уже Кингсфорду оказалось нечем крыть, и он решил подойти к проблеме с другого края.
- Тогда завтра отправишься в библиотеку, - сказал он, - прошерсти подшивку за последние полгода. Ищи все публикации о дуэлях, из нужных номеров делай вырезки и тащи сюда.
Нам с Варбёртоном заданий не нашлось, и шеф распустил нас по домам.
[1]Кингстон — задвижка или клапан, перекрывающий доступ в корабельную (судовую) систему, сообщающуюся с забортной водой
***
Бывают такие дни, когда лучше просто не вставать с постели. Даже если очень нужно. Прямо не выбираясь из кровати, надо дотянуться до телефонной трубки (если в вашу квартиру или дом проведён телефон, конечно) и набрать номер начальника, подруги, друга – кого угодно, с кем ты условился встретиться, и придумать тысячу веских причин, чтобы не делать этого. И плевать на разносы, лишение премии, угрозу увольнения, разрыв отношений или обиду товарища, которому обещал помочь. Знай, в такой день, не выбравшись из кровати ты, возможно, спас себе жизнь или по крайней мере избегнул огромного количества неприятностей, которые будут аукаться тебе ещё очень долго.
Вот только не было в моей квартирке телефонного аппарата, был у вахтёра на входе и частенько поломанный – на этаже. Так что вылезать из постели всё же пришлось. Спал я скверно, судя по скомканным и ещё влажноватым от пота простыням. Подушка так и вовсе валялась на полу, и у меня звески ломило шею. Быстро одевшись и поставив воду для кофе на плитку, я отправился вниз к вахтёру, чтобы позвонить от него в прокуратуру и сообщить, что сегодня меня не будет. Пока шёл обдумывал причины, понимая, что вряд ли хоть одну шеф воспримет как уважительную. За исключением трупных пятен на теле.
Позвонить на службу мне не удалось. К телефонному аппарату с самого утра выстроилась целая очередь и ждать, пока дойдёт до меня, я просто не мог. Мало ли кто сколько трепаться будет. Пришлось возвращаться несолоно хлебавши лишь для того, чтобы застать в квартирке чуть ли не начинающийся пожар. Вода в кофейнике выкипела, и он уже начинал противно потрескивать. Я быстренько выдернул штепсель из розетки и уныло пошёл одеваться. Времени, чтобы заваривать кофе снова уже не было.
Следующим разочарованием был телефон на этаже. Оказалось он, как ни удивительно, но работал, и около него тоже выстроилась очередь страждущих. Когда же проходил в первый раз, даже не попробовав для проформы, тут ни одного человека не было.
Потом неприятная, но привычная уже тряска в переполненном вагоне трамвая, который нещадно кидало туда-сюда на каждом повороте, а на остановках мы едва не валились друг на друга. В этот момент кто-то сунул мне руку в карман, но я перехватил тонкое запястье, заставив карманника взвизгнуть от боли. Им оказался малолетний беспризорник-пикт, неизвестно какими образом ввинтившийся в трамвай. Стоило бы отволочь его в ближайший участок или сдать патрульному констеблю, но настроения выходить из трамвая, разбираться со всем, и гарантированно опоздать на службу не было никакого. Так что я просто отпустил мальца и погрозил его пальцем, сделав страшные глаза. Кажется, он успел заметить рукоятку «нольта» у меня под мышкой и принял за кого-то из бандитов покруче, тут же поспешив выскочить из вагона прямо не на ходу.
На проходной вчера забыл забрать удостоверение. Мы сдали их с Крисмидором под роспись, когда уходили в Лонгутон, а на обратном пути знакомый полуорк любитель сорокаградусного кофе пропустил нас так. Теперь удостоверение долго искали и никак не могли найти, потому что сдали в какое-то хранилище на ночь, а там его как-то умудрились потерять. В итоге прямо с проходной звонил Кингсфорду, и тот спустился за мной, но пришлось ждать, пока оформят хотя бы пропуск.
Шеф был зол за опоздание, однако злость эта казалось какой-то весёлой, азартной, и мне совсем не понравился блеск его глаз. Как оказалось, совсем не зря.
- Мы взяли его! – заявил он, и не думая подниматься в наш кабинет.
- Кого? Корвдейла?
- Ну не так круто, конечно, - развёл руками шеф, - взяли выжившего из «Бычьей головы».
У меня в животе тут же образовался ледяной ком, и я порадовался, что ничего не ел с утра. Так бы могло и стошнить. Меня вообще бывало рвало перед атакой, и я всегда воспринимал это только положительно. Ранение в живот при пустом желудке не смертельно, хотя мне всё равно не хотелось бы получить пулю в брюхо.
- Куда мы? – спросил я, когда мы прошли и мимо столовой, где обычно начинался наш день.
- В допросную, - весело выдал Кингсфорд.
- Поесть бы для начала, - предложил я, - чего с ним возиться на голодный желудок?
Шеф смерил меня взглядом, но ничего говорить не стал. Просто шагал дальше. Я уже всё понял, и знал, что меня ждёт, но отвертеться никак не получится. Видимо, Кингсфорд воспользовался моей оплошностью с удостоверением бейлифа, чтобы лично перехватить у самой проходной.
- И кто он такой? – не отставал я, пока мы шагали в одну из допросных камер. Бежать поздно, а значит надо играть до конца – что мне ещё оставалось.
- Скоро сам увидишь, - заверил меня шеф нехорошим тоном. – И, гарантирую, ты будешь очень сильно удивлён.
Когда я вошёл в допросную, увидев там всех остальных, то ничуть не удивился. В центре камеры стоял пустой стул, привинченный к полу. Даже стола не было.
- Присаживайся, - усмехнулся мне Кингсфорд, - и не рекомендую тебе рыпаться. Мы ребят вроде тебя не сильно любим.
- Это каких?
- Подлых, двуличных, сволочных, - выдал Кингсфорд, называть его теперь шефом язык уже не поворачивался. – Гадов, что пробираются в наши ряды.
Я дёрнулся было, но рядом оказались Варбёртон с Крисмидором. Полуэльф быстренько разоружил меня, а ветеран-железнобокий усадил на стул, придавив плечи своими стальными руками. Теперь я и двинуться не мог лишний раз.
- Как и думал, - кивнул Кингсфорд, разглядывая мой пистолет, - «нольт» под девять на девятнадцать империал. Надо отдать его баллистикам, уверен, гильзы от него найдутся в «Бычьей голове».
- Если это проверка на вшивость, то давайте заканчивать, - продолжал играть я в надежде, что так оно и есть. С Кингсфорда станется проверить меня настолько жёстко.
- Надолго не затянется, - кивнул он мне. – Ты прокололся на деталях, их слишком много, чтобы запомнить всё.
