— Легион зовёт, — ответил Дуран, надевая шлем и поднимаясь на ноги. — Иди в дом и спрячься в подвале. Твоя задача, дождаться сына, а не сдохнуть здесь.
— Дуран? — удивилась она ещё сильнее. — Ты куда, старик?
— У меня тоже есть своя задача, — произнёс он, беря в левую руку щит. — И я иду её выполнять.
* * *
Поднявшись по лестнице из подвала, Шигран потянулся в пояснице, выпятив круглый живот. В отличие от многих своих коллег пожилой торговец не убежал из города сразу, как только узнал об опасности. Первым его порывом было сделать именно так, вторым — остаться, чтобы подготовить помощь защитникам города. Мечи, копья, щиты, доспехи, всё это у него было, как и множество других мелочей, упрощающих жизнь бойцам осаждённого города. Третьей мыслью был мат на самого себя. С какой стати ему раздавать бесплатно свой товар, и уж тем более рисковать своей жизнью, оставаясь в городе? А всё чёртова память крови! Большую часть жизни он страдает из-за неё, постоянно борясь с порывами кому-то помочь. А ведь предок его интендантом был. Интендантом! Так какого дьявола⁈ Сохранять всё надо, копить, а не раздавать направо и налево. В итоге борьба с самим собой привела к тому, что Шигран решил немного задержаться. Просто чтобы спрятать самое ценное в подвале, не более. Смелости ему придавала Звезда, которую он сформировал ещё в молодости. Не четыре штуки, как у предка, конечно, но хоть что-то. Убежать от демонов хватит. Ну или отбиться от грабителей. На самом деле, у него почти две Звезды, но вредность и постоянная борьба с эмоциями давным-давно умершего человека, не способствует магическому развитию. Кровь говорила ему развиваться, а он, чисто из вредности, сопротивлялся этому. Зачем тратить время на то, в чём ты всё равно не будешь по-настоящему хорош, если вместо этого можно пойти и договориться о поставках нового товара?
Осмотрев коридор перед спуском в подвал, Шигран покачал головой — баулов он сюда натаскал немало. И зачем? Всё равно уходить. Уж лучше дать по голове демонам, чем прятать товар, перед тем как убежать от тварей. Стоп. Что за чушь ему в голову только что пришла? Сражаться с демонами? Бред. Но если не сражаться, умрут тысячи. А ему какое до этого дело? Товар покупать некому будет… Что за ерунда, главное — выжить, а покупатель найдётся. Но сюда вернуться будет сложно. Почему? Как ты будешь смотреть в глаза окружающим? Как, как… С превосходством, ведь я выжил, а они нет. Никто не выживет. Стража, горожане, Охотники, жертв будет много… Да, чёрт возьми, очнись, Шигран, какое тебе дело до них? Бежать надо, пока есть возможность! А как же… Товар, да. Надо спрятать товар, а потом уже убегать.
— Легион стоит здесь!
Резко выпрямившись, Шигран оглянулся. Дурак он, надо было сразу доспехи надеть. Теперь лишнее время тратить. Но ничего, он успеет. Старый интендант всегда успевает вовремя.
* * *
Стоя за своей стойкой, хозяин Большой таверны с тревогой оглядывал пустое помещение. Ашару было страшно. Он в принципе был довольно трусливым человеком, но именно сейчас его страх имел вполне реальное обоснование. Проклятые демоны вновь ломают его жизнь.
В первый раз это случилось, когда он был совсем молодым. Тогда молодой Ашар не боялся ничего, наоборот, он жаждал приключений и опасности. Целый год он уговаривал отца отпустить его в рейд и уже готов был против его воли, самостоятельно отправиться убивать демонов, но отец неожиданно согласился. Правда, с условием, что пойдут они вместе. Ашар был не против, даже, наоборот — присутствие родителя, который ещё и опытный Охотник в прошлом, придавало уверенности, что без добычи они не вернутся. В итоге всё закончилось трагично. Столкнувшись с отрядом демонов, его четырёхзвёздочный отец остался прикрывать бегство своего бесполезного сына. Тот случай сильно изменил его отношение к жизни. Уже тогда он начал превращаться в труса, вздрагивающего в темноте.
