как-то близко были знакомы или сильно дружили… — Она погрустнела. — В конце концов, тогда у меня были свои друзья. С ней больше общалась Твайлайт…
— Ей можно доверять? — спросил Раннер. — Не выкинет ли она чего-нибудь такого, что нам тут всем выйдет боком, что мы её подобрали?
— Расслабься, — отмахнулась пегаска. — Лира нормальная пони… ну, была, по крайней мере… Уверена, с ней всё будет в порядке.
— Что ж, ладно… — Он вдруг замялся. — Мы тут с Сэнди хотели кое-что сказать вам…
— И что же? — приподнял бровь профессор.
— В общем… — Раннер посмотрел на свою подругу, затем набрал в грудь воздуха и сказал: — Сэнди беременна. У нас… у нас будет жеребёнок!
— Здорово! Поздравляю! — Рэйнбоу отсалютовала своей винтовкой. — Как назовёте?
— Пока ещё не знаем, — со смущённой улыбкой ответила Сэнди. — Наверное, определимся позже.
— И какой срок? — спросил Сэмпл Дэмпл. — Мне чисто чтобы скорректировать график…
— Четыре недели или около того, — произнёс Раннер. — Получается, почти сразу после того, как мы тут поселились…
— Ну, тогда за эту вашу систему Стойл я спокоен. Если она действительно поможет сохранить население, то даже в случае неудачи с нашим проектом Эквестрия когда-нибудь восстановится…
Внезапно послышался резкий кашель, и все тут же развернулись к капсуле.
Лира пришла в себя — и теперь судорожно отплёвывалась от биогеля, молотя ногами снизу по крышке.
Сэмпл Дэмпл и Рэйнбоу сразу же бросились к капсуле. Наклонив голову, профессор магией отщёлкнул крепления и откинул крышку, а пегаска подхватила барахтающуюся пациентку за плечи и помогла той сесть. Вдруг Лира дёрнулась в сторону и сложилась пополам, перегнувшись через край капсулы; единорожку вырвало биогелем вперемешку с какой-то гадостью.
— Ты как, в порядке? — спросила Рэйнбоу, когда Лиру отпустило.
Профессор в это время вызывал через терминал робота-уборщика.
— Д-да… — слабым голосом произнесла Лира. — Но… где я? Кто вы все?.. Сколько прошло времени?
Её глаза резко распахнулись.
— Мои вещи! Куда вы их дели⁈
— Не волнуйтесь, мисс, — сказал Сэмпл Дэмпл, снова подходя к капсуле. — Ваши вещи в хранилище, мы их даже почти не трогали. — Он указал на большой шкаф у одной из стен, где за стеклянной дверцей одного из контейнеров лежали потрёпанные седельные сумки.
— Спасибо вам… — Лира неожиданно обмякла и сползла спиной вниз по стенке капсулы. — Я… что произошло? Я шла, потом остановилась отдохнуть, а затем…
— И откуда же ты, интересно, шла в таком виде? А главное — куда? — прищурилась Рэйнбоу. — Непохоже, что всё это, — она обвела ногой её израненное гноящееся тело, — и что у тебя выпал глаз только из-за того, что ты стала гулем.
— На меня напали… алмазные псы… в Прекрасной Долине. Они… вырвали мне глаз и… едва не откусили ногу, но… — Лира опустила взгляд на глубокий рубец с внутренней стороны бедра. — Я смогла телепортироваться к ближайшему кратеру и благодаря радиации немного восстановилась. Потом направилась дальше, в сторону Хуфингтона. Но однажды… — Она помолчала. — Силы меня просто оставили. Не физические, а душевные. Я не видела смысла в том, чтобы идти дальше. Боль всё ещё была ужасная, а я так и не достигла цели…
Единорожка вскинула голову и обвела всех глазами.
— Если бы не вы, то я, наверное, там бы и умерла… окончательно.
— Не стоит благодарности, мисс. Мы всего лишь сделали то, что должны, — сказал Сэмпл Дэмпл. — А ваш глаз мы восстановим, не бойтесь. В нашей библиотеке есть материалы по кибернетическим улучшениям… Кстати, что вы с собой такое несли, что даже не захотели бросать это, чтобы спастись от гончих?
— Матрицы. Матрицы заклинаний. Мне они… очень нужны. Я ими… активно пользовалась… ещё тогда, во время войны.
— Любопытно. И что же тогда они делают?
Лира повернула голову и взглянула ему прямо в глаза.
— Связывают Эквестрию с другим миром. Миром, откуда я родом.
(¤)
Шар памяти № 3 — Лира
Сверкнула магическая вспышка, и под копытами вновь оказалось пластиковое покрытие платформы в углу главного зала. За терминалами сидели несколько учёных, включая профессора Сэмпла, и, как всегда, что-то считали.
Кибернетический глаз высветил информацию о каждом из них, но прозрачные строчки тут же исчезли, повинуясь мысленной команде. В нижнем углу поля зрения на миг всплыли цифры текущего времени.
Профессор и ещё пара пони обернулись к ней, явно собираясь расспросить о результатах путешествия. Но её левый, обычный глаз жгло как от слёз, которых у неё больше не было, а черты лица застыли в выражении отчаяния и гнева.
— Лира? Как всё прошло?.. — спросил Сэмпл Дэмпл, но осёкся, заметив её эмоции.
— Отстаньте!
Чтобы выкрикнуть это, пришлось вдохнуть. Гулям не нужен был воздух для жизни, но вот говорить без него было бы затруднительно.
В три прыжка единорожка пересекла зал и выбежала в коридор, по которому понеслась сломя голову.
Добежав до своего отсека, Лира ворвалась внутрь и с силой ударила по кнопке блокировки двери. Встала посреди комнаты, широко расставив ноги, набрала воздуха и завопила:
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Она подскочила к шкафу, распахнула дверцы и магией вышвырнула все вещи наружу.
— КАК⁈
Настольная лампа, захваченная полем телекинеза, врезалась в стену и разлетелась вдребезги.
— ОНИ⁈
Туда же полетела со стола и клавиатура от терминала.
— МОГЛИ?!!!
За ней последовал сам терминал, который с грохотом ударился о стену и упал на пол. Экран разбился, обсыпав пол осколками вслед за лампой.
Лира стояла посреди разгромленной комнаты — и, если была бы обычной пони, тяжело бы дышала в гневе. Но даже и этого она была лишена.
В конечном итоге — также из-за людей. Точнее, из-за одного человека.
Но сейчас единорожка была сосредоточена на чём-то другом.
— Что они им сделали⁈ Что?.. Как так?.. Почему⁈ Почему-у-у-у?!!!
Тело вдруг точно налилось свинцом. На негнущихся ногах Лира поплелась в угол комнаты и рухнула на кровать. Плечи затряслись от беззвучных рыданий.
— Что у них за мир такой?.. Зачем они всё это делают⁈
Покрытая нарывами нога с силой впечаталась в подушку. Потом ещё раз. И ещё.
— И мало им своего… Но за что они так с Эквестрией⁈ Что мы им сделали⁈
Лира перевернулась на спину.
