не стоит лишаться. Потому и будут основные лидеры периодически меняться местами с преподавателями, и учились сейчас все эти шестнадцать мальчиков по особой программе: от них требовалось совершенство по каждому предмету. Обычные же воины пятёрок тоже изучали всё, но упор делался на то, к чему те более склонны.
На оставшихся троих пареньков у меня были особые планы. Они показали себя неординарными личностями уже в столь раннем возрасте, а возможности их мозга, тем более подкорректированные мной, впечатляли. Их я учила самостоятельности. Ответственности за принятие решений и их последствия. А потом, когда сочту воинов готовыми к выполнению своего предназначения, трое юношей отправятся в путешествие по Вселенной, чтобы наблюдать, учиться новому, при случае – набирать учеников, развивать в мирах боевое искусство.
Эти трое выделились почти сразу: хмурый Грэг, «ангелочек» Крайт и, как ни странно, Крис. Впрочем, ничего странного – Юджин и сам был очень развитым человеком, и с племянником занимался. Они заметно разнились: Грэг, обладая пытливым и острым умом, уже сейчас пытался разрабатывать собственные, индивидуальные приёмы боя (далеко не всегда удачные, но сколько ему лет-то ещё?); Крайт, сбивающий с толку своей миловидной внешностью, оказался настолько хладнокровным, насколько вообще может быть ребёнок, и очень прилежным в изучении методов убийства (их давали пока мало, не говоря уже о способах пыток – это я планирую вводить лишь лет с двенадцати – но факт интереса безусловен); и Крис, худенький мальчик аристократичного вида (хоть по происхождению им и не был), преображавшийся на глазах, стоило в его руки попасть любому колюще-режущему оружию. В остальных направлениях у мальчишек успеваемость была ничуть не хуже, но любовь я выделила именно к перечисленному. Не знаю, что из моей затеи получится, но эксперимент должен выйти интересным. В любом случае до того момента пройдут ещё годы, а пока дети учатся.
Так вот, к экзаменам. Подводя итоги в последний день перед выходными, с удовольствием поняла, что средний уровень будущих воинов довольно высок и равномерен. Отстающих не было. Те, кому предназначено стать командирами, гоняли своих будущих подчинённых и самостоятельно, помимо обычных занятий. Эксперимент, что я поставила изначально – о способности мальчиков жить в мире, не конфликтуя и не заводя врагов в собственной среде – на удивление, удался. Я следила за этим особенно тщательно. Но хоть ссоры в первый год иногда и возникали, ребята быстро разрешали их самостоятельно, выясняя причину проблемы и вместе устраняя её. Тогда-то и начали впервые выделяться будущие лидеры. Своей рассудительностью, способностью погасить конфликт, авторитетом, в конце концов.
Вот и на экзаменационной неделе им приходилось вдвойне труднее, чем подчинённым, но никто этого не мог заметить. Кроме меня. Мальчишки старались быть образцом спокойствия, собранности и уверенности в себе, из-за чего и остальные равнялись на них, пытались соответствовать. В этом году пересдачи никому не потребовались.
Наконец-то можно расслабиться! На неделю замок несколько опустеет. Каникулы как таковые в моём плане обучения не предусмотрены, но совсем оставить детей без отдыха было бы слишком сурово. Так что с самого начала два раза в год мальчишки уходили в походы со своими наставниками-воинами (единственное, в чём считала невозможным делать перерыв – боевая подготовка). Сначала только по территории баронства, изучая её, учась существовать в дикой природе, а в этом году решила отпустить их в горы. Присмотр за ребятами неплохой, к тому же я отправляла с ними Вэрса – пусть учится общаться со своими будущими учениками.
Вслед за воспитанниками разбегутся и преподаватели – на короткий отпуск, отдохнуть, мир посмотреть, развлечься. К каждому придётся приставить телохранителя, чтоб не вляпались в какие неприятности. И подстраховка, и по статусу положено. Конечно, обороноспособность замка несколько упадёт, но я не видела в этом особой проблемы: за прошедшие три года на нас нападали лишь дважды, и то в самом начале. После жестокой расправы над обеими группами, да с применением магии, такой глупости никто себе больше не позволял. Теперь о том, что хозяйка земель под «защитой боевых магов», знали все в округе. Ну и что, что мнение в корне ошибочное? Главное – не лезут.
После суматошного дня я только и дотерпела, что до кровати. Совсем уже очеловечиваюсь. Вот и усталость теперь чувствую по-настоящему, позволив телу подчиняться естественным надобностям. При желании, конечно, весь этот налёт смертности легко стряхнуть, но… не хочется пока. Всё завтра. И распоряжения по подготовке покоев для нового жильца; и решение, чем именно рассчитываться за раба (хотя, что тут думать – не тащить же с собой, в самом деле, груду золота?); и проверка подземной лаборатории – которой так ни разу ещё и не довелось воспользоваться в полной мере – на предмет готовности к проведению исследований. А сейчас: спааать…
Утро началось довольно рано: мальчиков предстояло проводить в первый серьёзный поход. Теперь им, слишком многое уже от меня узнавшим, не нужны были громкие высокопарные слова. Достаточно просто сказать, что я горжусь тем, как хорошо они сдали эти экзамены, и рада, что никто не подвёл моего доверия. Сдержанная радость на детских, но в то же время серьёзных лицах, сказала без слов, как для них это важно. Преданность воспитывается с детства. Отряд маленьких воинов двинулся в путь, а я отправилась завтракать.
Решение намеченных вопросов не заняло много времени. Законсервированная лаборатория была в полном порядке. Изначально экранированная от всего, чего только можно, она позволяла мне без всяких опасений пользоваться силой божественной сути. До сих пор необходимость в этом возникала только при создании межмировых порталов, когда я отправлялась развеяться (и то, чтобы скрыть не силу бога, а сам факт такого перехода), но при работе с тем необычным ошейником, несомненно, придётся провести тут немало времени. Да и сейчас помещение пригодилось: творение вещей, а особенно кристаллов, из ничего, только обычными магическими силами – процесс невероятно долгий и трудоёмкий. Для выкупа я создала несколько крупных и мелких драгоценных камней, имеющих ценность не только в качестве украшения, но и как накопители для магов, золотые монеты высшего достоинства и слитки. Всё равно мешок получился довольно тяжёлым, но вполне терпимо.
Вскоре я всё закончила, проверила готовность комнаты – по соседству с моими покоями, разумеется – и убедилась, что обычная жизнь замка идёт своим чередом. После обеда потратила несколько часов на продумывание своих действий и способов запутывания следов и решила отправляться в Сардиар.