Второй раз, демоны сломали ему жизнь, когда его жена и мать отправились к родне загород. Несмотря на то, что окрестности Суры считаются безопасными, время от времени демоны всё-таки пересекают границу, убивая всех, кого встретят. В тот раз они встретили его мать и жену. То, что помимо них погибли ещё и несколько других человек, Ашара не сильно заботило. И без этого проблем хватало. И самая серьёзная из них — это забота о малютке-дочери, в свои три года оставшейся без матери. Его жизнь вновь разделилась на «до» и «после». А демоны стали пугать ещё сильнее.
Главной целью его жизни стала забота о дочери. К примеру, несмотря на то, что она работает разносчицей в их таверне, у Тины отличнейшее образование, лучшее из доступного в Суре. А ещё в свои семнадцать лет, она вплотную приблизилась к формированию первой Звезды. Естественно, он не только грузил её обучением, но и частенько баловал. Красивая одежда, дорогая косметика, которую в Суре достать не так уж и просто, красивые блестяшки, которые так нравятся женщинам. Даже совсем молодым. Иногда он заказывал редкие продукты, слишком дорогие, чтобы покупать в большом количестве на продажу, но вполне подъёмные, чтобы побаловать дочь.
Несмотря на спокойную и, в целом благополучную жизнь, Ашар продолжал испытывать страх. Он боялся, что их благостную жизнь вновь разрушат демоны. Это было немного иррационально, но он не мог ничего с собой поделать. Именно поэтому в какой-то момент, он начал тратить значительную часть заработка на создание места, способного защитить их в критический момент. Ничего волшебного, просто хорошо защищённый подвал. Обработанная магией дверь, ведущая к спуску в подвал, дверь в сам подвал, помимо того, что из металла, также была обработана магией. Над стенами подвала работали маги шестого Круга, небольшой лаз из подвала вёл наружу, на случай обрушения здания. Естественно, присутствовала вентиляция, а внутри подвала было всё, чтобы с комфортом прожить там месяц. Десять лет он вкладывал деньги в этот, практически бункер, и мечтал лишь о том, чтобы им с дочерью не пришлось им воспользоваться. Увы, мечты Ашара вновь были разрушены. И самое паршивое в этой ситуации то, что им придётся им воспользоваться, хотя по уму, следовало уходить из города. Проблема была в болезни дочери, из-за которой ей приходилось раз в неделю ходить к целителям. Стоило это, всего десяток серебряных за одно посещение, а вот чтобы вылечить болезнь полностью, как выяснилось, потребуются десятки золотых. Когда Ашар узнал об этом, он очень долго себя материл — если бы не подвал, то за эти годы, он бы смог накопить необходимую сумму. К сожалению, о болезни они узнали всего год назад, когда подвал уже пару лет, как был готов. И сколько теперь копить это чёртово золото, Ашар представлял себе смутно. Но даже эти расчёты были основаны на том, что они владеют таверной, которая приносит прибыль. А из-за трижды проклятых демонов скоро они лишаться и этого.
В итоге перед Ашаром встала дилемма — уходить из города и пропустить сеанс у целителей, либо остаться и надеяться, что храм устоит. Хотя храм-то, скорее всего, устоит, с их-то защитным куполом. Об этом мало кто знает, жрецы не любят распространяться о своей защите, но Ашар как-то случайно узнал, что ещё со времён войны с инферно все храмы Высших и Старших богов, оборудованы защитным куполом. Полноценную демоническую армию он, конечно, не сдержит, но уж сотню бесконтрольных Вскрывателей, переживёт. Переживут ли они в своём подвале этот набег? С другой стороны, если уходить, то есть большой шанс, что твари настигнут их. Это, конечно, дело случая, как повезёт, но Ашар в своё везение не верил.
— Может, уже пойдём спрячемся, пап? — подошла к нему Тина.
— Да, — поёжился он. — Пойдём, пожалуй.
Взяв в руку копьё, прислонённое к стойке, Ашар присоединился к дочери, которая направилась в сторону подвала. Копьё он при себе держал также из-за своей паранойи, пользоваться им хозяин таверны не собирался. Хоть и умел, спасибо отцу и памяти крови. Из-за этой чёртовой памяти он, к слову, и рвался в молодости к демонам. За что сильно поплатился. Открыв дверь, ведущую на лестницу в подвал, он пропустил вперёд дочь, после чего зашёл вслед за ней и, закрыв дверь, провёл ладонью по специальному месту, запирающему магические замки. Несколько секунд им потребовалось, чтобы спуститься и открыть вторую дверь.
