двери подплыла Ирэн, или, как называли ее земляне, Ира — техномодификант до мозга костей, наемник, преступник и командир небольшого, но зубастого отряда «Стальные Девы». Бабы у нее в отряде были под стать ей — циничные, кибернизированные по самые брови тетки, прошедшие не один кровавый заруб, причем необщительные от слова совсем. Упершись одной ногой в полисплавную перегородку, Ира двумя руками схватилась за запорной руль и легонько дернула дверь на себя — без результата, если не считать за него слегка погнутое колесо руля. — Упс… Я не хотела, честно.
— Да ладно. — пробормотал Леонид, задумчиво переводя взгляд с погнутого, дюймового в толщину, цельнометаллического колеса на смущенно шаркающую ножкой женщину. — Дверь уже не первый раз подклинивает, давно чинить нужно было, да все кредов не хватает…
— Ну так, может, я еще разок попробую?
— Пробуй. — меланхолично пожал плечами мужчина. — Не получится — придется через малый шлюз досмотрщиков пускать.
Женщина вновь уперлась ногой в перегородку и что было сил дернула на себя. Гермодверь с жутким скрежетом поддалась, приоткрывшись на полметра. Ирэн перехватилась за торец двери и без видимых усилий распахнула ее полностью.
— Спасибо. — благодарно кивнул Леонид. — Закрыть поможешь?
— Конечно! — бодро ответила женщина. — Не зря же я больше семидесяти процентов тела заменила на импланты!
Леонид лишь усмехнулся в усы на такой аргумент — уж он-то точно не считал, что замена своих родных органов на механику, пусть и такую продвинутую, есть благо. Но спорить с Ирэн не стал, женщина была на редкость упертая, местами даже упоротая в своих убеждениях и заблуждениях. Пропустив попутчиков в шлюз, мужчина кивнул своей нежданной помощнице, и та плотно прикрыла гермодвери, затянув запорной руль до упора. Секунд тридцать понадобилось древним механизмам для откачки атмосферы, и операция по открытию повторилась, но теперь уже с другими дверями.
Трюм встретил веселую компанию полумраком и гулкой пустотой, лишь в уголке сиротливо прижался средний десантный бот, оборудованный слабым гипердвижком, — собственность отряда «Стальных Дев». Остальные же тысячи квадратных метров были девственно пусты.
— Юр, не забудь сказать своим, чтобы включили подошвы, а то замаемся их вылавливать. — мужчина не забыл напомнить парню его прошлую промашку. Тогда азиатов они вылавливали с час, пока те довольно бестолково болтались от стенки к стенке.
— Уже, Лёнь. — со смешком ответил Юрий. — Еще во внутреннем шлюзе всем сказал и проверил.
— Смешно ему, — тихо буркнул Аар, совсем молодой парнишка, присоединившийся к Леониду в системе Чехар, — А нам твоих друзей ловить, а потом спускать совсем невесело было…
— Бывает. — перебил парнишку Леня. — У каждого свои недостатки. Учитывая, через что прошли мужики…
— Мальчики, давайте не будем о грустном! — звонкий голосок Ирэн так и лучился довольством. — Лучше ускорим шаг, а то плетемся как улитки.
— Ускорим шаг… Читерша! — вновь пробурчал Аар, смотря на то, как пятерка женских фигур кузнечиками попрыгали к шлюзу. Сам он с трудом передвигал ноги в массивном инженерном скафе. Достался тот ему за сущие креды совершенно «голым» — ни штатного навесного оборудования, ни встроенного экзоскелета… Из-за чего довольно щупленький парнишка, выросший на старенькой станции, у которой тоже были существенные проблемы с гравитацией, передвигался как самая настоящая земная черепаха — вальяжно, медленно и величаво. Юра с Леонидом переглянулись и подхватили паренька под руки.
— Вырубай магнитные подошвы, Ар. — скомандовал Леня пареньку. — Донесем с ветерком.
— Я не Ар! — возмущенно ответил мужчине парнишка, но подошвы выключил. — Не называйте меня так! Меня мама с папой Ааром назвали!
— Не, ну ты посмотри, какой ворчун! — смеясь, ответил на пассаж парня Юра. — Его несут, а он возбухает. Спасибо лучше бы сказал.
— Я не возбухаю! Просто не надо кривлять мое имя.
— Юр, да отстань ты от парня. Не разумеет он нашего юмора, да и по больному, видимо, бьем. Дразнили в детстве?
— Да… — растерянно ответил парень.
— Да не тушуйся! — Леонид весело улыбнулся. — Мое имя тоже как только не коверкали. То Лехой назовут, то Максом или Денисом. А по мне, так все едино — хоть горшком назови, главное, не гадь туда.
— Во! — Молодой согласно закивал. — Меня тоже некоторые Жориком называли — и ниче, не умер. А уж фамилия у меня и вовсе говорящая — Молодой. В армии иначе как Духом и не звали. Только офицеры некоторые по настоящей фамилии обращались и все. Бесило поначалу жутко, а потом свыкся, привык.
— Так, Юр, давай шаг прибавим, девушки уже заждались! — Леонид обеспокоенно покрутил головой в шлеме. — Да и сигнал о стыковки прошел, сейчас гости с той стороны стучаться начнут. А там, сам знаешь, минуту ждут, и выламывают к чертовой бабушке весь шлюз — двадцать тысяч убытку на ровном месте.
Юра согласно мотнул корпусом, и парочка, чеканя шаг в шаг, начала плавно разгоняться.
— На счет три! — предупредил Молодого Леонид, мысленно прикидывая расстояние и скорость до грузового шлюза. — Три!
Синхронный толчок оторвал троицу от пола трюма, и они взмыли чуть ли не под самый потолок, стремительно скользя в безвоздушном пространстве четко по прямой. За ними маневр повторили пятерка азиатов, четко и слаженно оторвавшись от пола. Вот только они набрали чуть-чуть больше скорости, чем надо…
— Лёнь, тормози! А то в переборку вмажемся! — весело заорал Юра, ловя искренний кайф от происходящего.
Леонид направил правую руку вертикально вверх и пыхнул струей сжиженного азота с наруча скафа — как раз там располагалась миниатюрная дюза маневренного движка. Посадка получилась немного жестковатой, но в пределах нормы, а вот пятерка Юриных подопечных смачно шлепнулись о переборку, на миг потеряв ориентацию в пространстве. Благо их уже ждали «Стальные Девы», которые с хохотом и улюлюканьем выловили незадачливых летунов за ноги, поставив их слегка оглушенные тушки рядом с собой — дабы не потерялись ненароком. В этот же миг над грузовым трюмом загорелась тусклая зеленая лампа — гости успешно загерметизировали шлюз с внешней стороны. Леонид спешно шлепнул по панели терминала, активируя его, и не глядя вбил длинный код доступа. Терминал что-то хрипло запищал, после
