ЗАЙЦЫ. Преследуемый человеком русак обычно ходит по кругу. Летом круг длиннее, зимой, по снегу, — короче. Часто зверек возвращается на свой след, и если поставить петлю, попадает в нее. Бежит обычно по таким местам, где его меньше видно: по лощинам, кустам и т. п. По характеру бега можно судить, как скоро русак ляжет. Если он убегает с прижатыми к туловищу ушами и «стелется» по земле, развивая большую скорость, значит, сильно напуган и ляжет не скоро. Если же уходит с поднятыми ушами и прыжки его умеренны, значит, скоро должен остановиться для осмотра местности. В местах, где постоянно охотятся с гончей или где охотники тропят русаков, последние соскакивают с ложек на большом расстоянии от человека, убегают с большой торопливостью, делают значительное количество скидок (сметок), затрудняющих правильное определение протяжения и направление их концевого хода. Однажды на пути такого русака было насчитано перед лежкой более 11 сметок и свыше 700 обычных прыжков.
Русак, находящийся на лежке, гораздо ближе подпускает человека, если тот идет не прямо на него, а подходит кругами. С приближением человека заяц вскакивает и первое время бежит в направлении, максимально его маскирующем. Пробежав несколько метров и не чувствуя за собой преследователя, он, сориентировавшись, бежит дальше. Детали поведения русака при подходе к нему человека варьируют. Одни особи убегают, когда загонщик еще далеко, другие вскакивают из-под самых ног. Но, убегая, такой заяц не пойдет в сторону замеченного им раньше стрелка, вставшего на номер. В то же время зайцы своевольны в выборе направления бегства. Особенно последователен зверек в движении по избранному пути на быстром ходу: встретив человека, он лишь слегка скашивает в сторону глаза и прибавляет ходу. Обычно, заметив или заслышав стрелка, заяц скачет под самой опушкой параллельно линии стрелков, а если в поле имеется изгородь и нет другого заслона, скачет вдоль нее. Благодаря своеволию немало русаков прорывается сквозь цепь загонщиков. Чаще это бывает, когда выбранное направление гона неприемлемо для зайца. Когда снег глубокий, русак, поднятый загонщиками, старается выбраться на дорогу. Зафиксирован случаи, когда преследуемый охотниками заяц, убегая по снежной целине, вдруг метнулся к гидротехническим сооружениям у колхозного пастбища и пропал из виду. След привел к водонапорной трубе, в которой зверек скрылся. Для русака характерна скидка с дороги в глубокий снег. След от скидки похож на брошенный или упавший с дерева ком снега, так как зверек, прыгнув, ставит все четыре ноги близко друг от друга.
Одного человека русаки подпускают ближе, чем цепь людей. Самки более склонны к затаиванию, поэтому их отстреливают чаще. По наблюдениям биолога-охотоведа В. М. Синицы, в декабре самцы подпускают человека на 45, а самки — на 25 м. Выскочив, самка бежит, пригибаясь, а самец — подняв голову и подпрыгивая. При наличии выводка самка далеко не убегает, делает попытки отвлечь человека: ложится, встает, ползет по земле, изредка фыркает, стучит лапами. Как только человек уходит, она снова возвращается к выводку.
Поведение зайцев зависит от погоды. Иней и кухта в лесу заглушают шум, производимый загонщиками, и звери меньше пугаются. Кроме того, в метель и ветер они плотнее лежат на лежках, а в солнечный день и легкий мороз поднимаются с них легче. Загон на русаков бывает успешнее в сухую и ясную морозную погоду с хорошей видимостью. Зверьки поднимаются далеко и не делают попыток прорваться сквозь линию загонщиков, поэтому расстояние между людьми может быть 50–60 м. В сырость и туман русак близко подпускает человека и часто идет через цепь загонщиков. В отдельных случаях через загон уходят 60 % зверьков и более. Чаще всего зайцы прорываются вблизи сетки, и возле нее дистанцию между людьми уменьшают с 25 до 10 м. Русаки больше реагируют на движение людей, чем на шум, поэтому препятствовать прорывам зверьков можно резкими взмахами рук. Если в момент подхода зайца к сетке громко крикнуть, он кидается в сеть и прочно запутывается в ней (Львов, 1963).
При троплении зайцев-беляков замечено, что они, как и русаки, ведут себя по-разному: иногда плотно затаиваются, а иногда, наоборот, убегают, чуть заметив приближение человека. Затаивание служит предвестником близкой и очень резкой перемены погоды. Потревоженный на лежке беляк, отбежав 50–70 м, останавливается и, сев на задние лапы, принимает позу «столбиком». Лишь определив, с какой стороны идет гоп, он бежит дальше. Если преследователь приотстал, через 500–600 м зверек вновь останавливается, может легко менять направление передвижения. Обычно не все зверьки пугаются одинаково. Например, в ивняках по берегам р. Чепцы (приток р. Вятки) из 5–6 поднятых загонщиками зайцев с участка длиной 200–400 и шириной 50–70 м выскакивают лишь 1–2 зверька, остальные не покидают его (Козлов, 1976). Бесполезно гнать беляка в чистое поле из прилегающего большого леса. Зверек, застигнутый у воды, бросается в реку и переплывает ее; у плывущего зайца голова, верхняя часть шеи и холка находятся над водой, уши прижаты назад.
Вспугнутый человеком с лежки маньчжурский заяц (Lepus mandshuricus), останавлпваясьи прямо уходя от опасности, часто издает хорошо слышимый звук, похожий на короткое резкое чиханье, но, убегая по рыхлому снегу, молчит. Заяц-толай при встрече с человеком в горной местности не убегает, как он это делает в степи, а ползет, прижимаясь к земле, и добирается таким образом до какого-либо укрытия, подлезает под валежину и т. д. (Относящиеся к мелким зайцеобразным пищухи, например малая, при преследовании их человеком придерживаются главным образом дорожек, протоптанных ими ранее. Быстро перебегают по ним с одного места на другое и затаиваются в густых зарослях. Зверек не сходит с тропы, даже если его преследуют сразу 2–3 человека.)
ГРЫЗУНЫ. Сурок, убегая от преследователя, ведет себя уверенно лишь в том случае, если бежит к норе. При отсутствии норы впереди себя зверек мечется и может быть быстро настигнут. Пользуясь этим, люди на распахиваемых землях легко ловили сурков руками. В Таджикистане длиннохвостый сурок (Marmota caudata) весьма подвижен весной, когда лишен жира. Убегает он сообразно с рельефом местности. Если не удается добежать до своего убежища, прячется среди обломков скал. Во время бега хвост держит в горизонтальном положении и двигает им вверх и вниз, в такт прыжкам. При близости преследователя он мчится до места укрытия без остановки, иногда же через 20–30 м останавливается и осматривается. Весной длиннохвостые сурки подпускают человека не более чем на 30–40, а летом — на 60–100 м.
