— Ночевать будешь на чердаке, — подошла ко мне Марфа, — в доме отдельной кровати для тебя не найдется. Едим три раза в день, не успел прийти — остался голодным. Одежда есть у тебя?
— Была какая-то, — вспомнил я вещи, лежащие в мешке Мирона.
— Если нужно — говори, у меня от мужа осталась, ты конечно щуплый, но ничего, веревкой подвяжешься.
— Спасибо, как я могу отблагодарить вас? Может помощь какая-нибудь по дому нужна?
— Парень, я уже год как одна живу, всему научилась за это время, так что обойдусь. Кузьма сказал, что ты городской, да еще и маг недоучившийся. Не обижайся, но как такому мужское дело доверишь? Топор-то в руках держал хоть раз или вилы?
— Нет, — честно признался я. В этой жизни мне действительно еще не приходилось пользоваться подобным. — Но, научиться никогда не поздно.
— Ладно, — потеплел голос женщины, — если что-то понадобится, я обращусь. А знаешь, можешь вечером воды натаскать в дом. Колодец тут недалеко, Аленка скоро придет, покажет, что и как.
Чердак где мне предстояло ночевать, как я и подозревал, оказался тесным и пыльным. Солома, лежавшая на досках, давно уже высохла до такого состояния, что крошилась, если на нее наступить. Ночевать в таких условиях мне совершенно не хотелось, о чем я сообщил Марфе:
— Может я солому поменяю? А то всю ночь кашлять буду, разбужу еще всех.
— В хлеву свежее сено есть, можешь перестелить, коль такой нежный. — ответила Женщина, и, спустившись по лестнице, скрылась в избе.
Обустройство места для ночлега отняло у меня остаток дня. Пока я вынес старую подстилку, пока принес новую, солнце уже перевалило далеко за полдень. Еще через какое-то время дверь во двор хлопнула, послышалось протяжное «Му», а следом зазвенел задорный девичий голосок, подгоняющий упрямую животину.
Чтобы не пугать дочь хозяйки дома, я со своего чердака вылезать не спешил. Мало ли как она отреагирует, увидев незнакомого парня, усыпанного с головы до ног остатками старой соломы.
Впрочем, Марфа вопрос со знакомством решила просто:
— Аленка, — крикнула она в окно, — гости у нас, пойди поздоровайся, корову не забудь запереть.
Вылезая со своего чердака, я ожидал увидеть совсем юного ребенка, однако во дворе меня поджидал сюрприз. На утоптанной тропинке, ведущей к дому, скромно потупив глазки, стояла довольно симпатичная девушка лет семнадцати — восемнадцати. Русые волосы, заплетенные в косу, стройная фигурка, скрытая длинным платьем. Алена украдкой поглядывала в мою сторону, стараясь не показывать любопытство.
— Это Даррелл, — подошла к нам Марфа, — Кузьма попросил приютить его на пару недель. Покажи ему, где тут что и к колодцу проводи, воды надо скотине набрать, да и в дом тоже.
Колодцев, как я позже узнал, в деревне было три и располагались они в разных частях поселения, чтобы пользоваться было удобнее. Аленка уверенно шагала вперед, показывая дорогу, а я семенил за ней, держа в руках два ведра, и любуясь фигурой девушки, которую нет-нет, да и облепляло платье, напоминая мне о том, что воздержание мое давно затянулось.
— А почему у тебя такое имя странное? — на обратном пути девушка немного осмелела и решила завязать разговор.
— Мать была родом из другого княжества.
— Вот оно что, а я из деревни нашей никогда не выбиралась.
— Тут разве плохо?
— Хорошо, но так скучно.
Постепенно мы разговорились. Алена оказалась довольно неглупой девушкой и пусть она много не знала, зато в делах деревни ориентировалась прекрасно. Лет ей, кстати, действительно оказалось семнадцать.
Обеспечить немалое хозяйство водой, оказалось задачей не самой простой. Дождей давно не было и уличные емкости почти опустели. Пришлось совершить не одну ходку, чтобы до краев наполнить все бочки и колоды, нашедшиеся в доме и во дворе. Затем был небогатый, но сытный ужин, после которого я отправился к себе. Марфа даже выделила мне подушку и одеяло.
