- Ну... Ар, ты говоришь, вернулся на Александрию. Уладит свои дела с вещами и жильем. Теперь, когда он так разбогател, он свободная птица. Может, отправится на «Талисмане» в путешествие, может, вернется к своей прежней девушке, к Ларисе. Да, вероятнее всего, к ней и вернется. У него все наладится и будет очень хорошо. Он замечательный.
- Верно. А ты?
- А я? Я вернусь на Феникс.
- Так... И? Что будешь делать там?
- Там? Напишу полный вариант отчета об операции. Потом возьму двухнедельный отпуск. Съезжу куда-нибудь, где очень много снега. Покатаюсь на лыжах, приду в форму.
- А дальше?
- Дальше с новыми силами примусь за работу. Надо подбирать себе новых напарников, обучать их. Работы хватит. Сидеть и грустить будет некогда, это факт.
- Хм. И что? Думаешь, так ты будешь счастлива?
- Да. ... Что ты смотришь так на меня? - Ирина только сейчас заметила, что Влад все это время недоверчиво покачивал «головой». - Конечно, я буду счастлива! Проверь по своей информационной базе. Разве меня не такое будущее ждет?
- Не знаю, Ирина. Будущее многовариантно. Я ведь тебе объяснял. Есть и другие сценарии развития событий.
- Какие, например?
- Например, узнать его телефонный номер и позвонить ему.
- Вот еще! - женщина фыркнула.
- Сомневаешься в нем?
- Нет. В нем - нет. Точно. В себе сомневаюсь. Я не уверена, что справлюсь. Встретились и разбежались - это одно. А семья - это совсем другое. Я не готова к семейной жизни. Не обучена этому, - Ирина горько усмехнулась. - Я даже на романтическом свидании ни разу не была. Так, чтобы по-настоящему, а не для прикрытия очередного задания. И хозяйка я никакая, и о детях я ничего не знаю, не умею. А в семье ведь должны быть дети. Семья, я знаю из курса психологии, это очень трудно, это, наверно, не для меня.
- Как часто говорил твой друг Ялан: «Ничего не делать - всегда легче, чем делать что-то, встать на путь - легче, чем идти по нему». Это так, Ирина. К счастью, дорог очень много. И мы всегда себе можем выбрать то, что нам по силам. Я не желаю тебе легких путей и решений. В жизни каждого должны быть горы. Я желаю тебе твердости духа в стремлении добиваться того, что ты хочешь. Главное - помни: мысль материальна.
- Помню, помню, - Ирина опять отмахнулась, думая о чем-то своем. - Если бы материализовалось все, о чем мы мечтаем, а не так, выборочно... Один раз на миллион лет.
- Если бы материализовалось все, о чем вы мечтаете, люди бы себя уничтожили еще на заре своего развития. Сбываются только самые сильные мысли. Сбываются только там, где нет и тени сомнений.
- Да уж. Сомнений. Это ты правильно сказал. А как с ними бороться, если они все равно всплывают и лезут в голову?.. А у вас бывают сомнения? Как вы с ними сражаетесь? М-м?.. Влад? - Ирина оглянулась в поисках собеседника. - Ну вот, и этот исчез. И тоже не попрощался.
Взгляд молодой женщины упал на землю. Прямо у перил, рядом с ее походной сумкой, на земле лежал пышный букет цветов с планеты Соленых озер. Тот самый, что Аристотель подарил ей на их первом, таком неорганизованном, таком стихийном - и вместе с тем таком близком и дорогом сердцу свидании.
***
Автоматизированный диспетчер космопорта вновь повторил об открытии телепортационных ворот до Феникса. Долгожданное перемещение через пятнадцать минут. Кайл и Ирина давно уже заняли свои места на третьем ярусе «карусели» в ожидании возвращения домой. Ирина была необычайно грустной. Она молча оглядывалась на стеклянные, забрызганные первым весенним дождиком стены «карусели», глядя куда-то сквозь них, далеко за горизонт, и тихо, почти незаметно вздыхала. Кайл по-прежнему высказывал недовольство в адрес администрации гостиницы, что смогли каким-то образом потерять его удостоверение, и теперь ему придется его восстанавливать. А исчерпав весь свой запас отборных ругательств, он прилип глазами к телефону, знакомясь с бегущей строкой приходящих новостей.
- Нет, Ирина, представляешь? Над столицей Феникса опять гроза. Даже объявлено штормовое предупреждение. Мы сейчас прилетим в самый ливень. Слышишь меня?
- Угу, - Ирина по-прежнему смотрела на мокрое стекло и, словно в театре, наблюдала со стороны самые яркие картины своих встреч с Аристотелем. Вот их знакомство, как она огрела Ариста по голове бутылкой. А вот его растерянность, благодаря которой ей удалось удрать от погони в доме Александра. А вот юноша заслоняет ее собой от выстрела Дорка. А вот они вдвоем, мокрые и связанные, лежат на песке, пытаясь разрезать веревки. Вот он признается ей в любви и смущенно вручает букет цветов. А вот Ар лечит ее от простуды. «Он всю ночь не спал, переживая за меня. Промокший, продрогший. Тогда был такой сильный ливень - казалось, что шалаш смоет с места, где он был построен». - Да, ливень.
