сделал всё, что было в его силах, чтобы объединить страны христианского мира перед лицом мусульманской опасности.
Через месяц после официального вступления в должность Пий II разослал приглашения всем христианским правителям принять участие в конгрессе в Мантуе для обсуждения возникшей турецкой угрозы. Он всё ещё верил в возможность убедить европейских правителей доводами разума и красноречием. На открытии конгресса в Мантуе 1 июня 1459 года Пий II произнёс одну из лучших своих речей. Однако среди слушателей не было глав европейских государств. И самое главное, в Мантую не приехал император. Пий II хотел, чтобы император хотя бы номинально возглавил крестовый поход. Глубоко разочарованный, но полный желания продолжать организацию крестового похода папа вернулся в Рим. Перед тем как покинуть Мантую, Пий II выпустил буллу, проклинающую и осуждающую любую попытку апеллировать к будущему Собору по поводу суждений и приказов всех действующих пап.
Мотивы многих поступков Пия II до сих пор не поддаются однозначной трактовке. Например, непонятно, как интерпретировать его письмо турецкому султану. Очень трудно представить, что Пий II на какой-то момент поверил, что красноречием можно остановить продвижение турецких войск. Также маловероятно, что он всерьёз верил в возможность принятия султаном христианства. Однако Пий II написал письмо турецкому султану (Epistola ad Mahumetem), в котором убеждал Мехмеда II в том, что война с Европой приведёт к поражению мусульман. Несколько десятилетий турки воюют с венграми, и пока не очень удачно. В своём продвижении по Европе им ещё предстоит встретиться с французами, испанцами, поляками, англичанами, наконец, итальянцами. Покорить европейцев ему не удастся. Если же Мехмед II последует примеру Константина Великого и примет христианство, то ему покорится весь мир. Письмо циркулировало некоторое время в списках по Европе, но турецкому султану никогда послано не было.
Пий II не был единственным, кто обдумывал возможность крещения турецкого султана. Идея воспринималось серьёзнее, чем можно представить в настоящее время. Ещё в 1453 году, под впечатлением взятия Константинополя, Николай Кузанский опубликовал трактат «О согласии веры» (De pace fidei), где указывает на единство основы во всех религиях и на возможность соглашения со всеми народами.
Известный переводчик Георгий Трапезундский, работавший в курии, написал турецкому султану несколько писем. Он убеждал турецкого владыку в том, что между мусульманами и христианами на самом деле нет непреодолимых богословских противоречий, которые могли бы помешать объединению. Георгий Трапезундский изъявил желание лично поговорить с султаном и убедить его принять христианство. Пий II денег на дорогу не дал. Георгию удалось уговорить следующего папу Павла II тайно отправить его в Константинополь. Что произошло дальше – неизвестно. То ли встреча с султаном вообще не состоялась, то ли разговор с султаном ограничился обсуждением «Альмагеста» Птолемея.
С близкими идеями выступал Хуан Сеговийский, профессор теологии, один из лидеров Собора в Базеле. Первоначально Хуан Сеговийский был в числе тех, кто пытался примирить Евгения IV с Собором. Впоследствии он примкнул к радикальной части Собора. Феликс V сделал его кардиналом, и в этом звании Хуан Сеговийский выполнял различные дипломатические поручения. В 1449 году, когда папе Николаю V удалось остановить раскол, кардинальское звание Хуана Сеговийского не было подтверждено, но он продолжал работать епископом. Хуан Сеговийский поставил себе три цели: собрать богатую библиотеку, написать историю Собора в Базеле и решить проблему обращения мусульман в христианство. В своём трактате «О духовном мече против сарацинов» (De gladio mittendo spiritus in Sarracenos) он предлагал уговаривать мусульман перейти в христианскую веру, а не воевать с ними. Хуан Сеговийский верил в возможность массового перехода мусульман в христианство. Одним из препятствий он считал незнание христианами Корана, а мусульманами христианской религии. С 1454 года до своей смерти в 1458 году он переписывался с Пием II и Николаем Кузанским. Хуан Сеговийский также выслал свои работы Пию II, в которых излагал свои взгляды. Надежда, что католическое христианство сможет подчинить восточное христианство и даже мусульманство, была в XV веке достаточно сильной.
Несомненно, европейцам «подыгрывал» Мехмед II. Одним из его титулов был титул императора (султана) Римской империи. Мехмед II как бы объявил себя преемником Римской империи. Мехмед II демонстративно встречался с патриархом Константинополя Геннадием Схоларием и обсуждал с ним вопросы христианской веры. В результате этих встреч Мехмед пожелал получить письменное изъяснение христианской веры. Два трактата, написанных вскоре после бесед султана и патриарха, были по приказу султана переведены на турецкий язык.
Серьёзных политических последствий письмо Пия II турецкому султану не имело, и папа продолжил заниматься крестовым походом.
В 1461 году во Франции пришёл к власти Людовик XI. Новый король отказался от базельских соглашений. Последнее сильное государство подчинилось папе римскому. Казалось, европейские страны достигли необходимого единства. Исключение составляла Богемия.
Во время правления Пия II произошло событие, резко изменившее положение Папского государства. В 1462 году на территории, принадлежавшей папе, были найдены залежи квасцов. Квасцы – закрепитель при окраске сукон, а текстильная промышленность была одна из самых важных в Италии. Использовались квасцы и в кожевенной промышленности. Немаловажным было следующее. В начале XV столетия, Оттоманская империя оказалась монополистом на рынке квасцов. Турки заломили за них такую цену, что если бы Италия продолжала экспортировать сырьё в необходимом ей объёме, то она бы полностью покрыла затраты турок на предполагаемый военный захват Европы. Пий II сразу оценил всю важность открытия. Он объявил, что произошло чудо и сам Господь Бог внёс свой вклад в войну с турками. Доход от добычи квасцов был таков, что Папское государство сразу становится самым богатым в Италии, богаче даже Венеции. Средства было решено потратить на крестовый поход. Следующие папы финансировали крестовый поход в основном из этого источника.
В марте 1462 года Пий II пригласил на тайную встречу шесть наиболее близких ему кардиналов. Он сообщил им о своих планах по поводу крестового похода. По словам Пия, после падения Константинополя герцог Бургундский Филипп поклялся ему, что примет участие в крестовом походе, если поход возглавит кто-нибудь из монархов больших стран. Прошло почти десять лет, но никто не взял на себя ответственность стать лидером, а потому он, Пий II, решил возглавить крестовый поход сам. Герцог Бургундский присоединится, так как он связан клятвой. Королю Франции будет стыдно, если он пришлёт войско менее чем в тысячу человек. Общественное мнение заставит Германию, Англию и Испанию послать большие контингенты войск. Венгры уже воюют с турками. Венецианцы предоставят флот. Албанцы, боснийцы, сербы, восточные сербы, болгары – все поднимутся против мусульман. На время предполагаемого крестового похода папа оставлял Федерико Монтефельтро охранять церковные
