Читаем без скачивания Герой Веков - Брендон Сандерсон

Или предоставить беспокоиться о происходящем Вин.

«Вот что меня тревожит: страшно потерять ту, которую любишь, но еще страшнее потерять человека, способного все исправить… это воистину ужасно».

Эленд испытал странное чувство: в глубине души он действительно считал, что Вин не совсем обычный человек. Она больше походила на силу. Или на сверхъестественное существо? Сущая глупость, если вдуматься. Вин была его женой. Если он и состоял в Церкви Выжившего, это не означало, что он должен поклоняться ей, считать богиней.

И ведь он и не поклонялся. Но верил ей. Жизнью Вин управляла интуиция, а жизнью Эленда – логика и мысль. Иногда казалось, что она способна на невероятное лишь потому, что не думает о том, насколько оно на самом деле невероятно. Если Эленд приближался к обрыву, он останавливался, оценивая размеры пропасти. Вин же просто прыгала.

Что произойдет в тот день, когда она не перелетит через Бездну? По силам ли справиться с надвигающейся катастрофой даже такой женщине, как Вин? Чем больше Эленд об этом размышлял, тем сильнее подозревал, что информация из хранилища в Фадрексе – если они до нее доберутся – окажется бесполезной.

«Нам нужна помощь», – с досадой подумал Эленд.

И остановился. Его окружали пепел и ночная тьма. Еще был клубящийся туман.

Помощь. Кто действительно мог им помочь? Какой-нибудь загадочный бог вроде тех, о которых когда-то вещал Сэйзед? Эленд не знал других богов, кроме Вседержителя. Правда, по-настоящему никогда в него не верил и только после знакомства с Йоменом узнал, что некоторые, оказывается, ему поклонялись.

Эленд стоял и смотрел в небо, на падающие хлопья пепла, которые продолжали свое молчаливое неустанное наступление на мир. Словно кто-то набил подушку мягкими вороньими перьями и приставил к лицу спящей жертвы.

«Мы обречены, – подумал Эленд. Колоссы остановились, ожидая приказов. – Да, все так. Скоро наступит конец».

Осознание истины не привело в ужас. Оно походило на нежное прикосновение последней струйки дыма умирающей свечи. Эленд вдруг понял, что они не могут сражаться, – ведь все, что было сделано за год, не имело смысла.

Он упал на колени – по грудь в пепел. В окружении друзей Эленд должен был излучать уверенность. Но теперь остался наедине с правдой.

И посреди усыпанной пеплом равнины сдался.

Кто-то опустился рядом.

Взметнув облако пепла, Эленд отпрыгнул в сторону. Запоздало зажег пьютер и приготовился атаковать со всей силой, на какую способен рожденный туманом. Однако никого поблизости не оказалось. Неужели померещилось? И лишь воспламенив олово и как следует вглядевшись в пепельную ночную мглу, Эленд наконец смог разглядеть нечто. Создание из тумана.

На самом деле оно не было создано из тумана. Скорее, сквозь туман проступали его очертания. Фигура состояла из беспорядочных завитков и лишь отдаленно напоминала человеческую. Эленд видел его уже дважды. В первый раз оно явилось к нему в глухих лесах Северного доминиона.

Во второй раз вспороло ему живот и едва не убило.

На самом деле все это происходило, чтобы заставить Вин забрать силу Источника Вознесения и использовать ее для исцеления Эленда. Намерения у существа были добрыми, даже если они почти что стоили Эленду жизни. Кроме того, Вин говорила, что именно это создание и показало ей металлическую частицу, которая каким-то образом превратила Эленда в алломанта.

Дух глядел на него, едва различимый посреди завихрений тумана.

– Что? – спросил Эленд. – Чего ты хочешь от меня?

Дух поднял руку и указал на северо-восток.

«В первый раз он сделал то же самое. Он просто указал куда-то, словно пытаясь направить меня в ту сторону. Тогда я тоже не понял, чего он хочет».

– Послушай. Если ты хочешь что-то сказать, просто возьми и скажи.

Туманный дух молчал.

– Ну хотя бы напиши! Указывая в одну и ту же сторону, ты ничего не добьешься.

Эленд знал, что существо не совсем бестелесно, раз смогло удержать нож и ударить.

К его удивлению, эфемерное создание последовало совету и опустилось на колени. Потом протянуло полупрозрачную руку и начало что-то писать на слежавшемся пепле.

«Я тебя убью, – прочитал Эленд. – Смерть, смерть, смерть».

– Ох… очень мило.

Туманный дух словно потупился. Он стоял на коленях, даже не пытаясь что-то еще изобразить на земле.

«До чего же странно, – думал Эленд. – Ведь он пытался завоевать мое доверие…»

– Оно может менять то, что ты пишешь, верно? – вдруг догадался он. – То, другое существо. Если оно способно изменить написанное на бумаге, что тогда говорить о словах, нацарапанных на земле?

