса бы уже сбежала. Вам стоит иногда выходить в свет. Поверьте, вы сумеете если не затмить своего брата, то стать не менее известным ведьмаком. Особенно сейчас, когда ваш отец… отлучился.
Последнее слово она произнесла со странной интонацией, от которой на моем затылке приподнялись волосы. Мы с братом переглянулись.
— Моя охрана следит за периметром, — невинно уточнила женщина. — Эти балбесы обеспечивают мою безопасность. Они порой мне и шага ступить не дают.
Я внимательно посмотрел на Иванну, которая прищурилась и уточнила:
— Михаил, неужели вы и правда не знаете, кто я такая? Вы на самом деле не лукавите?
— А должен? — уточнил я.
— Парня можно вывезти из Мурома, но Муром из парня вывести не получится, — вздохнул Денис и покачал головой.
— Огонь… — закричал в микрофон Луль, привлекая внимание.
Иванна взяла меня за руку, тем самым давая понять, что разговор лучше продолжить позже.
— Быть может княжич Морозов зажжет пламя? — блогер указал в нашу сторону.
— Братец, кажется он хочет, чтобы ты запалил костер, — заявил я.
Денис удивленно посмотрел на Луля, потом на меня. И переспросил:
— При чем здесь я? Ты ведь у нас звезда.
— Среди Морозовых ты владеешь огнем. Не я, — напомнил я с усмешкой и забрал собачонку, которая сразу же укусила меня за палец.
Княжич поднялся на ноги и начал спускаться к сложенным дровам, от которых исходил смолистый аромат.
— Идите к брату, — шепнула мне Иванна. — Поверьте, ему сейчас очень нужна поддержка близкого человека.
Я не стал уточнять, что она имела в виду. Просто встал с лавки и прошел мимо собравшихся. Через полминуты встал рядом с Денисом и коротко ему кивнул. На нас смотрели сотни глаз и наверно столько же камер.
— Морозов, мы тебя любим, — раздался женский крик.
— Обоих Морозовых, — вторил этому голосу другой.
— Они ведь ждут подвигов именно от тебя, — негромко обратился ко мне княжич.
— Просто люди не знают тебя, — возразил я. — Тебе пора выходить из тени.
Я развернулся к сцене спиной и выпустил наружу крылья. На их чернильном фоне пламя брата выглядело особенно эффектно. Денис выбросил огненную плеть, которая ударила в поленья, лизнула дерево, которое затрещало и ярко вспыхнуло. Огонь
