А меня Наташа. Можно Натали. Так раненым больше нравится. Кажется им, что они на приёме.
– Присаживайся, Лиза. Это твоя кровать теперь. В те редкие часы, когда можно будет поспать.
Алиса совершенно не думала, что их со Стасом разделят на ночь. Она привыкла засыпать на боку, уютно придвинувшись к нему, когда он обхватывал её правой рукой. А он так уютно дышал ей в шейку.
– Но я приехала с мужем, мы только поженились.
Алиса села напротив Наташи на кровать, ощущая очень жёсткий матрац и вспоминая, в каких мягких кроватках привыкла спать. Из-под серого покрывала виднелась наволочка сомнительной чистоты на малюсенькой подушке.
Наташа посмотрела на неё, прищурившись.
– Не думаю, что вам удастся провести здесь медовый месяц.
Алиса встретила усталый взгляд, заметила тусклую кожу, тёмные круги под карими глазами. Наташу вряд ли можно назвать красивой, но если ей высыпаться и нормально питаться, то стала бы хорошенькой.
– В те краткие мгновения сна, тебе будет не до любовных утех, – сказала она мрачно. Хотя на войне иногда ужасно хочется любви. Когда видишь смерть так близко, очень хочется жить. Впрочем, они, – Наташа махнула в сторону раненых, – готовы тебя любить здесь, забыв о своих невестах и жёнах. Но это пока они здесь, а потом вернуться и забудут. Хотя той, что была здесь до тебя, её Женевьевой прозвали, – Алиса изо всех сил постаралась себя не выдать и безразлично кивнула, – удалось уехать с женихом. Правда, любила она другого. Я видела, как она за ним ухаживала. А как смотрела. Ну куда там ей. Он с ней только разговаривал и не замечал, как она плавилась от любви. Ну, граф Ракитин был, конечно, хорош. Красавчик, – Алиса быстро вскинулась на собеседницу, но тут же опустила глаза. – Может, вернётся ещё, а может и нет.
Алиса улыбнулась.
– Уже вернулся.
– Да что ты?!
Алиса молчала, глядя на Наташу.
– Вы вместе ехали?
– Да, – Алиса не отводила глаз, наслаждаясь приближавшейся победой. Сейчас она должна спросить, откуда я знаю графа Ракитина.
Наташа нервно поправила волосы. Верно, чувствовала какой-нибудь подвох, но Алиса держала паузу.
– А ты чья жена тогда? – спросила Наташа.
– Мне надо было сразу представиться, – Алиса улыбнулась ещё шире. – Княгиня Ракитина Елизавета Александровна. В девичестве Калиновская.
Наташа вытаращила глаза и закрыла рот рукой.
– Не может быть. А я-то разболталась. Извините, Ваше сиятельство, – она сложила руки и шутливо поклонилась. – Забудьте, что я сказала.
– А ты забудь про сиятельство. Здесь я просто Лиза. И поскольку я ничего не умею, мне понадобится твоя помощь.
Наташа, всё ещё смущённая, кивнула.
– Мне нужно было догадаться, – сказала она. – Теперь понятно, почему ты здесь.
– Почему? – подняла бровки Лиза.
– За таким мужем, куда угодно пойдёшь, – сказала с грустью Наташа. – Трудно тебе тут придётся. Ох, трудно.
– Но ты же справилась. И эта ваша Женевьева тоже, – Алиса c неприязнью посмотрела на постель. Это же надо попасть в то самое место. Ну очень точное попадание.
– Матушка работала у графа горничной. Так что я не княгиня и даже не баронесса. Да и Женевьева, насколько я знаю, приехала уже подготовленной.
– Я справлюсь! – упрямо кивнула головой Алиса. – Когда я могу приступить к своим обязанностям?
– Ночью тут полегче будет. А я посплю хотя бы часика четыре. Михалыч скоро освободится, я вас познакомлю.
Алиса с удовольствием встала с жёсткой кровати. Нет, она не будет здесь спать. Они со Стасом что-нибудь придумают.
Алиса чувствовала себя сбитой с толку. Кроме всего прочего было неприятно, что она попала на место этой Женевьевы. Конечно, её будут сравнивать с ней. А она неумеха пока ещё и запросто может от одного запаха крови в обморок грохнуться. Какая жуть эта война.
– Ну что совсем всё плохо? – Стас гладил её по голове, как ребёнка. –Посмотри на меня, Мари-Алиса?
Только не реви! – приказала себе Алиса и подняла глаза. Против воли вытекла слезинка. Стас вытер её.
– Я же говорил: война это не женское место.
Алиса вздёрнула подбородок:
– Где ты, там и я. Мне просто… жалко раненых.
Стас удивлённо поднял брови, но притворился, что поверил.
– Конечно, жалко, милая. Приходят здоровые и молодые, а уезжают покалеченные. Если, вообще, уезжают.
Чтобы взбодриться Алиса вспомнила о Женевьеве. Ну и чем она хуже? Лучше умереть, чем признаться в своей слабости. Женевьева? Ах да, кровать.
– Дорогой, а где мы будем жить?
Стас нахмурился. О том, чтобы привести Алису в шатёр, где жили двадцать человек не могло быть и речи.
– Милая, боюсь тут у нас будут разные кровати.
– Как? Я не смогу спать без тебя. Мы только что поженились.
– Наверно, мне надо было сразу тебя предупредить. Тут нет двухместных номеров. Тебе придётся спать в госпитале, ну а мне в шатре с офицерами.
Слёзы хлынули потоком, и Алиса уже не могла их удержать, да и не хотела. Она даже яростно застучала кулачками по груди Стаса.
– Ты должен что-то придумать. Я могу пойти к твоим мужикам с тобой. В походе иногда спят вместе мужчины и женщины. А тут война. Какая кому разница?! Мы женаты, в конце концов.
– Мари-Алиса, здесь это немыслимо. К тому же у нас девятнадцатый век. Никто не поймёт, если я приду с тобой. Евгения спала в госпитале.
– Ах ты её ещё и в пример будешь мне ставить?! Да как ты смеешь?! – Алиса неожиданно для себя размахнулась и залепила Стасу пощёчину и сама испугалась от такой дерзости.
Стас обомлел.
– Стасик, – она хотела поцеловать его, но он убрал её руки и холодно сказал:
– Если ты будешь так себя вести, тебе лучше уехать. Тебя никто не осудит.
Алиса с ужасом смотрела на проступивший красный след от пощёчины. Стас этого явно не заслужил. Как она могла?! Такое впечатление, что это и не она была, а восемнадцатилетняя глупышка Лиза.
– Ваше благородие, – в шатёр, в котором они были, просунулась нечёсаная голова мужика с окладистой бородой, – вас там уже ожидают.
Стас вышел, даже не взглянув на Алису. Постояв в растерянности, Алиса решила выйти на воздух и осмотреться. Середина дня, светило яркое солнце, словно это был август, а не октябрь. На
