— В чём? — спросил Брендон.
— Бронвен, не надо! — с мольбой в голосе отозвалась Дана.
Бронвен подошла к ней и обняла её за плечи.
— Воля твоя, душенька, — ласково сказала она. — Не хочешь говорить, не надо. Но ты же прекрасно понимаешь, что твоё место не здесь, а там. Не так ли?
Дана утвердительно кивнула.
— Вот и хорошо, — продолжала Бронвен. — Будь умной девочкой и плюнь на эти глупые предрассудки. То, что Брендон твой муж, ещё не значит, что ты должна бегать за ним по пятам, как собачонка. — Она поглядела на нас. — Извините, друзья, мы должны уйти. Желаю удачи.
— Нет, по... — начал я, но было уже поздно. Обе девушки исчезли.
Точнее, исчезла Дана. Бронвен лишь переместилась на пару шагов в сторону. Её волосы стали рыжими и вьющимися, а в глазах плясали лукавые изумрудные огоньки.
— Я передумала, — жизнерадостно заявила она. — И остаюсь с вами.
— А где Дана? — спросили мы с Брендоном почти одновременно.
— Она уже в Срединных мирах. Мы расстались в Безвременье.
— Так ты...
— Вот именно! Я наконец достигла девятого уровня Круга Адептов, а за ним мне открылся десятый, секретный — он доступен только Хозяйке Источника. Теперь я могу попасть в Безвременье даже отсюда, из Экватора.
— Я восхищён твоим мастерством, Бронвен, — сказал я. — Но мне хотелось бы знать, что с Даной.
— Она дурочка, вот и всё. Синдром частичной потери умственных способностей на почве угрызений совести. Со временем это пройдёт.
— Но...
— Больше ни о чём не спрашивай, Артур. Дана сама расскажет, когда захочет.
— Ладно, — кивнул я. — Кстати, зачем этот маскарад с переменой внешности?
Бронвен кокетливо улыбнулась:
— Разве я плохо выгляжу?
— Что ты, напротив, — вежливо ответил Брендон. — Твоя красота стала более мягкой и утончённой.
— Только что я окунулась в Источник, — объяснила она, — и попросила его немного изменить мой истинный облик.
— А с какой стати? — поинтересовался я.
— Во-первых, меня уже раздражают твои ассоциации со Снежной Королевой. А я не холодная, не ледяная — я нежная и любящая женщина. Ну, и потом, с рыжими волосами и зелёными глазами мне будет легче играть роль Даны.
— Ты хочешь заменить её?
— Временно. Чтобы выручить вас из затруднения. Насколько я знаю, Дана ещё не общалась ни с кем из вашей экваториальной родни, а значит, никто не видел её лица.
— В нашей семье не принято представлять жён и невест через зеркало, — ответил я. — И если мы скажем, что ты Дана, никто не заподозрит подмены. Но какой в этом смысл?
— Вам нужно выгадать время, ведь так? Сейчас вам ни к чему лишние осложнения, и так забот хватает. Вот когда Брендон станет королём Света, он сможет расторгнуть свой брак с Даной, и тогда я вернусь в Авалон.
— Не совсем так, — заметил Брендон. — В этом случае вопрос о расторжении моего брака должен будет решать Амадис... Гм, если только он не виновен в убийстве жены. Суть нашего с ним компромисса как раз и заключается в разделении власти — я становлюсь чисто светским главой Дома, а Амадис сохраняет за собой титул верховного жреца Митры и все свои полномочия как духовного владыки.
— Вот пусть он и расторгнет наш... то есть твой с Даной брак.
Брендон повернулся ко мне:
— А это идея, Артур. Как ты думаешь?
— Полностью согласен, — сказал я, доставая из кармана зеркальце.
— Хочешь связаться с мамой? — спросил Брендон.
— Она сама вызывает меня.
Стоило мне слегка прикоснуться разумом к зеркальцу, как туман расступился, и я увидел прекрасное лицо самой дорогой женщины в моей жизни. Она ласково улыбалась мне.
— Где ты, сынок?
— Уже на Марсе. В самом центре Великой Песчаной Равнины.
— Значит, ты догадался?
— А о чём я должен был догадаться?
— Каким-то образом стало известно, когда и где вас следует ждать. Сейчас в Зале Перехода собралась куча народа — вам готовят торжественную встречу.
Мы обменялись понимающими улыбками. Юнона знала о своём недостатке и всеми силами боролась с ним, но, несмотря на все её старания, прирождённая болтливость то и дело брала в ней верх над осторожностью и здравомыслием.
— Амадис тоже там? — спросил я.
— Да. Нарядился в самую роскошную из своих поповских ряс, а в руках держит корону Света на бархатной подушечке. Собирается сунуть её Брендону, как только он появится.
— Чёрт! Он совсем свихнулся!
— Он в панике. Прямо трясётся от страха. Ему не терпится переложить всю ответственность на ваши плечи, а самому умыть руки.
— Так просто он не отделается, — сказал Брендон, подойдя ко мне и заглянув в зеркальце. — Привет, мама.
— Здравствуй, малыш... У тебя расстроенный вид. Что случилось?
— Да так, ничего особенного. Кое-какие проблемы с Брендой... из-за нашей связи... Но это потерпит. Ты сейчас в Зале Перехода?
— В укромном уголке. Улучила минутку, чтобы предупредить вас.
— Правильно сделала. Мы там не появимся. Это импровизированное торжество нам ни к чему. Будем ждать тебя в Сумерках Дианы. Сможешь незаметно убежать?
— Постараюсь.
Когда мы закончили разговор, я сунул зеркальце в карман и спросил у брата:
— Насчёт Бренды ты правду сказал, или это была просто отговорка?
— Вовсе не отговорка. У нас действительно проблемы. После прохождения бесконечности я чувствую её на несколько порядков слабее, чем обычно.
— Так ведь этого вы и хотели. Вас же тяготила ваша тесная связь.
— Тяготила, — согласился Брендон и тут же зябко передёрнул плечами. — Но сейчас мне так одиноко...
*
Если я ожидал увидеть в доме Пенелопы признаки заброшенности, то был приятно удивлён. В холле царил отменный порядок, причём недавно наведённый, в воздухе пахло не пылью и затхлостью, а свежим цветочным ароматом, занавеси на окнах сверкали белизной. Материализовавшись у камина, мы слегка напугали упитанных и ухоженных златошёрстых зверушек, которые с хозяйским видом резвились на укрытом ковром полу, не выказывая никаких признаков одичания.
— Так, так, так! — послышался из кухни знакомый мне голос. — К нам пожаловали гости. И даже не соизволили постучать.
Последние слова Дионис произнёс уже в холле, направляясь к нам с большим подносом в руках, на котором стояло пять хрустальных бокалов, две бутылки вина и несколько блюд с закусками. С ловкостью заправского официанта он на ходу опустил поднос на ближайший стол, крепко обнял меня, затем Брендона, а Бронвен отвесил церемонный поклон.
— Леди Дана, если не ошибаюсь? Моё почтение.
— Ошибаешься, — сказал я. — Бронвен, позволь представить тебе нашего кузена Диониса, принца из Сумерек. Дионис, познакомься с леди Бронвен Лейнстер, племянницей покойного короля Бриана.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
