Она одарила его притворной улыбкой.
— Не притворяйся, что твои чувства задеты. Я совершенно ясно дала понять, что я думаю по поводу этой связи Источника.
Теон сжал челюсти, но больше ничего не сказал.
— Метка Хранителя создает своего рода связь. Как я уже говорил, Хранитель может почувствовать, когда его Подопечный в опасности, и стремится защитить его, — сказал Лука в напряженной тишине.
— И как это было включено в метки Источника? — спросила Тесса, просматривая документ.
Когда никто не произнес ни слова, она подняла глаза и увидела, что все трое смотрят друг на друга.
— Для тех, кто считает, что у меня много секретов, у вас, парни, определенно много своих, — небрежно сказала она.
— Если бы ты приняла эту связь, я мог бы поделиться с тобой всеми своими секретами, Тесса, — сказал Теон.
— Верно. Прежде чем ты сможешь доверять мне, я должна слепо довериться тебе и принять связь. Поняла.
— Тесса, — вздохнул Теон, проводя большим и указательным пальцами по лбу.
— Какова теория того, как это было включено в метки Источника? — она спросила.
— Это… — начал Лука.
— Лука… — предупредил Теон, заставив Тессу снова поднять взгляд.
— Она заслуживает того, чтобы знать, Теон. Она должна знать.
Теон начал что-то говорить, но Тесса перебила его.
— Я ничего не заслуживаю, Лука. Ты уж должен это знать.
— Тесса, мы стараемся, — сказал Теон.
— Нет, Теон. Лука старается. Аксель старается. Ты просто требовательный. Совсем как твой отец.
В машине стало тихо, все мужчины замерли. После долгого, напряженного момента Тесса снова надела наушники, оторвалась от документа и закрыла ноутбук. Она закрыла глаза и прислонилась головой к окну, когда кто-то вытащил у нее из уха наушник.
Теон склонился над ней. Но, прежде чем она успела огрызнуться на него, он заговорил первым:
— Что ты знаешь о метках, Тесса?
— Что?
— Когда все это началось, ты сказала мне, что знаешь не так много, как другие Источники. Что ты не была готова к происходящему.
— Потому что меня не подготовили.
— Итак, что ты знаешь?
— Есть четыре метки.
— Ты знаешь, что делает каждая из них? В каком порядке их наносят и что они дают?
Она удивленно посмотрела на него, потому что не знала. Она знала, для чего нужны метки, но не знала, в каком порядке или какие из них будут делать то или иное действие.
Он провел пальцем по метке на ее правой руке.
— Это позволяет нам чувствовать физическое присутствие друг друга. Вот почему связь жаждет близости прямо сейчас. Это наши сущности знакомятся друг с другом, и это помогает нам лучше узнавать друг друга, и именно поэтому…
— Ты раздражающе нуждаешься в этом? — уточнила она, и Аксель хихикнул с переднего сиденья.
— Да, — натянуто ответил Теон. — Предполагалось, что ты должна чувствовать то же самое, но, очевидно, это… не так.
Тесса одарила его сардонической улыбкой.
Его палец оторвался от ее руки и переместился на грудь, касаясь сердца.
— Следующая будет здесь. В день осеннего равноденствия, — мягко продолжил он. — Это позволит нам чувствовать эмоции друг друга.
Она сглотнула, когда он удержал ее взгляд, и что-то в ее животе неприемлемо затрепетало.
— А если я не хочу, чтобы ты знал о моих чувствах? — выдохнула она.
Он не ответил. Его палец скользнул вверх по ее ключице, вокруг горла, пока не коснулся затылка. Он наклонился вперед и прошептал ей на ухо:
— А в день зимнего солнцестояния ты получишь третью метку, которая позволит нам слышать мысли друг друга.
— А если я не захочу, чтобы ты находился в моей голове? — прошептала она в ответ.
— Я молюсь любому богу, который услышит меня, чтобы к этому моменту ты чувствовала все иначе, — ответил он.
— Как жаль, что боги не могут услышать твои мольбы. А если и могут, то они ничего не могут с этим поделать.
Горящие изумрудные глаза встретились с ее собственными. Он поднял ее левую руку, проведя большим пальцем по тыльной стороне ладони.
