Там, в голове, это не казалось иллюзией. Ее разум воспринимал каждое разрушающее душу повторение как реальность.
Капитан сидел в своем кресле, когда ее привели и связали. Его хищная улыбка, как всегда, вселяла в нее парализующий ужас.
Ее голову держали откинутой, и единственная капля сыворотки, подавляющей способности, упала на язык, наполнив все тем же страхом, к которому она никогда не привыкнет.
Прежде чем она успела окончательно заснуть, капитан наклонился вперед:
– На этот раз мы можем пропустить скучный просмотр твоих воспоминаний и перейти сразу к веселью.
Фейт осмелилась повернуться и встретиться с ним взглядом. Варис кивнул, улыбаясь шире, словно прочел немой вопрос, застывший в ее полных ужаса глазах.
– Да, Фейт. Твои друзья-люди у нас. Уверен, король применяет к ним собственные приемы, пока мы разговариваем.
Она не могла дышать, не могла бороться со своими путами, когда сыворотка начала погружать ее в глубокий мрачный сон. Варис откинулся в кресле со зловещим смешком, потянувшись за другим снотворным, чтобы встретить ее в ночном кошмаре.
– Сегодня мы просто развлечемся.
Губы раскрылись для ответа, но волны сна подавили слова. А затем ее внезапно окутала чернота.
Сначала она увидела Торию, насмехающуюся над ней, рыдающей на коленях перед королем, рядом с которым девушка стояла словно трофей. Коварство и злоба выглядели так неуместно на утонченном лице и идеальной золотисто-смуглой коже. И Фейт удивлялась, что позволила обмануть себя и не увидела эту сторону подруги под ангельской маской. Ей не хотелось верить, что фейри, с которой она так сблизилась за последние месяцы, была сообщницей короля-убийцы.
Рядом с ней всхлипнула Марлоу, и Фейт посмотрела на сломленную подругу.
– Это ты во всем виновата! – закричала девушка-кузнец.
У Фейт разорвалось сердце.
– Мне очень жаль, – прошептала она.
Слезы затуманили зрение и потекли по щекам.
Их всех казнят, и Фейт практически сама приставила меч к их шеям.
– Фейт.
При звуке голоса она посмотрела вверх и обнаружила, что принц смотрит прямо на нее. В отличие от своего отца и подопечной, на его лице не было обычного насмешливого жестокого выражения. Он оставался совершенно бесстрастным, стоя неподвижно и прямо. В нем было что-то… странное.
Затем Фейт услышала стремительно приближающиеся шаги капитана – звук, который преследовал ее и наяву. Она знала, что он идет с обнаженным клинком, готовый оборвать жизни ее друзей. Фейт начала рыдать, обезумев от страха.
– Это иллюзия, Фейт. Посмотри на меня.
Голос принца раздался над происходящим, и она наконец поняла, что было не так. Он произнес слова не вслух – не как Марлоу. Нет. Его голос звучал ближе. Слишком близко, учитывая расстояние между ними в несколько метров.
Она оторвала взгляд от палача Джейкона и снова встретилась с изумрудными глазами. А потом почувствовала это – его. В своем разуме.
– Ты должна бороться с сывороткой. Это все обман. Ты в своем разуме, Фейт. Верни контроль.
Она снова и снова повторяла его слова.
Это не реально. Это иллюзия. Иллюзия.
Верни контроль.
Ее осенило, и она начала осознавать происходящее вокруг, иллюзию, созданную капитаном. И все же, даже когда отличила обман от реальности, обнаружила, что не в состоянии пошевелиться и изменить хоть что-то в жестоком кошмаре.
– Ты можешь бороться с этим. Ты должна. Скоро он почувствует мое присутствие.
Фейт подумала, какое это чудо, что он вообще мог находиться здесь, не говоря уже о том, чтобы оставаться незамеченным другой силой. Мог даже разговаривать с ней – и только с ней – без ведома Вариса, так как капитан продолжал приближаться к Джейкону и поднял меч. Она знала о невероятных способностях принца, но это…
Это было просто невозможно.
Появилась тупая головная боль, предупреждающая, что она не продержится долго с двумя сущностями в своем сознании. Особенно если капитану станет известно о принце и они начнут сражаться друг с другом.
Варис приготовился обрушить тяжесть своего клинка на Джейкона, и Фейт точно знала, что последует дальше. Она никогда не могла отвести взгляд и теперь знала почему.
Она не может смотреть, как друзья умирают.
И не станет.
Голова загудела сильнее, но она изо всех сил старалась вернуть контроль. Меч начал опускаться, и всего за секунду до касания шеи Джейкона…
Фейт повернула голову.
На этот раз она не услышала, как обезглавленное тело Джейкона рухнуло на пол. Капитан застыл. Осмелившись оглянуться, она обнаружила, что лицо Вариса побагровело. Фейт не уступала ему в ярости, когда все это нахлынуло на нее. Она с трудом продолжала сопротивляться действию сыворотки. Но все же выпрямила спину и медленно вытащила из-под себя одну ногу, затем другую, прежде чем окончательно подняться, преодолевая тяжесть, которая придавливала к земле. И ни на секунду не отвела убийственного взгляда от капитана.
– Невозможно, – рявкнул он, и Фейт почувствовала, как он пытается вытащить себя из ее разума на случай, если она обретет полный контроль.
Но что-то еще удерживало его от побега. Не ее разум, а сила Ника. Она почувствовала его приближение и, обернувшись, увидела протянутую ей руку.
– Вместе, – сказал он.
Она не сомневалась и без колебаний вложила руку в его ладонь.
А потом ощутила.
Его мощь наполнила ее, и она охнула, когда его сила слилась с ее собственной. Он больше не был просто очередным вторжением, а стал частью ее разума; два сознания стали одним целым. Сыворотка больше не сдерживала ее, и она глубоко вздохнула с облегчением.
– Спасибо, – прошептала она, все еще не веря, что он здесь и помогает ей.
Ник улыбнулся в ответ и слегка кивнул. Затем они оба обратили свое внимание на капитана, на лице которого отчетливо читался гнев.
– Я могу убить вас обоих, – злобно процедил он.
Его сила все еще оставалась подавляющей. А ее способности частично сдерживала сыворотка, и у Фейт было только то, что она одолжила у Ника. Этого оказалось достаточно, энергия пульсировала в ней словно электрический ток. Но они не продержатся долго. Ник выгорит, а она может погибнуть, если в скором времени не выставит капитана.
Варис изменил сцену. Все присутствующие растворились в кромешной темноте, сердитые черные тучи нависли над головами, и раздался оглушающий гром. Он все еще держал меч, и она собиралась представить Лумариас, когда вперед шагнул Ник, держа в руке свой клинок, чтобы сразиться с капитаном лицом к лицу.
Сейчас он был сильнее ее, поэтому она отпустила его – тьма столкнулась со светом в танце ураганов.
Как раз перед тем, как Ник перешел
