— Выполнять свою задачу, — ответил Гэндальф. — У нас есть выбор: либо идти дальше, либо вернуться в Ривенделл.
Лицо Пиппина просветлело при упоминании о возвращении в Ривенделл, Мерри и Сэм с надеждой подняли головы. Но Арагорн и Боромир не шевельнулись. Фродо выглядел озабоченным.
— Я бы хотел вернуться, — сказал он. — Но мне не хватит совести… Разве нет другого пути? Или мы потерпели окончательное поражение?
— Ты прав, Фродо, — согласился Гэндальф. — Вернуться — значит признать поражение. И ожидать еще худшего поражения впереди. И если мы вернемся, Кольцо останется в Ривенделле. Больше мы не сможем выступить. И рано или поздно Ривенделл будет осажден и после недолгой и жестокой борьбы уничтожен. Призраки Кольца — страшные Враги, но они лишь тени той ужасной власти, которой будут обладать, если Кольцо Власти снова окажется на руке их хозяина.
— Мы должны продолжать путь, если есть хоть какая-то возможность, — вздохнул Фродо.
Сэм снова приуныл.
— Возможность есть, — проговорил Гэндальф. — Я думал о ней с самого начала. Но это нелегкий путь, и я не говорил о нем раньше. Арагорн был против, считая, что вначале нужно попытаться пройти через Горы.
— Если этот путь хуже, чем через ворота Красного Рога, тогда он действительно ужасен, — озадачился Мерри. — Но вы лучше расскажите о нем, чтобы мы сразу знали худшее.
— Путь, о котором я говорю, ведет в копи Мории, — сказал Гэндальф.
Только Гимли поднял голову, и затаенный огонек сверкнул в его глазах. Всех остальных при упоминании об этом месте охватил ужас. Даже для хоббитов оно было легендой, внушающей страх.
— Дорога может вести в Морию, но можем ли мы надеяться, что она выведет нас оттуда? — мрачно спросил Арагорн.
— Это зловещее название, — насторожился Боромир. — Я не вижу необходимости идти туда. Если мы не можем пересечь Горы, идемте к югу, к проходу Рохана. Люди там дружественны моему народу. Этим путем я сам шел в Ривенделл. Или мы можем пересечь Горы, а потом реку Изен, попасть в Лэнгстренд и Лебеннин и прийти в Гондор из Приморья.
— С тех пор как ты пришел на Север, Боромир, многое изменилось, — сказал Гэндальф. — Разве ты не слышал, что я рассказывал о Сарумане? С ним я буду иметь дело сам, когда все успокоится. Но Кольцо не должно приближаться к Изенгарду, если мы можем это предотвратить. Щель Рохана закрыта для нас, так как с нами Хранитель Кольца. Что касается длинного пути: мы не можем терять времени. Такое путешествие займет год, и нам пришлось бы пройти через множество пустынных и бесприютных земель. И они для нас не безопасны. За ними пристально следят и Саруман, и Враг. Когда ты шел на Север, Боромир, то в глазах Врага был лишь одиноким бездомным путником и не представлял для него интереса. Он был занят поисками Кольца. Но ты возвращаешься как член Братства Кольца, и будешь в опасности, пока находишься с нами. С каждой лигой к Югу опасность будет увеличиваться. Боюсь, что после открытой попытки преодолеть Горы наше положение стало еще безнадежней. Я не вижу никакого выхода, если мы вскоре не исчезнем из виду на некоторое время и запутаем свой след. Поэтому я считаю, что мы должны идти не через Горы, не огибать их. Нам нужно пройти под ними. Во всяком случае, Враг меньше всего ожидает, что мы выберем этот путь.
— Мы не знаем, чего он ожидает, — сказал Боромир. — Он может следить за всеми дорогами, вероятными и невероятными. В таком случае Мория для нас ловушка, это все равно что постучаться в ворота башни Тьмы. Мория — черное имя.
— Ты говоришь о том, чего не знаешь, если сравниваешь Морию с крепостью Саурона, — ответил Гэндальф. — Я единственный из всех нас был в подземельях Властелина Тьмы, да и то лишь в его старом, меньшем логове в Дол-Гулдуре. Тот, кто входит в ворота Барад-Дура, не возвращается. Я не повел бы вас в Морию, если бы не было надежды выйти оттуда. Конечно, если там орки, нам придется плохо. Но большинство орков Мглистых гор было рассеяно или уничтожено в битве Пяти Воинств. Орлы сообщают, что орки вновь собираются издалека, но Мория, возможно, еще свободна. Есть надежда даже на то, что там живут гномы и что мы найдем Балина, сына Фандина, в одном из глубоких чертогов его праотцов. Но для этого нужно пойти этим путем.
— Я иду с вами, Гэндальф, — решил Гимли. — Я пойду и взгляну на чертоги Дурина, что бы ни ждало нас там, — если вы только отыщете скрытую дверь.
— Хорошо, Гимли! — согласился Гэндальф. — Вы подбодрили меня. Мы вместе поищем скрытую дверь. В подземельях гномов гнома труднее загнать в тупик, чем эльфа или человека и даже хоббита. Но я не в первый раз иду в Морию. Я долго искал здесь Траина, сына Трора, после его исчезновения. Я прошел Морию и вышел оттуда живым!
— Я тоже однажды прошел ворота Димрилла, — спокойно произнес Арагорн, — но, хотя я и вышел живым, у меня остались очень недобрые воспоминания об этом. Я не хочу входить в Морию второй раз.
— А я не хочу и в первый, — заявил Пиппин.
— И я, — пробормотал Сэм.
— Конечно! — сказал Гэндальф. — Кто же хочет? Но вопрос стоит так: кто пойдет со мной, если я поведу вас туда?
— Я, — оживился Гимли.
— И я, — тяжело согласился Арагорн. — Вы следовали за мной и чуть не погибли в снегу, однако не произнесли ни слова в упрек. Теперь я последую за вами, если последнее предупреждение не испугает вас. Я думаю теперь не о Кольце и не о нас, остальных, я думаю о вас, Гэндальф. И я говорю вам: если вы войдете в двери Мории, то берегитесь!
— А я не пойду, — сказал Боромир. — Не пойду — во всяком случае, до тех пор, пока все наше Братство не решит идти. Что скажет Леголас и Маленький народ? Нужно услышать и голос Хранителя Кольца.
— Я не хочу идти в Морию, — подхватил Леголас.
Хоббиты молчали. Сэм смотрел на Фродо. Наконец Фродо заговорил.
— Я не хочу идти туда, — сказал он, — но я не хочу и отвергать совет Гэндальфа. Мне бы хотелось отложить решение до утра. Гэндальф получит поддержку скорее при свете утра, чем при холодном мраке ночи. Как воет ветер!
После этих слов все впали в задумчивость. Ветер свистел в скалах и деревьях, и все вокруг выло и стонало.
Внезапно Арагорн вскочил на ноги.
— Как воет ветер? — воскликнул он. — Он воет волчьими голосами. Враги прошли к Западу от Гор!
— Нужно ли ждать до утра? — сказал Гэндальф. — Все, как я и говорил. Охота началась. Даже если мы доживем до рассвета, кто захочет двигаться к Югу, когда по его следам пойдут дикие волки?
— Далеко ли Мория? — спросил Боромир.
— К юго-западу от Карадраса, в пятнадцати милях птичьего полета и, может, в двадцати волчьего бега находится дверь, — ответил Гэндальф.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
