— Быстрее! Мирослава, поднимай свои ножи! Все к Мирославе!
— Готово! — крикнул Лианг. — Четыре целых и восемь десятых процента! Да!
— Уходим! — приказал я.
И мы рванули с места. Вороны зашумели и закружились над нами. Я ощутил на себе тяжёлый взгляд Белого Ворона, и по моей спине побежал холодный пот.
Над нами громко защебетали птицы, и в небе появилось красное свечение. В нашу сторону величественно летел Пылающий Колибри в окружении Алых Колибри. Ещё один Вожак!
— Кар! — Белый Ворон потерял к нам интерес и сосредоточился на своём сопернике.
Раздалось шипение — на поляну медленно выполз гигантский Пятнистый Питон, ещё один Вожак. Одновременно с ним из-за дерева показалась Холодная Пантера.
Всё это я успел заметить, на миг обернувшись. А после уже было не до наблюдений — мы влетели в заросли и завязли в них. Лианг быстро среагировал и очистил дорогу Толчком. Нацуко, руки и голова которой блестели металлом, вместе с Думисой рванула вперёд и занялась кустами. Мирослава бежала следом, подняв в воздух свои ножи. Судя по её усталому виду, Кварки у неё на исходе. Джао поддерживала меня за локоть и помогала не отставать, а Лианг замыкал группу.
Мы неслись минут десять, пока я окончательно не выдохся. Если слышали впереди крики, Думиса сразу же менял направление. Звери не осмеливались нападать на такую большую группу, даже когда Мирослава убрала свои ножи.
Мы сделали привал на небольшом пятачке, между тремя корнистыми деревьями.
Но только все расселись, как послышались ругательства и треск веток. К нам выскочил худой, как скелет, смуглый мужчина. Индиец. В руках он держал деревянное копьё. Одетый в грязные штаны, с голым торсом, он присел, затравленно оглядел нас и крикнул:
— Синдикят! Дельтя! Жёпа!
Индиец быстро побежал к дереву и ловко залез на него.
— Жёпа! — снова крикнул он с сильным акцентом.
Следом за ним из кустов показался серый волк с огромной пастью и массивными лапами. Чуткий Волк! Тот самый, на которого я когда-то собирался поохотиться, — зверь, близкий к Гравитосу Земли, умеющий увеличивать массу когтей и челюстей.
— Жёпа! — завопил индиец.
Я даже не встал с места. Посмотрел на Мирославу и кивнул. Та указала на волка пальцем, и острое лезвие вылетело из кармашка. Чуткий Волк никогда не отличался скоростью. Но он почувствовал приближение смерти — задрал морду и завыл. Нож пробил ему череп и оборвал вой.
Но секундой позже в сотне метров от нас завыл сразу десяток волков. Мирослава побледнела и с ужасом посмотрела на меня. Я подскочил и полез на ближайшее дерево. Ребята последовали моему примеру.
— Жёпа! — крикнул индиец и начал карабкаться выше.
Глава 16. Чуткие Волки
Я чуть не сорвался с дерева, когда на автомате попытался зацепиться за ветку протезом, но меня поймал за шиворот Думиса. Он помог мне схватиться за ближайший сук, быстро забрался выше и потянул меня следом.
Я посмотрел вниз и увидел нескольких Чутких Волков. Один из них рухнул с пробитой головой — Мирослава убила его лезвием.
Она карабкалась по другому дереву, вместе с Джао. А по третьему лезли Нацуко и Лианг и о чём-то спорили.
Волки снова завыли. Двое из них прыгнули за мной и Думисой, примериваясь, как бы отгрызть от нас кусок покрупнее. Ещё один полез к Мирославе и Джао. И сразу трое решили взять приступом дерево с Нацуко и Лиангом.
У Чутких Волков очень мощные лапы, звери легко вгоняли в ствол когти, приближаясь к ребятам и скаля крупные острые клыки.
— Не попадайтесь под их укус! — крикнул я. — Нацуко, это тебя касается! Твоя металлическая кожа не спасёт!
— Поняла! — отозвалась она.
— Я закончила третий нож! — воскликнула Джао.
— У меня мало Кварков, их не хватит на всех! — предупредила Мирослава.
— Лианг, твой выход!
Нам приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.
— Синдикят! Надо убить вёлка! — провопил индиец откуда-то сверху.
Затрещали ветки, заскулили звери — Лианг Толчком скинул сразу двух Чутких Волков со своего дерева.
