рванув на Валаска.
Резко повернув корпус, я лицом к лицу встретился с троицей вампиров.
— Вы проигрываете, вы в курсе? — неожиданно произнес я. — Вашего предыдущего главу убил Янет и его Страж. И теперь Мелькин пудрит мозг всей общине. Уходите, вам незачем воевать с нами.
Двое из троицы замерли, задумавшись. Но последний все испортил — с леденящим душу криком атаковал меня, замахнувшись когтистыми лапами. Его товарищам ничего не оставалось, кроме как присоединиться. Жаль… Но задача минимум выполнена — зерно сомнения посеяно.
Сколько за сегодня я уже покрошил кровососов? Вместе с этими — восемь? Хоть стараюсь их выводить из строя, не убивая — бес его знает, как все сложится. Надеюсь, никто не умрет, есть у меня еще планы на эту братию. Правда в свете последних событий все кажется более чем туманным.
Покончив с вампирами, я отдышался и бегло огляделся по сторонам. Супруги-телохранители выглядят устало, но ровно тоже самое можно сказать и об их противниках. Пусть тех еще много, но серьезную опасность представляет лишь разъяренная Куприна, точно фурия, сейчас размахивающая руками и пускающая в водно-электрического тигра один воздушный серп за другим. Остальные же ее прихвостни бьют зверя с флангов, изредка пытаясь достать самих Кимиру и Горланда. Но даже сияющие коралловым светом автоматные очереди ведьмака-Ветерана или шарики расплавленного металла Ветерана-мага не доставляют Прихрамывающему Тандему особых проблем. Появляющиеся возле супругов стихийные щиты мгновенного действия гасят быстрые вражеские атаки, а хаотичные удары тигра по площади не позволяют противнику скастовать что-нибудь поистине серьезное.
За семейную парочку беспокоиться не стоит. Пусть и им самим нелегко, пусть потратят кучу времени, но в итоге справятся.
Чего нельзя сказать об Арнольде. Мой второй Страж разъяренно рычал, пытаясь приблизиться к демону, но всякий раз перед оборотнем прямо из-под земли возникали темно-фиолетовые гейзеры. Уклоняясь от бьющего вверх потока, оборотень терял скорость, а из гейзеров в тот же миг рождались бесчисленные ветви, делая их похожими на переливающиеся кораллы. Я тут же бросился Стражу на помощь.
— Г-р-р!!! — взревел оборотень, не успев уклониться от очередного темно-фиолетового отростка, опалившего его мохнатое плечо. — Г-Р-Р-А-А!!! — гневно рыкнул Арнольд, когда еще один гейзер появился прямо за его спиной.
— Твою мать… — пробормотал я, заметив, что Янет увеличивает свою созидательную скорость. Потоки Тьмы появляются вокруг моего Стража, словно грибы после дождя. Я и глазом моргнуть не успел, как оборотень оказался в окружении темно-фиолетовых «кораллов».
А через миг кораллы завертелись. Я мог бы сравнить их с вращающимися щетками тоннельных автомоек, если бы не жалобный вой оборотня. Оказавшийся в самой сердцевине смертоносной рощи, Арнольд стенал так, что разрывалось сердце. Громадный волк не мог вырваться из западни, как бы яростно ни бил когтями по темным потокам.
Я пронесся мимо Арнольда, понимая, что нужно атаковать демона, а не бороться с его техникой. Сейчас, потратив прану, чтобы поймать оборотня, Янет ослабил собственную защиту!
— Б-у-у-у-х-х!!! — от столкновения наших энергий по округе разлетелся гул да видимые глазу волны праны и ёки. Я изо всех сил давил на клинки, Валакс же блокировал мой удар полупрозрачным фиолетовым щитом.
— Наконец-то мы встретились лицом к лицу, бастард! — мой враг расплылся в торжествующей улыбке.
Вместо ответа я наделил катану своей праной и ёки, в упор выпустив черно-белую молнию. Защитный экран Валакса задрожал и пошел трещинами. Демон оскалился, вложив больше энергии в щит и полностью восстановив его. В тот же миг со всех краев щита ко мне потянулись извивающиеся темно-фиолетовые щупальца. Чуйка велела не игнорировать их — не полагаться на доспех из праны, а отбивать мечами.
Размахивая катаной и вакидзаси, я принялся рубить бесконечные щупальца. Янет будто воспрял духом — делая пасы руками, он не переставал насылать на меня свою мерзкую Тьму. Как бы я ни старался, не успевал справиться со всеми отростками — приходилось уклоняться и отступать.
В нашей демонической дуэли я определенно проигрывал. И это с активированным-то кольцом-усиления!
«Не сдаваться! Биться до конца!» — подбадривал сам себя. Сжимая зубы, отбивался и отбивался…
— А-а-а!!! — закричал я, впервые пропустив атаку врага — щупальце Тьмы хлестнуло мне по правому плечу. Ощущения непередаваемые — будто одновременно опалили, заморозили, приложили камнем и плеснули кислотой. Боль не исчезала, а рука, казалось, стала заметно тяжелее.
— Мы разного поля ягоды, бастард! — продолжая рубить темно-фиолетовые щупальца, услышал я самодовольный голос демона-коротышки. — А ведь мне даже не приходится использовать Родовую или Индивидуальную способность. Против них у тебя вообще не было бы и шанса.
Я пропустил еще два выпада — щупальца хлестнули по левому предплечью и правому бедру. Черт! И о чем я думал, решив сойтись с ним один на один.
ЧЕРТ!!!
Пусть они и считают меня бастардом, я прекрасно чувствую свою демоническую сущность. Она жаждет битвы! И жаждет победы! Она не позволит мне сдаться!
Крутанувшись вокруг своей оси, разрубил несколько щупалец и запустил в сторону Янета серпы праны и молнии. Слившись в единый чакрам, они впились в темно-фиолетовый щит, пытаясь разрезать его надвое.
Мгновенно убрав мечи в ножны, я свел вместе кулаки, активировав кольца на средних пальцах. Объединенный вихрь огня и ветра, ударил в щит Тьмы возле чакрама.
— Б-У-У-У-Х-Х!!!
Взрывная волна сбила меня с ног. Валакс покачнулся, но устоял, изумленно глядя на меня. Демон будто не верил, что его защита уничтожена. Вот бы достать его, пока стоит ворон считает…
— Г-р-р-р-а-а-а!!! — мимо пронесся истерзанный оборотень и, оказавшись прямо перед демоном, замахнулся лапой.
Янет не успевает защититься, так чего же на его роже вновь мелькнула эта надменная улыбка?
События развивались с невероятной скоростью — пока лапа оборотня приближалась к голове демона, я ощутил просто колоссальный всплеск праны под ногами Валакса, а через полмгновенья, разметав в стороны куски дерна и изумленного Арнольда, из-под земли вылезла змея. Рептилия была настолько огромной, что призвавший ее демон спокойно стоял на голове твари, не доставляя той ровным счетом никакого дискомфорта.
— Я впечатлен! — усмехнулся Валакс, глядя на нас с высоты четырехэтажного дома. — Вы вынудили меня воспользоваться Родовой способностью. Хвалю! Даже интересно, чем вы еще сможете удивить! Неужто и Индивидуальную придется использовать? — хохотнул демон, согнув колено и положив ладонь на покрытую огромными чешуйками голову удава-монстра. — Хотя вряд ли. Против наших совместных атак вам не устоять.
Повинуясь хозяину, монстр распахнул пасть, из которой посыпались покрытые темно-фиолетовой дымкой змеи.