- Ненавижу сырость! Вот то ли дело: в столице Александрии сегодня выпал первый снег. Красота!
- Что? - Ирина оторвалась от своих воспоминаний, непонимающе глядя на Кайла. - Что ты сказал про Александрию?
- Ничего. Так, мысли вслух. Только что объявили посадку до Александрии на соседнем телепортационном выходе. Говорю, что очень жалко, что у меня там нет никаких дел. Вот, просто проверил их погоду. Не то что у нас. Там сегодня красиво. Первый снежок выпал. Он тебе нравится?
- Очень. Знаешь, наверно, я его все же люблю, - Ирина отстегнула ремень безопасности и поднялась на ноги.
- Кого любишь? Снежок?
Женщина улыбнулась. Только что принятое ею решение разом изменило ее настроение и планы.
- И снежок тоже, Кайл. Сейчас полетишь один. Я вернусь на Феникс завтра. Я вспомнила, у меня на Александрии есть очень важные дела. Важные и неотложные.
- Какие еще дела? Эй, Ирка, подожди! Что значит - приеду завтра? А что я скажу нашему генералу, когда он о тебе спросит?
- Ну, - Ирина живо представила вытянутое лицо своего шефа, узнай он всю правду. - Ответишь ему, что молодость - это такой недостаток, который, к сожалению, очень быстро проходит. Не трусь, Кайл! - она подняла с пола походную сумку. - Передашь руководству, что я привезу нам нового напарника.
- М-м-м, - Кайл многозначительно улыбнулся. - Спасибо за повышение, майор.
Ирина молча зажмурилась и кивнула, благодаря Кайла за понимание и тактичность. Взвалив на плечо свою сумку, молодая женщина радостно сошла с «карусели». Плох тот человек, кто не хочет бороться за счастье. А она за свое - обязательно поборется.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
Предложение
- Да иду я, иду! - Аристотель направился к дверям гостиничного номера. - Незачем так ломиться. Я слышу. В чем дело? - он открыл двери и застыл в изумлении. Прямо перед ним стояла женщина, которую он любил. - Ирина? Что ты здесь делаешь? К-как ты меня нашла? Я же инкогнито.
- Да, Арист, - Ирина усмехнулась, одновременно радуясь окончанию своих поисков. - Стащить из Вильгордской гостиницы документы Кайла и зарегистрироваться здесь под именем моего напарника - это очень конспиративно. Сто баллов тебе за находчивость.
- Э... Я не хотел присваивать себе чужое, и готов объяснить это Кайлу. Но у меня на Александрии небольшие проблемы с законом, а ехать надо было срочно. А без документов, сама понимаешь...
Аристотель опустил глаза вниз, разглядывая ботинки. Он дал обещание держать отныне свои чувства при себе. «Только как исполнить такую нелепую клятву? Ириша, почему ты не замечаешь, как сильно я люблю тебя?». Юноша грустно вздохнул:
- Ты здесь за документами, да? Я сейчас их тебе отыщу.
- Нет, я не за документами, Ар. Хм... Ты не пригласишь меня войти? В коридоре как-то... Ах да, это тебе, - Ирина протянула вперед коробку с пиццей.
- Мне? - юноша изумленно посмотрел на любимую женщину, а затем на принятую в руки коробку. - Ты? Мне? Принесла пиццу? А... А зачем?
Ирина пожала плечами.
- Глупо, но, честное слово, не знала, что тебе принести. Мужчины, когда отправляются в гости, дарят женщинам цветы и конфеты. А вот что дарят женщины мужчинам, я как-то и не задумывалась раньше.
- В гости? Ты пришла ко мне просто в гости?
- Ну, не так чтобы просто в гости. Я к тебе пришла по делу, Арист. Если ты меня все же впустишь сегодня?
- А, да, разумеется, входи! - Аристотель спохватился, что ведет себя уже не вполне прилично, разговаривая с гостьей в дверях. - Правда, у меня в номере не прибрано. Я никого не ждал.
Женщина прошла в комнату и в некотором замешательстве остановилась, не зная, как начать разговор.
- И что за дела привели тебя ко мне? - спросил Аристотель. - Нужно еще подписать какие-то бумаги, да?
- Нет. Я лишь должна тебе сказать, что... В общем, я тут подумала... Знаешь...
Пока Ирина подбирала нужные слова, в соседней комнате гостиничного номера Аристотеля что-то с шумом грохнулось на пол. Женщина остановилась в своих объяснениях:
- Ар, ты здесь не один? Я... Черт. Прости меня. Конечно, сначала следовало позвонить. Я даже не сообразила, что...
- Я здесь один. Кому еще у меня быть?
