Мадам Помфри нахмурилась - ей не понравилась такая преподавательская методика - и парой заклинаний быстро убрала пятна крови. Гарри хотел узнать, как это делается, но у него не было возможности спросить. Ну, по крайней мере, это заклинание знали Гермиона и Нарцисса, так что ему было кого порасспрашивать на этот счет.
- Думаю, на этом можно закончить, - непреклонно сказала МакГонагалл.
- Ладно, - ответил Гарри. - Но зато теперь он знает, что может вылечить такие раны. И, если уж мы закончили с исцеляющими заклинаниями, я хочу вам кое-что показать.
Он взял рюкзак и вытащил из него змею, которая тут же обвилась вокруг его руки.
- Гарри, это змея? - спросил Рон. Он широко раскрыл глаза, когда увидел, как она скользит по руке друга.
- Да, это - Грифф, - спокойно сказал Поттер, поднимая руку так, чтобы всем было видно. Они хотели ответов, и это было лучшее, что он мог сделать в данный момент. Он надеялся шокировать всех в достаточной степени, чтобы они забыли о своих вопросах, и ухмыльнулся, увидев, что его надежды оправдываются.
- Откуда у тебя змея? - с отвращением спросил Рон.
- Это мы подарили ему. На день рождения, - сказал Джордж.
- Кстати, старина, а почему ты не принес остальных? - поинтересовался Фред.
Гарри готов был расцеловать их за поддержку. Близнецы дали ему возможность не только объяснить происхождение этих змей, но и избежать упоминаний о том, что они на самом деле ему подарили.
Не успел он хоть что-то сказать, как Рон заорал:
- Вы подарили Гарри на день рождения змей?
- Мы увидели их в зоомагазине, где продают магических животных, - ответил Фред, пожимая плечами. - Они такие яркие, цветные, и мы решили, что Гарри подарок понравится.
- Вам лишь бы яркое и необычное, - холодно сказал Билл.
Близнецы радостно улыбнулись старшему брату и произнесли в унисон:
- Конечно!
Почти все присутствующие покачали головами, и всеобщее внимание вновь обратилось к Гарри.
- А зачем ты принес змею сюда? - с любопытством спросила Джинни.
- Потому что меня спрашивали о причине, по которой у многих Пожирателей Смерти вчера были проблемы с руками, - объяснил юноша. Он посмотрел на близнецов, без слов задавая вопрос и заранее извиняясь.
Они согласно кивнули, поняв, что он собирается сделать.
- Продолжай, - сказал Джордж.
- Ну, мы уже привыкли быть подопытными кроликами, - добавил Фред.
Настороженно оглядев собравшихся, Гарри что-то тихо прошипел змее. Секунду спустя близнецы пронзительно вскрикнули и начали тереть ужаленные руки.
- Я так и знал, - добродушно проворчал Фред.
- Простите, - сказал Поттер.
- Что это было? - строго спросила миссис Уизли, неодобрительно глядя то на Гарри, то на близнецов.
Он начал рассказывать о змеях и об их магических способностях.
- Да, нас не учили обращаться с этим оружием в аврорской академии, - весело резюмировала Тонкс.
Гарри засмеялся, как и большинство присутствующих. Однако очень скоро МакГонагалл решила, что ей пора приватно поговорить с ним. Поттер неохотно пошел за ней, но ему все уже удалось настоять на присутствии Ремуса. Рон и Гермиона тоже хотели пойти, но их друг, к огромной их же досаде, сказал, что увидится с ними позже.
Посещение кабинета МакГонагалл было очень неприятным. Она выспрашивала его обо всем, настаивала на обязательных ответах. В результате профессор получила изрядное количество лжи и полуправды, чем Гарри был очень недоволен. Особенно потому, что ему пришлось приплести ко всему этому Ремуса и близнецов.
Гарри сказал, что близнецы купили ему ингредиенты (почти правда), а Ремус помогал с приготовлением зелий.
Ему также пришлось объясниться насчет Винки, поскольку МакГонагалл знала, что та исчезла из Хогвартса. Ей не понравилось, что юноша связал эльфа с собой, но она пообещала никому ничего не рассказывать, особенно Гермионе.
Но, выдав этот секрет, он сумел, по крайней мере, объяснить многие вещи. В том числе и то, как ему удавалось быстро связываться со всеми после своих «видений». Как бы то ни было, МакГонагалл, кажется, была удовлетворена полученными объяснениями. Гарри вздохнул с облегчением, когда она наконец-то позволила ему уйти.
К несчастью, его уже ждали Рон с Гермионой.
- Может, тебе не надо наседать на него, Гермиона? - тихо посоветовал Ремус, прежде чем уйти и оставить его наедине с друзьями.
Гарри бесцеремонно затащили в ближайший класс и установили вокруг него заглушающие чары.
- Я хочу знать, что происходит, - требовательным тоном произнесла Гермиона. - Я знаю, ты что-то задумал!
Поттер насмешливо фыркнул и заявил:
- Конечно.
Она замолчала, поскольку не ожидала, что тот с ней согласится. Рон благоразумно сел в сторонке, прямо на парту, стараясь не встревать в их разговор.
- Что происходит? - повторила Гермиона. - Ты очень странно себя ведешь, и даже мы с Роном зачастую не знаем, чем ты занимаешься.
- Какого ответа ты от меня ждешь, Гермиона? - Поттер начинал злиться, потому что не знал, что ей сказать. - Ты же понимаешь, что есть вещи, которые я должен держать в секрете.
- Но не от нас же! - обиженно сказал она. - Мы пытаемся тебе помочь.
Гарри опустил голову, чувствуя себя виноватым из-за того, что обидел друзей. Но он знал, что не может рассказать им всего. И снова ему пришлось прибегнуть к полуправде.
- Дамблдор поручил мне заниматься не только поисками хоркруксов, - сказал он, помедлив. - Он разрешил мне посвятить в эту тайну вас, и только вас двоих. Но он не сказал, могу ли я ввести вас в курс остальных дел.
- Что за остальные дела? - быстро спросила Гермиона.
- Я же только что объяснил, что не могу рассказать вам, - огрызнулся он.
Действительно, Дамблдор даже не удосужился сообщить Гарри о Гриммаулд Плейс и о Снейпе. Дамблдор не поручал Гарри заниматься Малфоями, но юноша был уверен, что Альбус был бы доволен тем, как он справился.
- По-моему, ты начинаешь говорить так же непонятно и загадочно, как и Дамблдор, - сказал Рон.
Поттер пожал плечами:
- Теперь я лучше понимаю, почему он так делал. Если ты находишься в эпицентре военных событий, некоторые секреты лучше держать при себе.
- Гарри, ты считаешь, что ты… ну не то, чтобы занял место Дамблдора, но… - Гермиона говорила неуверенно, она не знала, как лучше сформулировать свои мысли по поводу прошедшего перед битвой собрания Ордена.
Юноша понял, что она имеет в виду.
- Я больше не символ, - саркастически сказал он. - Я активно работаю над тем, чтобы представлять собой Светлую сторону.
Гермиона поморщилась, услышав его тон. Она понимала, что и ему не нравится эта ситуация. Девушка тяжело вздохнула, и Гарри замер, напряженно ожидая, будет она продолжать расспросы или нет.
