— Мэрк, ты с ума сошел?! Какое «нет»? Мне нужно и я туда поеду. Это по моей вине…
— Нет в произошедшем никакой «твоей вины».- жестко отрезал Мэрк. — Сейчас проводится расследование, так что лучше сиди тихо. Я промолчала, пытаясь справиться с эмоциями. Мозг отказывался принимать полученную информацию, как данность. Из нашего управления. Массовый побег. Побег. Управление. Мэрк. Кэс. Реанимация. Наркотики.
— Тихо, колючка, ну чего ты? — почему-то я оказалась прижата к голой груди чужого мне в общем-то человека, который так, впрочем, не считал. Я сидела на коленях у Стила и смотрела в одну точку. Он, похоже, испугался, прижимая меня к себе чуть крепче необходимого. Мэрк бормотал мне что-то успокаивающее на ухо, однако слов я разобрать не могла.
— Все хорошо, чего ты так разнервничалась… — теплые пальцы пробежали по спине. — Именно такой реакции я боялся, хотя могло быть и похуже.
— Мне надо в управление! — словно очнувшись озвучила я единственное сейчас возможное.
— Нет! — ответил Мэрк.
— Да, — развернулась я к нему лицом, оказавшись нос к носу.
— Ты сегодня же улетаешь на Землю, с моими родителями.
— Ты дурак? — едва слышно прошептала я, раздумывая, а почему бы и нет. Безопасность, сытость до конца жизни…. Контроль, сидение взаперти и предательство всего и всех, что составляло меня…
— Нет, колючка, — тоже шепотом ответили мне. Это был адреналин, мы просто оба перенервничали. Иначе с чего мне целоваться на чужой кухне с полуголым мужчиной, которого все, как и меня, похоже в этом нелепом поцелуе устраивало. Мы просто переволновались, устали. Это все нервы, вот закрою дело — и в отпуск.
Теплые губы скользнули ниже по шее, целуя теперь уже ключицы. Это и отрезвило. Что мы творим?! Лысый пилот, да я с ума сошла! Я с Мэрком, это же кошмар! Мне кое как удалось высвободиться, я отошла от него подальше, практически в другой конец кухни.
— Прости. Нервы, — озвучил он мои мысли и принялся натягивать броник. С раненной рукой! Мэрка жалко не было, а вот своей работы- было.
— Да стой ты спокойно, — дёрнула плечом я, когда он попытался отстранить меня и сам застегнуть пуговицы. — Ты думаешь, что твоя автономка тебя бессмертным делает, что ли? Так спешу тебя обрадовать: изможденный организм с пустяковой царапиной, хуже здорового с плазменным ранением. — я взяла его правую руку и застегнула запонку. Взгляд сейчас лучше было не поднимать, ибо увидеть на его лице что-либо, кроме какой-то странной улыбки было решительно невозможно.
— И вообще, — наставительно продолжила я, застегивая запонку на левой руке, — мужчина- круглый идиот, если лезет все время под раздачу.
— Ага, — и чего это он соглашается? Все ж время спорить тянет… Я все таки подняла глаза.
— Ну и чего ты улыбаешься? Очень весело с ножевым ранением?
— А ничего, просто хорошо.
— Тебя точно по голове не били?
— Колючка!
— Нет, ну а что? У тебя состояние явно невменяемое.
— Сейчас поцелую, — пригрозили мне. Что за дурацкий фарс?
— Не советую… — но его руки поползли уже по талии.
— Мэрк! А давай я тебе руку отрежу и тогда делай, что хочешь. Нет руки, как говорится, нет проблем… — руки он убрал, но улыбаться не перестал и глядел Мэрк ну никак мне не в лицо. Мужчины! Гордо развернувшись, я направилась к выходу из кухни, запоздало подумав, что и сзади вид не особо плох.
Спустя десять минут я уже нормально одетая все на той же кухне разбирала принесенное Мэрком, параллельно излагая все, до чего додумалась-докопалась.
— Все верно, ты молодец, — задумчиво кивнул Стил, пребывая в неведомых мне мечтах. — У нас тоже были подобные мысли, да только доказательств не было.
— И что изменилось? — я укладывала в аптечку разложенные по всему столу лекарства, мимоходом загнала в руку из тюбика-шприца бесцветный гель, — Успокоительное, — пояснила, опередив вопрос.
— Изменилось… — Мэрк крутил в руках мазь от синяков, разглядывая этикетку. — Изменилось то, что они напуганы, в панике. Хаотичный побег всех без разбора заключенных. Это не могло не привлечь внимания, однако наши злодеи рискнули, да еще и под завязку накачали их чем-то. Зачем? Гораздо проще было бы убрать мешающих: Тьюринг и доктор- даже не свидетели, так случайные прохожие… Или же адвокат знал что-то очень важное, от чего зависела их безопасность? Боялись, что успеем вызнать, пока они найдут киллера и подготовят убийство? Но на массовый побег тоже необходимо время, оружие достать, нужного человека, наркотики…
— Дай-ка, — я забрала мазь, выдавила немного, и протянув руку, втерла ему в синяк на скуле.
— Спасибо, — Мэрк продолжил размышления вслух. — Сколько всего людей в вашем управлении? Человек двести? Из них треть — женщины. Половина мужского состава ранена, часть ОБРовцев- с ребятами Грэгори на допросах в соседней системе у внутренней безопасности. До еще одного управления на Кернии полдня, если орбитальным катером… А сейчас все структуры планеты только и занимаются, что поиском сбежавших. Мне каждые пять минут приходят отчеты. Все, кто сбежал, словно растворились. Их забрали? Или помогли спрятаться? Кто?
— Действительно, кто? — укладывая широкие и узкие бинты хмуро поинтересовалась я. — Это явно не местные. На Кернии есть парочка временно прячущихся киллеров, сеть воров, которыми руководит ставленник Шэна, а так все по мелочи: наркоманы, мелкие продавцы краденого, мошенники, медвежатники. Обычная ситуация для провинциальной планеты. Керния слишком тесна, слишком хорошо наблюдаема, слишком доступна… Это неудобно.
— Но через вас идет практически весь груз из Союза.
— В последние полгода они предпочитают объездной путь. В соседней системе завелись пираты. Стой! Сынок Кофеина объявился здесь как пациент психушки полгода назад.
— Совпадение? — Я закрыла аптечку и встав, уложила ее в рюкзак. Вместо аптечки положила на стол сумку. — Учитывая, что Кофеин работал на Странника… Сэмми ведь тоже на него работал, да?
— Как ты догадался? — оторвалась я от раскладывания на столе своего оружия.
— Давно уже, — Мэрк дёрнул плечами и чуть улыбнулся моему озадаченному виду. — Айра, хоть ты и считаешь меня круглым идиотом, но я далеко не идиот.
— Я так не считаю. — проверяя один за другим ножи, пробормотала я.
— Я шучу, расслабься. — Мэрк взял в руки мой незаконно купленный бластер, покрутил и принялся разбирать. — Хорошая игрушка, где взяла?
— Контрабанда.
— Слушай, а ты точно на Странника не работаешь? — хмыкнул Стил, принявшись разбирать бластер. — С Лисом дружбу водишь, контрабандой не брезгуешь, с ворованными базами работаешь…
