и нет, ваша милость, - покачал головой я, снова вызвав на лице виконта гримасу крайнего удивления. – Грязными делами для вас заниматься я не стану. Я не ваш холуй, чтобы ради повышения по службе убирать предателя.
- Вы мне нравитесь, - вновь заледенел лицом виконт, - считайте что прошли проверку.
И тут я рассмеялся. Неприлично громко для такого заведения как кафе «Роял», но ничего поделать с собой не мог. Виконт глядел мне в лицо, приподняв бровь, без слов спрашивая, что в его словах вызвало у меня приступ безудержного веселья.
- Вы ходите в кинематограф? – поинтересовался я вроде бы ни к селу ни к городу. Ответом меня виконт не удостоил, но тот был написан на его лице. – Тут не так давно в «Парадизе» выпустили новую фильму «Не попранная скромность», между прочим, звуковую. Там по сюжету директор фирмы приглашает к себе новенькую смазливую секретаршу и как обычно выражаются в таких случаях склоняет к сожительству. Там следует несколько весьма пикантных сцен, не предназначенных для дамских глаз, само собой, а в финале девица закатывает директору оглушительную пощёчину. Он же благодарит её и говорит, что она прошла проверку, и именно такая, крепкая и морально устойчивая секретарша ему и нужна на самом деле. Говорят, есть и другая версия фильмы, где девица оказалась не столь скромной, но её крутят в электротеатрах попроще.
Я видел, что Корвдейл понял мой намёк, лицо его закаменело ещё сильнее, хотя казалось это было попросту невозможно.
- Я понял вас, - подтверждая мои мысли, кивнул Корвдейл. – Завтра явитесь в мой особняк по адресу, - он располагался не так далеко от сгоревшего дома Мишеля, - я приму вас на службу официально.
- С шофёром не рекомендую ничего делать, пока я не распутаю это дело до конца, - заявил я. – Он должен оставаться вашим доверенным лицом, при необходимости именно через него мы можем передать тем, кто играет против вас, нужную нам информацию. Раскрытый шпион всегда полезней живым, здоровым и не подозревающем о том, что он раскрыт.
Виконт лишь кивнул в ответ, а после снял салфетку, давая понять, что разговор окончен.
***
Взяли меня классически, просто устроили засаду. Причём попался по глупости – не подумал насколько совершенны средства прослушивания. А ведь после гибели оперативной группы на поиски убийцы бросили все силы и средства. Как я узнал в тот день, лично комиссар Гидеон взялся в кратчайшие сроки отыскать меня. Для этого ему предоставили полный карт-бланш, и что бы ни говорил про него убитый мной Кингсфорд, а комиссар своё дело знал очень хорошо.
Стоило мне повернуть ключ в замке, как я понял – в квартире я не один. Тут же сзади подступил здоровенный шкаф, в чьих предках явно были великаны, и втолкнул меня внутрь. Я едва на ногах удержался, буквально влетел в прихожую, споткнулся о порог и лишь каким-то чудом не растянулся на полу. Двери на кухню и в комнату были открыты, оттуда вышел знакомый мне по Двору чудес комиссар Гидеон в сопровождении пары крепких парней в одинаковых костюмах. Руководил ими высокий мужчина с открытым располагающим к себе лицом, широкой улыбкой и пудовыми кулаками. Я успел заметить сбитые костяшки профессионального рукопашного бойца. А следом его кулак ударил меня под дых, и я осел на пол – в меня словно паровой молот врезался. Весь воздух разом вылетел из лёгких, и я попросту забыл, как дышать.
Прийти в себя не дали. Здоровяк, стоявший за спиной, подхватил под мышки и силком усадил на стул на кухне. Ну да, экспресс допросы лучше всего проводить именно на кухне, особенно такой, как в этой квартире. Пол тут кафельный кровь смывать легко.
- Вот ты и попался, приятель, - произнёс Гидеон, воздвигаясь надо мной, подобно статуе правосудия. – Надо же, додумался звонить прямо из квартиры в криминальную полицию своим приятелям. Думаешь, твои контакты не отработали ещё вчера? Не повесили прослушку на телефоны всем, с кем ты имел дело прежде? Их ведь не так уж много. Да тебя могли взять ещё этим утром, просто следили, куда ты катался на встречу.
- И как тебе результат? – усмехнулся я.
Гидеон помрачнел лицом, стало ясно, что результат ему совсем не понравился.
- Ты ведь понимаешь, что руки у тебя коротки для таких людей, - продолжил я. – Можешь запереть меня в каталажку, но завтра же я оттуда выйду, а начальство тебя ещё и извиняться принудит. Я ведь имею право на телефонный звонок, и ты знаешь, кому я буду звонить.
- Да пошёл ты со своими правами, тварь, - процедил сквозь зубы Гидеон. – Если из тебя котлету сделать, никому ты звонить не станешь.
Вот такого я от него не ожидал. Честно говоря, я хотел договориться, припугнуть их виконтом, мол, всё это игра не нашего уровня, и попытаться вывернуться. Но видимо не судьба. Комиссар Гидеон не из тех, кто останавливается, услышав имя влиятельного человека. Похоже, я только что подписал себе смертный приговор, причём смерть моя будет нелёгкой.
Один из парней Гидеона сунулся ко мне, вынул из кобуры «нольт». Здоровяк заставил меня подняться на ноги, и шустрый парень прошёлся пальцами по всему телу, тщательно обыскивая. После меня усадили обратно на стул, и Гидеон рискнул подойти ближе.
- Я понимаю, что ты вывернешься, - сказал он. – Ты чертовски скользкий тип, и голыми руками тебя не возьмёшь. Ты прикончил всю группу Кингсфорда, не пожалел даже фотографа Тимберса, а ведь именно он спас тебя, верно?
Тут в голове моей мелькнуло воспоминание.
***
Мой спаситель поднимает свой «нольт», нацеливая в затылок уходящему гному. Я пытаюсь остановить его, но прежде он нажимает на спуск, и пуля врезается в голову Тимберса. Гном валится ничком, голова его неестественно вывернута, на развороченном лице я вижу осуждение.
Мой спаситель поворачивается ко мне. Он опасен, он сдаст тебя, как только прижмут. Оставлять свидетелей нельзя. Я понимаю, но не хочу принимать этого… Один мой спаситель прикончил другого… Это – подло. Это – жизнь.
***
Выходит, всё было зря. Можно было и оставить Тимберса в живых, ведь я спалился так глупо. Даже не знаю, что на меня нашло – звонить из собственной квартиры проверенным контактам это верх тупости, какой я прежде не допускал. Расслабился, и
