– Вот именно! – воскликнул Райан, хлопнув в ладоши. – Восемнадцать лет! – он подцепил меня жирной от масла рукой и потер кулаком по моему затылку, когда я стала отмахиваться от него, визжа – а я только сегодня помыла голову. – Скай! СКАЙ! Ты меня слышишь?! – орал он мне в ухо, будто я была глухая.
Засмеявшись, я, наконец, высунулась из его медвежьих объятий и потерла голову, где недавно была его жирный кулак – придется опять мыть волосы. Брэндон закатил глаза, недовольно гоняя пакетик с сахаром по столу. Мы с ним так и нормально не поговорили, поэтому он злился на меня и на любого парня, который хотя бы смотрел в мою сторону. Ох, особенно он ненавидел Габриеля. Карен рассказывала, что наш неординарный друг, напившись до чертиков, однажды чуть ли не поехал в «Мо», чтобы «серьезно» поговорить с Габриелем. Его хватило на то, чтобы выйти из паба и с нецензурной бранью повалиться на асфальт, так и не дойдя до машины, а потом – с омерзительным храпом уснуть.
И вообще, я не давала ему повода поговорить со мной насчет наших трудных отношений (да и не только ему). Я редко отвечала на звонки друзей, так как была занята… сверхъестественными делами с Габриелем, а им объясняла причину того, что зачастую не брала трубку из-за неожиданного гриппа. Верили мне или нет – я на тот момент не знала. Но, похоже, Карен – вообще не думала, будто я заболела. Она пару раз пыталась проникнуть в мой дом через окно, а я ее всячески выпроваживала, твердя, насколько заразен мой вид гриппа. В качестве имитации того, что я не до конца поправилась, мне приходилось кашлять или шмыгать носом, чтобы друзья не заподозрили ничего странного. Сегодня я выбралась с ними в город лишь по одной причине – чтобы попрощаться. Да, звучит печально, но это так. Утром я крепко обняла папу и сказала, как сильно люблю, чем привела его в шок, теперь остались мои друзья.
– Что насчет парка аттракционов? – предложил Райан, подперев подбородок и с ожиданием посматривая на нас.
Я сделала вид, что не участвую во всем этом, закрывшись меню. Да и какой с этого будет толк? Все равно не смогу завтра никуда пойти по одной причине. Очень серьезной причине…
– Я думаю, это не лучшая идейка, – кинула Карен. – Тебя опять может стошнить, например, когда мы будем есть хот-доги или сахарную вату.
– Но мы же не будем все это есть на самих аттракционах! – прорычал Райан, явно не довольный сказанным Карен.
– Да тебя от одного вида американских горок рвет, Рай, что тут говорить? – прошипела подруга, и блондин что-то пробурчал себе под нос. – Итак, этот вариант в пролете, – решила она, затем резко забрала у меня меню, отчего я подпрыгнула на стуле. – Грейс! Не думай, что отделаешься от разговора, если якобы болеешь. – Карен указала на мой холодный виноградовый сок в пластмассовой баночке. – Я не поверю, что у тебя болит горло.
Райан кивнул и, посмотрев на Брэндона, который с безучастным видом катал по тарелки маленький помидор, поинтересовался:
– Приятель, а с тобой-то что?
Брэндон поднял на меня взор и пожевал губу. Я понимала, что творится в его голове, и прекрасно знала, откуда у него такое состояние. Он все никак не мог смириться с тем, что я его… «отшила», и – не даю ему повода поговорить о наших отношениях.
– Ничего особенного, – бесцветно выплюнул он и вернулся к перебиранию овощей.
– Ты сегодня какой-то неразговорчивый, – заметил Райан, переводя на меня взгляд. – Твоих рук дело? – понизил до шепота голос он.
Карен тоже уставилась на меня. Спустя секунду, на ее лице отразилось понимание, и она вскинула брови, ожидая от меня ответа. Что я могла им сказать? Да и чего они пристали ко мне все, если знают, что я определилась с чувствами к Брэндону и равнодушна к нему? Со стороны моего «воздыхателя» заставлять меня поговорить с ним на «неприятную» тему, да и обижаться на это постоянно, когда я не нахожу на это времени, либо – отказываю, было верх абсурдности.
Я думала, мы решили эту проблемку еще давно.
– Нет, – прошелестела я, делая глоток сока – холодная жидкость обожгла горло. – Я не виновата, что у него нет настроения.
Брэндон, очевидно, слышал нас и со злости кинул смятую салфетку в тарелку. Ребята обменялись непонимающими взглядами, потом направили их на меня, и я пожала плечами, как бы говоря, что не знаю, почему наш друг такой буйный.
– Вернемся к обсуждению места? – предложила я осторожно.
– Окей, – выдохнула Карен, напрягшись. Сто процентов она потом начнет расспрашивать меня насчет Брэндона и той химии, которой между нами нет. – Знаете, я тут подумала, что мы можем пойти в «Эдем на Земле».
Мы с Раем в унисон завопили. Брэндон никак не отреагировал, и я не сочла это за согласие.
– Ты издеваешься, – я закатила глаза, вспоминая грязнулю Генри, мистера Джерджа и отвратительную еду в кафе.
– Вот именно, – поддержал меня Райан, нахмурившись. – Даже я там не ем. Вы когда-нибудь видели повара, который готовит на кухне?
Мы с Карен покачали головами. Мне никогда не удавалось разузнать, кто же создает несъедобную пищу в кафе, но очень этого хотелось, чтобы заглянуть в лицо тому человеку и сообщить один очевидный вывод о его «таланте» готовить. Из нас троих Брэндон был в курсе о поваре, и он сейчас играл в молчанку.
– Зато я знаю о нем одну вещь: у него длинные волосы.
Карен ухмыльнулась.
– Это еще почему?
– В тарелках их часто видел, – беспечно выдал Райан и засмеялся, когда мы с подругой начали показывать свое отвращение.
Пока ребята продолжали болтать об ужасах «Эдема на Земле», я наслаждалась этой беззаботностью, стараясь не думать о предстоящем кошмаре. Потягивая сок, я старалась запомнить каждый момент, проведенный с друзьями, и мысленно их благодарила за то, что вообще появились в моей жизни. Холодок, прокатившийся по спине и вызвавший легион мурашек, заставил меня выпрямиться. С ощущением чьего-то взгляда на себе, я настороженно обернулась и среди людей, принимающих пищу, заметила парня. Он улыбался… нет, ухмылялся, глядя на – я осмотрелась – меня. Его темные глаза сверкали, а грубый подбородок подрагивал. Лишь потом я поняла, что незнакомец… смеется – надо мной? Когда я хотела начать разглядывать себя, ища причину веселого настроения парня, увидела в его руке с длинным рукавом выглядывающее лезвие клинка, которое обволакивал темный дым. Все мое тело сковало от одного осознания, кто это.
Демон.
Демон в человеческом облике.
Учитывая то, что я пока знаю немногих адских тварей, косящих под людей, это либо Легионер, либо – Искуситель.
– Черт, – я мгновенно отвернулась, когда… парень зашевелился, потихоньку становясь к нашему столику ближе.
Карен окинула меня насмешливым взглядом.