Уже засыпая, я услышал, как по лестнице, ведущей на чердак, кто-то поднимается. Судя по звукам, этот «кто-то» был очень легкий, так что, когда свет луны, пробивающийся из небольшого окошка, очертил тонкий девичий силуэт, я уже знал, кто ко мне пожаловал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Глава 14
Не говоря ни слова, Алена нырнула под одеяло. Горячее, обнаженное тело прижалось ко мне, и лишь невероятным усилием воли я смог отстраниться от девушки. В голове невольно возникло подозрение, что Кузьма неспроста определил меня на постой именно в этот дом. А что — отличный способ удержать пацана в деревне, подложив под него симпатичную дивчину. Да и Марфа наверняка в деле, не зря же она так быстро поменяла мнение относительно нового жильца, после разговора с кузнецом. Не то, чтобы я был против провести ночь с Аленой, однако такие грубые манипуляции мне были не по душе.
— Мать прислала? — спросил я, протискивая слова сквозь пересохшее горло.
— Я сама, — послышался ответ. В темноте ночи было сложно рассмотреть лицо девушки, но даже на слух чувствовалось, что она говорит неправду.
— Что-то не вериться. — я вновь попытался отстраниться от Алены, которая попыталась обнять меня.
— Мать спит, — шептала девушка, — она только сказала, что ты сильный маг, а значит дети от тебя тоже будут одаренными. Я не хочу прожить в этом доме до старости или стать женой пастуха. Если мой ребенок будет магом, я сама смогу выбирать, где и с кем жить. Я ничего не хочу взамен, не попрошу стать моим мужем, не буду держать тебя. Просто не отвергай меня сейчас.
Сопротивляться натиску становилось все сложнее. Молодое тело требовало отбросить все сомнения и поддаться соблазну, однако зрелый мозг все искал подвохи и подводные камни. Но после того, как грудь девушки в очередной раз оказалась возле моего лица, я не выдержал. Алена томно вздохнула, когда мои руки подтянули ее ближе… Девочкой она, кстати, не была.
Проснулся я в одиночестве, а все произошедшее ночью больше походило на сон. Приятный сон, который я был бы не против повторить.
Алена, когда мы пересеклись во дворе, ни единым движением не показала, что между нами что-то произошло, и лишь небольшой румянец выступил на ее щеках, когда наши взгляды пересеклись. В остальном же, отношение ко мне ничуть не изменилось, что меня более чем устраивало. Окажись все иначе, например, если бы ко мне с утра заявилась Марфа с требованием жениться на ее дочурке, которую я коварно обесчестил, то деревня вместе с ее обитателями была бы послана лесом, но пока, судя по всему, ничего такого не намечалось.
После завтрака, умывания из бочки и небольшой помощи женщинам по хозяйству, я, как и обещал, отправился на встречу со старостой. Чувствовать себя нахлебником мне не хотелось, так что я планировал получить какую-нибудь работу. Коль уж мне придется прожить какое-то время в этой деревне, то почему бы не принести ей пользу?
Пока шел к Кузьме, за мной увязалась стайка ребятишек совершенно разных возрастов. Младшему не было и пяти лет, а старший выглядел уже на десять-одиннадцать.
— А ты правда маг? — поравнялся со мной самый смелый.
— Врут. — попытался отмазаться я.
— А вот у Микулы отец тоже маг, — не отреагировал на мой ответ пацан. — Он сейчас тренируется с дядей Корнеем, ты тоже скоро уедешь отсюда, чтобы дворян бить?
— Что ж ты секреты-то все выдаешь? А если меня сюда князь отправил, шпионить за вами?
Такой вопрос ребятню поставил в тупик, они даже отстали на какое-то время от меня и о чем-то долго шушукались, но потом вновь догнали и не отлипали до самого дома старосты. Даже когда я зашел за ворота, пацанята остались возле забора, подглядывая за происходящем в щели между жердями.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А ну кыш отсюда! — прикрикнул на любопытную стайку вышедший во двор Кузьма, и ребятишек будто ветром сдуло. — Ну все, теперь не отстанут от тебя, гости у нас — редкость, долго еще на тебя все смотреть будут. За работай пришел? Хорошо, что с самого утра. Свободных рук всегда не хватает. Маги все с Корнеем, а остальных мужиков немного совсем, да и те — кто на охоте, кто на сенокосе. Ты кстати, косить умеешь?
