безразличием. — Моя метка не исчезает даже после смерти, но, прибыв к дому, где жил проект «3212», я не обнаружила даже тела. Следы борьбы и хоть какие-то намеки на его исчезновение тоже отсутствовали.
— Проект, — фыркнул император. — Ты даже своего сына называешь проектом…
— Если бы не ваш приказ, то у меня не было бы сына, — ответила женщина с абсолютным безразличием. — И я продолжаю настаивать на допросе его отца…
— Магов его уровня не допрашивают, — скривился император. — Зря я сделал ставку на ваши гены. Дар у парня не пробудился, и мы не получили доступ к старой лаборатории твоего отца. Можешь быть свободна. Следи за меткой, вдруг объявится, а я буду думать, что со всем этим делать.
Стоило преданной слуге покинуть кабинет императора, как тот тяжело вздохнул и достал из сейфа для важных документов два личных дела. Похоже, пришло время завершить эту историю.
Император не верил, что она потеряла своего сына. Нет, простое предательство. Всё же поддалась эмоциям и скрыла его от императора. А ведь он сохранил ей жизнь в обмен на служение. Ну и что, что уничтожил весь род? Они слишком глубоко влезли в дела империи, что было позволено только ему.
Жаль, конечно, лабораторию. Судя по обрывкам документов, которые успел уничтожить патриарх её рода, они работали над чем-то прорывным. То ли оружие, то ли ещё что-то. Но это нечто могло изменить весь облик империи, а то и всего мира. Поэтому император так жаждал получить доступ в лабораторию, расположившуюся в одном из стабильных разломов.
Правда, для доступа в него был необходим ключ с определенными параметрами. Человек с даром пространства и генами рода метаморфов. Но в парне не пробудился нужный дар, да и в целом он был очень слаб.
Император бы и рад поставить на конвейер производство потенциальных ключей, да вот незадача. После первых родов его слуга стала бесплодной. А других метаморфов он уничтожил, боясь, что эти твари захватят империю. Сил на это им могло вполне хватить…
— Передай главе чистильщиков, — император вручил личному секретарю две папки. — Устранить цели в течение двадцати четырех часов. После этого задействуй план «Мертвое пространство». Империя не должна остаться без телепортов.
— Будет исполнено, — поклонился слуга и покинул кабинет.
Вскоре империя лишится очень полезных людей, но на что только не пойдёшь, чтобы твои враги не получили потенциальное оружие. А в той лаборатории могло быть не только оружие, но и что-то похуже.
* * *
К внешнему лагерю людского поселения мы подошли через три дня неспешного путешествия по долине. Идти приходилось по звериным тропам, а пару раз мы вообще наткнулись на логова монстров, и пришлось их зачищать, иначе твари бы не отстали от нас.
Других людей по дороге не встретили. Даже в домиках на дереве никто, кроме нас, не ночевал. И это дало нам время на шлифовку плана внедрения.
Я и Азара решили прикинуться очередными людьми, попавшими в этот осколок. А попав в поселение, будем решать, как действовать дальше. Тем более от простых людей местные правители не будут ждать удара в спину.
Лагерь людей был обнесен высоким деревянным забором из цельных деревьев, вкопанных наполовину в землю. Дежурящие на заборе часовые сразу же заметили нашу полуголую группу и затрубили в сигнальный горн.
— Впускайте нас, чего застыли⁈ — крикнула Айна, глядя на пристально смотрящих на нас стражей.
— Приказ совета, — крикнули нам в ответ. — Никого не пускать без их особого распоряжения. Гонца послали, но когда будет ответ, мы не знаем. Вон там следопыты из второй группы ждут ответа уже третий час. У совета какое-то важное совещание, и никто не знает, когда они освободятся.
— Господин, — обратилась ко мне Айна. — Скорее всего, они решили попытаться уничтожить стражей!
Вот гадство! Думал, скрытно проникнуть, и для этого пришлось сбросить с себя одежду, вырядиться в вонючие шкуры и измазаться в грязи. Стали точно как местные аборигены…
Хотя с другой стороны, пока совет занят, всё поселение осталось беззащитным.
— Действуй, — кивнул я Азаре, и та довольно оскалилась, а через секунду с её рук сорвался раздутый огненный шар и врезался в ворота.
Бахнуло знатно. Ворота в труху, а часть стражей сдуло взрывной волной.
— Вы что творите⁈ — заголосил один из стражей, потрясая длинным копьем из кости какого-то животного.
Азара лишь отмахнулась от него, запустив ещё один огненный шар, но поменьше. Так что через секунду страж заткнулся, улетев куда-то во внутренний двор.
— Действуй, — киваю уже Айне и накладываю на неё заклинание, усиливающее голос.
— Остановитесь! — сказала девушка, и её голос накрыл всю округу. — Я Айна Нумми! Та, кто постоянно ходила в дальнюю разведку! Но моя группа занималась не разведкой, а поиском кристаллов усиления, что могут пробудить новый дар, даже если у тебя он есть! Но совет всё забирал себе и скрывал проход в наш родной мир! Да, мы можем вернуться домой в любой момент! Хватит гибнуть за их амбиции и страхи! Идите с нами или не мешайте нам! Мы свергнем совет и вернемся домой! С нами сильные маги! Прошу, уйдите с пути, иначе вы можете пострадать или погибнуть!
Этот вариант у нас был на крайний случай, но если местные правители решились напасть на охранников выхода на Землю, то грех не воспользоваться таким шикарным подарком.
Тем более я теперь не уверен, что смог бы долго строить из себя обычного человека. От потока магии в кольцо то буквально вибрировало, и не будь у меня трансформации в демоническое тело, то уже сейчас мог получить передозировку магией.
А так… Так я мог заливать всё вокруг заклинаниями, не боясь, что у меня наступит истощение.
— Да как ты могла⁈ — кричала какая-то старуха на Айну. — Совет дал тебе всё! А ты идешь против них! Сжечь ведьму!
— А при чем тут ведьма? — удивился я и влепил в бабку небольшим, но быстрым шаром льда.
Тот не убил её, но, разбившись об голову, отправил голосистую в нокаут.
— Меня нашли среди монстров, но те меня не трогали почему-то, — пожала плечами Айна. — Видимо, лежала без сознания в пустом логове и пропиталась их запахом. А вот её сына они сожрали, так что она меня с тех пор ненавидит.
Ну и страсти тут
