армейское ружьё за спину, подпрыгнул, вцепился в каменный выступ, подтянулся и схватился за корону.
– Подожди! – крикнул, но опоздал.
Удивительно, но не у кого не появилось опасений по поводу того, что молодой делал. Увы, никто не попытался его остановить.
Корона щелкнула, встав в паз, засияла розовым.
Сухая голова развернулась в сторону Карса.
Памятник пошел трещинами, камень раскрошился и обвалился бесполезной скорлупой, под ним показалось тело тех-голема.
Чудовищная древность, пришедшая в движение.
Только этого не хватало.
Откинув Карса на камни, тех-голем поднялся на четыре дугообразные лапы. Показался торс, обтянутый полосами примитив-металла; местами проржавевший.
На левой руке у него был закреплён барабанный шипомёт, на правой – многоствольный короб Звездострела.
Повезло, что это двурукий тех-голем – технологически-младший вариант.
– Россыпью! – крикнул я, сиганув в сторону.
Перекатился и оказался за насыпью дороги. Люди опомнились и разбежались по укрытиям.
Голем выстрелил из Звездострела. Орудие прочертило золотую линию и один из отряда поддержки за миг обратился в кровавый пар.
– Огонь, отстреливайтесь! – приказал Йорг.
Раздались выстрелы.
Несколько пуль попали в голову, но пустое. Дыры в черепушке не мешали тех-голему функционировать.
Звездострел опять сделал залп.
В этот раз он прицелился в Йорга, который оказался не в лучшей позиции. Кряж закрыл его полупрозрачным щитовым конструктом. Луч срикошетил в дом по соседству – тот разом обрушился. Кряж побледнел, хтоны на панцире все выгорели. Оракул упал, перекатился, уходя за заграждение и там принялся перезаряжать пазы доспеха. Он кашлял кровью.
Тех-голем открыл огонь из шипомёта. Один заряд задел Бо ногу, другой пробил одному из зависимых плечо. Стрельбу не прекращал, боезапаса ему хватит надолго, но все надежно спрятались. Сам тех-голем, без оператора, не обладал достаточной сообразительностью, чтобы просто заштурмовать любое из укреплений, встать на возвышенность и просто перебить нас, как жуков.
Периодически раздавались одиночные выстрелы, попадающие в панцирный короб или ожерелье защиты голема, иногда Кряж кидал конструкт игл, но сам не высовывался – и соответственно попасть куда-то было выше его сил.
На четвереньках я добрался до укрытия оракула:
– Лезвия по шее, Кряж.
– Что?
– Лезвия. На макушке тех-корона, ее нужно убрать.
– Обойди его. Отвлеки.
Кивнул.
Побежал по дуге, голем развернул на меня Звездострел, тогда Кряж швырнул подряд три лезвия в сторону шеи и механизму пришлось защищать голову рукой.
Подбежал, запрыгнул на колено тех-голема, еще прыжок, и схватился за выступы на броне нагрудника, подтянулся и ударил мечом ему по шее.
Не хватило сил.
Гнилой гуль…
Сушенная плоть соединялась внутри с толстыми проводами, половину перерезал, теперь голова болталась, перегнувшись на бок.
Подтянулся выше, мне прилетело мощной рукой по спине – моды с трудом сожрали боль, но ладони разжались, я упал.
Кряж доделал дело. Очередь из семи лезвий прилетели в шею. Большая часть ударила возле меча, как по метке.
Корона слетела, сбитая с проводов. Голем остановился, замер; выпустил из труб на спине пар и черный дым.
– Жив? – спросил Востр.
Кивнул, поднялся.
Технологичный свист и у ног тех-голема образовались рыжие треугольники. Пару секунд смотрел на них: они слились вместе, образовав порцию мёда.
– Забирай, – сказал Йорг. – Пока продашь это дерьмо половина года пройдёт. Без открытого аукциона торговать мёдом запрещено. А пока будешь держать у себя после объвы, дельцы-умники всех нас переубивают, если, конечно, половину выручки в счёт Изотской охраны не отдашь: пехотуре и легионерам. Короче, мороки много. Риск слишком большой, а пользы. Из нас всех оно только тебе да Кряжу – смысл имеет. Кряж только недавно повышался, ему этой порции мало будет. Так что…
***
Йорг снял с руки тех-голема Звездострел, с одним оставшимся зарядом.
Добыча – тех-корона. Ее Йоргос закрепил себе на нагруднике. Никто толком не знал, что это за штука и за сколько её можно загнать местным технарям – раньше такого добра они не видели. Я видел, но представить ее ценность не мог.
Что вообще с ней можно было сделать – кроме как закрепить на корпусе голема?
Понятия не имел.