— Последняя метка будет здесь. В день весеннего равноденствия.
— И позволит тебе черпать силу из меня.
— Да, — согласился Теон, и жар в его взгляде немного угас, сменившись чем-то таким, что Тесса не смогла определить. — Каждая метка добавляет еще один слой к нашей связи, но последняя метка… Ты будешь чувствовать побуждение реагировать на любую угрозу в мой адрес.
Она отпрянула от него:
— Что?
— Вот откуда взялась теория о том, что метка Хранителя каким-то образом была включена в метки Источника.
— Итак, позволь мне внести ясность, — сказала Тесса. — Я не только потеряю чувство собственного достоинства, всю личную жизнь, и все, что во мне есть, но также буду вынуждена отдать свою жизнь за твою, если ситуация потребует этого?
Теон открыл рот, но снова закрыл его, ничего не сказав в ответ.
— Ты в буквальном смысле заберешь у меня все, — осознав это, прошептала она.
— Нет, — сказал Теон, качая головой, все еще сжимая ее левую руку. Она попыталась отдернуть ее, но он сжал ее пальцы. — Нет, Тесса. Этого никогда не случится.
— Что значит, этого никогда не случится? Разве ты не собираешься принуждать меня к остальным меткам?
— Нет. То есть, да. Ты получишь остальные метки, — быстро поправился он, увидев, как она приподняла брови. — Но от тебя никогда не потребуют отдать свою жизнь за мою.
— Ты не можешь так говорить, Теон. Если ситуация…
— Этого не произойдет, Тесса.
— Почему ты так уверен? — спросила она, повысив голос.
Его рука коснулась ее щеки.
— Потому что у меня уже есть Хранитель, Тесса. Полноценный Хранитель. С меткой и связью Хранителя.
— Что? Кто? Как? — спросила она, запинаясь на словах, пытаясь переварить то, что он только что сказал ей.
— У меня уже есть Хранитель, — повторил Теон. — Именно поэтому мы так много знаем о связи Хранителей.
— Кто? — повторила она.
— Лука.
Голова Тессы метнулась к переднему сиденью. Она протиснулась мимо Теона и склонилась над центральной консолью.
— Ты его Хранитель?
— Да, — согласился Лука.
— Как?
— Я добровольно принял метку Хранителя, когда нам было по шестнадцать лет, — ответил Лука. — Он есть у нас обоих.
— Где? — спросила она, откидываясь на спинку сиденья и выжидающе глядя на Теона.
— У нас обоих на спине есть метки Хранителя и Подопечного.
— Я никогда этого не видела, — возразила Тесса.
— И не смогла бы, — сказал Теон. — Метки Хранители — это Магия богов, Тесса. В различных текстах это называется по-разному: Кровавая магия, Магия богов, Небесный язык. Суть в том, что ты не сможешь увидеть их, если в тебе нет крови богов. Хотя, есть некоторые тексты, которые предполагают, что ты сможешь увидеть их, как только получишь все метки Источника.
Тесса могла только смотреть на него в ответ. Он протянул руку и заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо.
— У всех Наследников есть Хранители? У Лорда Сент-Оркаса?
Теон медленно покачал головой, не сводя с нее глаз.
— Хранители должны быть потомками Саргона.
Она повернулась к Луке.
— Ты — потомок Саргона?
— Я потомок.
— Как?
— Что значит как? — сухо сказал Лука. — Я видел твои учебные оценки. Я знаю, что тебя обучили основам анатомии, Тесса.
Она закатила глаза.
— Я имею в виду, что нигде нет потомков Саргона. Эта линия даже не присягнула ни одному королевству.
— Потому что Саргон предан Ариусу. В этом не было необходимости, — ответил Лука.
Тесса молчала, пытаясь переварить услышанное, но у нее ничего не получалось. Все это было слишком неправдоподобным. Поэтому вместо этого она повернулась к Теону и сказала:
— Это не объясняет, почему у других Наследников нет Хранителя. Или почему у твоего отца его нет. Он же Лорд королевства Ариуса.
— Потомков Саргона немного, и они находятся далеко друг от друга, — ответил Теон.
