Только выйдя на улицу, я смог перевести дух и осознать все произошедшее. Паразиты действительно вселяются в людей! Они чувствуют магию, умеют телепортироваться и обладают собственной совершенно непонятной мне логикой. И это еще пол беды! Они вели себя более или менее предсказуемо, в отличие от меня…
И что в меня вселилось? Мало того, что я с каким-то несвойственным мне интересом наблюдал за мертвецами, так еще и позволил им напасть на себя! Зато проверил в деле свой Копьевой Щит… Нет, раньше такой тяги к знаниям, полученным любым путем, у меня не было. Но ведь интересно же!
* * *
Проклятый Дом встретил меня тишиной. За золотым столом сидели Чез и Алиса со справочниками заклинаний в руках. Судя по недовольным выражениям лиц, ждали они меня уже довольно долго.
– И где же ты пропадал? – недовольно спросила Алиса, барабаня пальцами по столу.
– Да так, – как можно небрежнее кинул я. – С ходячими мертвецами разбирался, это заняло некоторое время.
– Думаю, он не шутит, – заметил Чез, откладывая книгу.
Конечно же нет, когда это я такими вещами шутил?!
– По пути расскажу, – многозначительно пообещал я, немного обидевшись на такую спокойную реакцию. – Давайте-ка сейчас двинемся в общину друидов, как и планировали.
Алиса с Чезом как-то странно переглянулись.
– Что-то ты больно раскомандовался.
– Да ладно вам! – Я посмотрел на друзей ничего не понимающим взглядом. – Сами же решили, что я за главного.
– Ну-ну… – протянула Алиса. – Ладно, Чез, пойдем уж, раз главный велит.
Что-то с ними не так. Настроение плохое?
По пути в квартал друидов я попытался разговорить друзей:
– Чез, как там дела с опытным образцом?
– Потом расскажу, когда мы все впятером соберемся, – почему-то злорадно ответил он.
– Алиса, а ты нашла то, что искала?
– Отстань, – огрызнулась вампирша.
– Ладно, я тогда тоже потом о мертвяках расскажу, – пожал я плечами. – Между прочим, это было очень захватывающе.
Алиса и Чез резко ускорили шаг.
– Да подождите вы! Что я не так сказал?
Догнать их я смог только у входа в дом Мелиссии. Доморощенный друид-охранник в этот раз даже не показался. И правильно сделал – Чез и Алиса были в очень плохом настроении.
– Что за шутки?!
– Мы просто хотим быстрее увидеть Невила, – пояснил Чез. – И скорее поделиться всеми новостями. Всеми!
Он выразительно посмотрел на Алису.
– Я разве спорю? – огрызнулась она.
Нет, сперва нужно разобраться, почему они себя так странно ведут.
– Так! Стоим на месте и никуда не идем, пока не объясняем мне, в чем дело! – скомандовал я.
Как ни странно, они меня послушались.
– Да ничего особенного, – немного смущенно сказала Алиса. – Просто пока мы тебя ждали, у нас произошла небольшая стычка. Я сказала Чезу, что расскажу о результатах моих поисков, только когда мы соберемся впятером. Он согласился и в ответ не стал показывать мне опытный образец отличительного знака Патруля. Кто же знал, что ты так задержишься? За несколько часов мы чуть не умерли от любопытства…
– Но договоренности не нарушили! – гордо сказал Чез.
– Чудики, – хмыкнул я. – Ладно, давайте, наконец, соберемся в полном составе и обменяемся новостями.
– Давно пора! – обрадовался Чез. – Вперед!
Он ринулся к двери, но открыть ее не успел – его опередила Мелиссия.
– Дайте-ка я догадаюсь, кто это шумит у меня под окнами, – мягко улыбнулась она. – Вам повезло, что больной уже проснулся, иначе я бы вас погнала отсюда взашей.
– Хорошо, что нам повезло, – рассмеялся я в ответ. – Как он себя чувствует?
Друидка сделала шаг в сторону, пропуская нас в дом.
– Хорошо. Как только проснулся, сразу попытался сбежать.
– От такой прекрасной женщины? – изумился Чез, по-хозяйски осматривая окружающую обстановку. – Глупец.
Все-таки друидки умеют краснеть. Или Мелиссии еще недостаточно много лет, чтобы она разучилась это делать?
– Мелиссия, как у него обстоят дела с магическими способностями? – нетерпеливо задала Алиса самый щекотливый вопрос.
– Пока не восстановились, – тут же понизила голос друидка. – Вы постарайтесь как-то обойти эту тему, Невил и так очень нервничает по этому поводу.
Тут я его понимаю. Любой из нас нервничал бы на его месте.
– И когда они восстановятся? – не отставала вампирша.
– Сегодня, завтра, через неделю… я не знаю, и никто не может знать. «Перегорание» – совершенно неизученное явление, – ответила друидка и резко перевела тему: – А ведь вы сегодня не первые посетители.
По ее тону я сразу понял, что произошло что-то серьезное.
– Кто еще?
– Те самые крысы, о которых вы мне рассказывали.
Значит, они искали меня и Невила! Так я и думал.
– Вы от них отбились?
– Без особых трудностей, – заверила нас Мелиссия. – И получила много материала для исследований.
Если на них напало такое же количество крыс, как и на Проклятый Дом, то материалов действительно было более чем достаточно. Непонятно только, почему крысы нападали на Проклятый дом и квартал друидов, но не трогали обычных людей… Или я ошибаюсь? Богатую семейку Крей нашла прислуга, а кто найдет обычных людей, убитых в своем собственном доме?!
Мелиссия провела нас в гостиную.
– Я уже исследовала крыс, и теперь с уверенностью могу сказать – в них действительно вселились паразиты!
– Кто бы мог подумать, – хмыкнул Чез. – Это даже я знаю, а ведь в последнее время так получается, что я все узнаю в самую последнюю очередь.
Алиса согласно кивнула и бросила на меня очень выразительный взгляд. Можно подумать, я от них все скрываю… и вовсе не все, а только некоторые детали.
– Просто удивительно, – продолжила друидка, не обратив на реплику Чеза никакого внимания. – Мало того, они еще и мыслят! Конечно, не на уровне человека, но тем не менее. Я могу ошибаться…
Вот когда люди так говорят, я начинаю нервничать. Эта фраза обычно предваряет самые неожиданные предположения, которые в результате оказываются недалеки от истины.
– …но по-моему эти паразиты созданы искусственно.
Мне тут же вспомнился первый сон о Твари. Ремесленники в нем как раз говорили о каких-то экспериментах… Наверное, они выводили этих гадов в какой-нибудь лаборатории. Непонятно только, обычные это были Ремесленники или члены «Детей Дракона». Я так понимаю, что тайное общество преследует свои цели, которые имеют мало общего с политикой Академии…
– …Вполне возможно, что они запрограммированы на какой-то определенный стиль поведения.
И вновь на помощь пришли мои видения. Мысли крыс из подвала были предельно ясны: уничтожить всех, кто их видел. Кроме того, сегодняшние мертвяки не обращали никакого внимания на Девлина и нападали только на меня. Значит, у них есть память, и они выбирают своих жертв по определенному принципу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