— Есть большёй вёлк! Убить нядо! — снова проорал индиец.
Большой волк? О чём он? Точно! Я чуть не ударил себя по лбу. Совсем забыл, что Чуткие Волки — одиночки. И в стаи они сбиваются, только если их объединит Вожак!
— Я разберусь, — буркнул Думиса и спустился к Чуткому Волку, который подобрался к нам опасно близко. Топорик африканец взял в зубы.
— Будь осторожен, — сказал я и внимательно оглядел поляну под нами.
Снова треск и скулёж — Лианг скинул третьего волка. Мирослава же убила того, который лез к ней и Джао.
Я насчитал пятерых Чутких Волков. Они разрывали трупы своих сородичей. Ещё раз оглядевшись, я заметил в кустах две яркие точки. Глаза волка. Но не зверя, а Вожака.
Чуткие Волки — одни из самых слабых монстров на пике Син Шан. Они трусливы и выбирают противников попроще — не зря гнались за полуголым индийцем. Чутких Волков легко убить — главное, увернуться от атаки их челюстей и когтей.
Но вот Вожак, в которого эволюционируют Чуткие Волки, — Большой Волк, — гораздо опаснее многих Вожаков. Он быстр и невероятно силён. Его шкура прочная, как камень, а зубы и когти острее стали. Как и Чуткий Волк, он способен увеличивать массу своих лап и челюстей, но делает это очень умело, используя способности только при необходимости. А ещё Большой Волк — умный. Он сбежит, если почует серьёзную опасность.
Скорее всего, сейчас Вожак анализирует наши действия, решая, стоит ли атаковать.
— Мирослава, сколько у тебя Кварков? — громко спросил я.
— Десять процентов! Тут Белка-Убийца, я не могу её прогнать.
Я мысленно чертыхнулся. Белка-Убийца — юркий и небольшой зверь, близкий к Атомосу Трансформации. Вытягивает длиннющие когти. Невероятно быстр и подвижен, его сложно поймать.
— Накапливай Кварки, тут рядом Вожак! Только ты можешь с ним справиться!
— У нас тоже Белка-Убийца! — взвизгнул Лианг.
— Я возьму её на себя, — заверила Нацуко. — Что нам делать?
— Ждём, пока у Мирославы не восполнится уровень Кварков, — ответил я, наблюдая за Думисой.
Тот замер, левой рукой держась за ветку, а в правой сжимая топорик. Его противник-волк тоже не торопился — вцепился в кривой ствол и рычал. Но вот второй Чуткий Волк уже обогнул их и медленно поднимался с другой стороны.
К этому моменту волки на земле уже сожрали трупы своих сородичей. Из троих зверей, которых скинул Лианг, только один погиб — неудачно приземлился и сломал позвоночник. А вот ещё двое упавших волков внешне были целыми, падение на них не сказалось, разве что они немного прихрамывали.
— Жёпа! — крикнул индиец и кинул копьё в морду Чуткого Волка, который подобрался ко мне. Я поспешил подняться выше.
Надо мной закачались ветки — индиец спустился и подтянул меня к себе. Копьё не нанесло Чуткому Волку вреда. Я заметил на груди индийца, под слоем грязи, клеймо. И мне сразу стало ясно, кто он.
Раздался тяжёлый низкий вой. Из кустов вышел Большой Волк. Серый, как и Чуткие Волки. Но его лапы и пасть не были гипертрофированно большими, а имели вполне нормальные пропорции. Вожак был крупнее своих сородичей-зверей. Чуть меньше ездового коня.
Чуткие Волки сразу же подбежали к Вожаку. Даже те, что карабкались по деревьям, начали спускаться. Думиса уловил момент и резко ударил по лапе одного из волков. Тот заскулил и свалился.
— Мирослава, сколько?!
— Пятнадцать процентов! Смогу один раз атаковать двумя ножами в полную силу.
Чем сильнее разгоняла нож Мирослава, тем быстрее тратились Кварки. Если бы она подняла лезвия в воздух и заставила их просто парить, уровень Кварков снижался бы очень медленно. Но разгон каждого ножа стоил весьма дорого.
— Лианг, у тебя?
— Половина Нейтрино! Я могу ударить два раза слабо или один раз, но очень сильно!
Затрещали ветки. Следом крикнула Нацуко:
— Прикончила Белку-Убийцу!
Большой Волк задрал голову и посмотрел в сторону Нацуко и Лианга. Он медленно подошёл к их дереву и легко запрыгнул на него. Быстро полез вверх.
