того, что жильцы знали друг друга, так и их прислуга с таким высокомерием поглядывала на окружающих, что затесаться в их сплоченные ряды незнакомцу было на грани фантастики.
Мачта была старая и насквозь ржавая. Она поскрипывала под ногами, и Джей коротко помолился, чтобы она выдержала его вес. Пристроив собственную тушку между двух колонок усилителя и положив цевье винтовки на третью, он приник к окуляру. Да. Теоретический расчет оказался верным. Высоты вышки хватало, чтобы выстрел прошел над деревьями. В предрассветных сумерках был виден помост с трибуной, где будет выступать цель, а далее по плану организаторов мероприятия там должен был начаться концерт.
Солнце лениво вставало и на площади стали появляться люди. Они расставляли сиденья перед трибуной, растягивали баннеры с улыбающимся диктатором и украшали цветами помост. Свен постучал по опоре мачты и показал флягу. Джей отмахнулся. Пить не хотелось. Стоять втиснутым между двух тихо гудящих коробок было, мягко говоря, некомфортно. Но зато его фигура совершенно не просматривалась со стороны. Если не искать прицельно, то заметить его берцы между сваренных как попало железок было маловероятно.
А еще, пожалуй, впервые с тех пор, как образовалась группа, в ухе с пружинкой связи было непривычно тихо. Только негромкий белый шум. Это радиоусилители полностью глушили любые сигналы. Поэтому внизу стоял Свен. Он должен был присматривать за периметром, а еще был своеобразным передатчиком. Поскольку у Джея не было связи с группой, то он должен был постучать по опоре мачты, когда услышит сообщение Грешника, что диктатор прибыл на место.
Джей наблюдал в прицел, как на площадь стал стягиваться народ. На крыше мэрии и соседних домов появились вооруженные люди, они даже не делали попыток казаться незаметными. Ходили в полный рост, пили из стаканчиков и курили, бросая окурки с крыши на площадь. Вот привезли небольшой оркестр, и они стали наяривать что-то зажигательное. Это было понятно по тому, как стали улыбаться люди, а несколько молодых пар стали танцевать что-то наподобие танго или мамбы.
Потом появился продавец шаров и к ужасу Джея встал ровно на линии огня. К нему сразу образовалась небольшая очередь родителей с детьми, но cвязка шаров была такой объемной, что даже не стоило рассчитывать, что шары закончатся к началу выступления диктатора. Оставалось надеяться, что Грешник с близнецами устранят проблему. Они прогуливались там как раз для решения вот таких вопросов.
Народу на площади еще прибавилось и, кажется, места для танцев уже не осталось. Продавец шаров бойко торговал, но рядом появился, похоже, помощник и стал надувать из баллона новые, и несколько опавшую цветную тучку опять развезло в ширину и высоту.
Джей цыкнул зубом, подхватив глупую привычку от Грешника, и еще раз оглядел в прицел и площадь, и прилегающий периметр. Дергаться и пытаться менять снайперскую точку было откровенно поздно, оставалась надежда на ребят, хотя демарш с воздушными шарами будет чересчур явным и заметным.
Свен стукнул по опоре, это значило, что машина с диктатором прибыла на место. Джей растерянно водил прицелом по сторонам, пытаясь придумать, как достать цель. Но только, на площади было слишком много народу, а оптимальное для стрельбы место целиком закрывали воздушные шарики. Ничего не оставалось, как стоять среди усилителей и ждать возможности совершить выстрел. Время тянулось, как резина, внутри все напряглось в ожидании развязки. Джей прикинул по памяти, где располагалась трибуна оратора, и как рассчитать, если выстрелить наудачу прямо через связку шаров. Но расчет был на грани фола. Не факт, что попадешь, хотя бы ранив, но тогда охрана цели усилится, а значит, подобраться повторно станет большой проблемой, да и место свое он обнаружит. А, следовательно, подставит ребят. Нет, нужен был один выстрел – чистый и тихий.
По ощущениям прошла вечность, но все было по-прежнему. Джей уже стал прикидывать, сколько ему сидеть на вышке, чтобы не привлечь ненужное внимание случайных свидетелей, а такие всегда бывали, тем более, что вышка стояла не на окраине городка, а в своеобразном парке, больше похожем на лесополосу, отделяющую поселение бедняков от домов богачей. Широкую такую полосу неухоженных деревьев с тропинками вместо дорожек и разросшимися кустами. По всему выходило, что сидеть ему на вышке предстояло до сумерек.
Но тут как по заказу воздушные шары взмыли в воздух! Джей моргнул и влепил аккуратненько пулю прямо в висок крупному альфачу с орлиным профилем. Вокруг сразу заволновались люди, и только один стоял спокойно. Джей навел на него прицел, это был тот самый зам, он с улыбкой рассматривал летящие шары, а потом цепко посмотрел, казалось, прямо в окуляр снайпера…
- ЭТО ПОДСТАВА!! - заорал Джей в надежде, что Свен передаст сообщение ребятам на площадь, а сам тем временем споро, как в тире, расстреливал вооруженных людей на крыше. Те искали стрелка в толпе, а возможно, уже стреляли, по крайней мере, оружие в их руках характерно дергалось. Когда среди них начались потери, стрелки сообразили, что стали мишенями, и залегли на крыше, пытаясь понять, откуда стреляют. Джей отвлекся глянуть, как там Свен, услышал или нет, и что ответили ребята, но с ужасом увидел, как Свен отмахивается ножом от пятерых, а еще трое держат его на прицеле, и еще трое целятся в снайпера на мачте.
Джей выхватил пистолет из-за пояса и стремительно, как считалочку, проредил стрелков. Ему ответил жалкий залп, но или стрелки были мазилами, или у них была команда брать снайпера живым, но пули наделали дырок в усилителях даже не очень близко от Джея. Зато Джей умудрился одной рукой перезарядить оружие и перещелкать оставшихся. Последний решил сбежать, но Джей сдернул тяжелую винтовку и, поймав среди стволов деревьев удаляющуюся спину, влепил маленькую дырочку ровно напротив сердца.
Он оставил винтовку на мачте, приткнув ее среди железок, все равно патронов к ней больше не было. Расчет был на единичный выстрел, и хотя он по привычке взял вторую обойму, но винтовка – это не автомат, и большой боезапас не подразумевался. Последняя пуля «про запас» досталась как раз бегуну, и теперь винтовка стала просто балластом. Джей стремительно спустился и успел подставить плечо раненному Свену.
- Это подстава, - Джей прижал пружинку, там слышалось хеканье, как при рукопашной, - Свен ранен…
- Не страшно, - прохрипел здоровяк.
Джей быстро проинспектировал раны. Парочка была поверхностными, а вот одна серьезная, в брюшину где-то в районе желудка. Выхватив аптечку, он загнал тампон в рану и залепил сверху пластырем. Сделав пару уколов вокруг основной раны, стал обрабатывать