Дух вскинул голову.

– Вот почему ты отрывал углы от бумаг Сэйзеда: ты не мог написать ему записку, потому что ее содержание стало бы другим. И тебе пришлось искать иные способы. Незатейливые, вроде указания направления.

Создание поднялось на ноги.

– Пиши медленнее. Делай размашистые жесты. Я буду следить за твоей рукой и нарисую нужные буквы в уме.

Дух тотчас же приступил к делу, однако его движения были столь хаотичными, что разглядеть в них какие-то буквы не представлялось возможным.

– Постой. Не получается. Возможно, оно меняет то, что я вижу.

Тишина.

«Погоди-ка, – размышлял Эленд, глядя на слова, написанные на земле. – Если текст изменился…»

– Оно здесь, – произнес он и ощутил леденящий душу озноб. – Оно прямо рядом с нами.

Дух сохранял неподвижность.

– Подпрыгни, если хочешь сказать «да», – предложил Эленд.

Дух принялся беспорядочно размахивать руками.

– Будем считать, что так и есть, – кивнул Эленд и невольно вздрогнул.

Он огляделся, но никого не увидел в тумане. Если тварь, которую освободила Вин, была поблизости, то она хорошо замаскировалась. И все же Эленд чувствовал нечто странное. Ветер сделался чуть сильнее, воздух будто похолодел, в колыхании тумана ощущалось какое-то беспокойство. Или он все это выдумал?

Эленд снова сосредоточился на туманном духе:

– Ты… прозрачнее, чем раньше.

Дух не шелохнулся.

– Это значит «нет»? – с досадой спросил Эленд.

Дух по-прежнему не шевелился.

Закрыв глаза, Эленд заставил себя сосредоточиться, вспомнил, как увлекался логическими загадками в юные годы.

«Я должен отыскать более прямой путь. Использовать вопросы, на которые можно ответить просто „да“ или „нет“».

Отчего видеть туманного духа теперь было труднее, чем раньше? Эленд открыл глаза.

– Ты стал слабее, чем был? – спросил он.

Дух замахал руками.

«Да», – понял Эленд.

– Это потому, что скоро конец света?

Снова махание.

– Ты слабее другого существа? Того, которого освободила Вин?

Махание.

– Намного слабее?

Дух помахал руками, хотя на этот раз после некоторого колебания.

«Отлично…»

Стоило бы догадаться. Кем бы ни был туманный дух, он не мог предоставить магическую помощь для решения всех проблем. Иначе они уже были бы спасены.

«Чего нам не хватает, так это информации, – подумал Эленд. – Надо постараться хотя бы побольше узнать от этого существа».

– Ты связан с пеплом?

Никакого движения.

– Ты вызываешь пеплопады?

Никакого движения.

– Другое существо вызывает пеплопады?

На этот раз дух махнул.

«Ладно».

– Это из-за него туман появляется днем?

Никакого движения.

– Это из-за тебя туман появляется днем?

Дух немного помедлил, а потом помахал руками медленнее, чем раньше.

«Надо ли это понимать как „может быть“? – подумал Эленд. – Или как „отчасти“?»

Существо замерло. Разглядеть его в тумане было все труднее и труднее. Эленд зажег олово, но от этого туманный дух не сделался четче. Он словно… растворялся.

– Куда ты хотел меня отправить? – спросил Эленд, скорее разговаривая с самим собой, чем рассчитывая на ответ. – Ты указывал… на восток. Ты хочешь, чтобы я вернулся в Лютадель?

Оно опять медленно помахало руками.

– Ты хочешь, чтобы я взял Фадрекс штурмом?

Оно не пошевелилось.

– Ты хочешь, чтобы я не брал Фадрекс штурмом?

Существо начало быстро махать.

«Интересно…»

– Туман. Он ведь играет какую-то роль, верно?

Махание.

– Он убивает моих людей.

Дух шагнул вперед, потом застыл, и что-то в его облике говорило о нетерпении.

Эленд нахмурился.

– Это не оставило тебя равнодушным. Хочешь сказать, он не убивает моих людей?

Дух замахал.

– Это смешно. Я же видел, как они падали замертво.

Дух шагнул вперед, указывая на что-то у Эленда за пазухой.

– Монеты?

Странный собеседник ткнул рукой в том же направлении. Эленд сунул руку под одежду и вытащил один из флаконов с металлами.

– Металлы?

Дух отчаянно замахал руками. Он махал и махал, а Эленд смотрел на флакон.

– Я не понимаю.

Существо замерло. Оно словно испарялось, становясь все менее видимым.

– Погоди! – сказал Эленд, шагнув вперед. – У меня еще один вопрос. Один вопрос до того, как ты исчезнешь!