— Стой, сумасшедшая, что ты делаешь! — в ужасе закричала Искра, вырывая опасный предмет из рук подруги и отбрасывая ножницы подальше, в темный угол комнаты. Крепко прижала к себе вздрагивающую от сухих, бесслезных рыданий Марину. — Не смей так больше делать, поняла? Эх, бедненькая ты моя…
— Искра, расскажи мне что-нибудь.
— Что?
— Не знаю. Что-нибудь. Ну, как ты оказалась в труппе?
— Как оказалась в труппе? Ну, это грустная история, лучше я тебе расскажу что-нибудь другое, сейчас вспомнила тут один забавный случай…
— Не надо, всё равно мне сейчас не до смеха. Расскажи о себе, что там за история? Не лурни же тебя похитили?
— Нет, не лурни, какая странная у тебя фантазия. Ты ведь знаешь, наверное, что нападения нечисти еще год назад были совсем редким явлением. — Марина кивнула, и Искра осторожно усадила ее на диван и сама опустилась рядом, держа холодные ладони подруги в своих. Хвала Хозяйке, кажется, успокоилась и больше не делает попыток убить себя или покалечить. — Так вот, все жили лучше и спокойнее и почти не боялись темноты. Я была обычной деревенской девчонкой жила вместе с родителями и старшей сестрой. Деревенька наша, так уж случилось, стояла в паре лиг от окраины Антариеса. Опасное расположение, но ведь нечисть не высовывалась за пределы Леса, да и Лес когда-то стоял дальше, чем теперь, а вот в последнее время начал разрастаться и захватывать всё новые территории. И однажды ночью мы проснулись от диких криков погибающих людей. Деревню нашу наводнили темные твари, и был это самый страшный кошмар, какой я только могла представить. Мы зачем-то побежали, я тут же потеряла родных из вида. Забилась под какую-то телегу и смотрела оттуда, и не могла даже закрыть глаза…
Искра замолчала, тяжело глядя в одну точку прямо перед собой.
— И как же ты спаслась? — решила наконец задать вопрос Марина.
— Как спаслась… — Подруга с силой потерла виски, избавляясь от страшных воспоминаний. — Меня спас один маг, тогда, когда я уже попрощалась с жизнью. И родители мои тоже остались живы. А вот сестру он спасти не успел…
— Мне жаль… — тихо произнесла Марина.
— Да… А знаешь, я никогда его не забуду — освещенного заревом пожара, с оружием в руке. И взгляд его… Такой пронзительный, выворачивающий душу наизнанку. Ярость и боль. Он любил мою сестру. И проклинал себя за то, что опоздал. А я… Я поняла, что, кроме него одного, мне никто не нужен. Не сразу, конечно, поняла, но чувство это, как нож, застряло в сердце. А еще — я завидовала. Завидовала своей погибшей сестре, что по ней, а не по мне он так убивается. Как же я мечтала быть на ее месте!
— Искра! — ужаснулась Марина. — Да что ты такое говоришь!
— Сестренка, ты просто не понимаешь меня, — мягко улыбнулась девушка. — Ты никогда никого не любила и ты не в состоянии представить себе то, с какой легкостью можно отдать жизнь за один взгляд, за одно слово.
— Не знаю, ты права. И мне теперь не дадут этого узнать. И что дальше?
— Дальше? Дальше он исчез. А через неделю я убежала из дома, не в силах там больше оставаться. Тот ночной кошмар, унесший с собой половину деревни, всё еще стоял перед глазами. Я мечтала убежать от своего страха, не важно куда, лишь бы подальше. И без него я жить тоже не могла. Мечтала найти его, да только всё без результата… Ах да, пока шла по дороге, встретила актерскую труппу. Голодная я была, уставшая, вот они меня и пожалели. Спасибо им, добрые попались люди и нелюди. Обучили своему мастерству, приютили. Я к ним привыкла, мне понравилась эта бродячая кочевая жизнь. А потом встретила тебя, увидела твои глаза и поняла, что не могу оставить без поддержки. Мы же все должны помогать друг другу, делать добро, ведь так? Но тебе уже пора, сестренка. Как бы нашей хлопотухе Шерпе и в самом деле голову не открутили.
— Да, пора… — кивнула Марина, потерянно обводя взглядом ставшую уже привычной комнату-тюрьму. Искра проводила девушку до ярко освещенного зала, откуда доносились громкие голоса, музыка и смех. Ободряюще улыбнулась. Марина, зажмурившись, глубоко вздохнула и с упавшим сердцем шагнула в свой персональный ад.
* * *
Демиан маялся со скуки, делая вид, что выслушивает разглагольствования важного пожилого владетеля, отчего-то избравшего его объектом своего внимания. Герцог, похоже, не замечал или не хотел замечать, что собеседника совершенно не интересуют ни падеж скота, ни погубивший позапрошлогодний урожай град, ни многочисленные добродетели шести герцогских дочек. Упомянутые девицы, к слову, стояли тут же, одинаково неумело строя глазки молодому человеку. Неподалеку маячил хмурый Трей, взглядом выискивающий кого-то в толпе. Мимо с подносом, уставленным бокалами с охлажденным вином, проходила хорошенькая служаночка. Девушка мило защебетала какую-то чепуху, предлагая магу напитки. Но не успел Демиан даже протянуть руку, как к нему подскочил Трей и довольно громко прошептал:
— Демиан, пойдем скорей, Марина сейчас появится!
— Демиан? — полный неподдельного изумления громовой бас общительного герцога шутя перекрыл музыку и заставил присутствующих заозираться, а некоторых даже испуганно подскочить. — Так вы тот самый Демиан?
— Простите, мне пора, — пробормотал маг, несколько удивленный фактом своей резко возросшей популярности.
— Именно что тот самый, — состроив важную мину, подмигнул обалдевшему герцогу подлец Трей.
— Трей, я тебя сейчас тресну! — прошипел Демиан, продираясь сквозь толпу разнаряженных господ в известном одному другу направлении, ловя на себе десятки заинтересованных взглядов. — Куда ты меня тащишь?
— Поближе к выходу. Нам нужно увидеть Марину прежде, чем ее окружит стая этих расфуфыренных идиотов.
— Но вот какого нарлага ты устроил это представление? Не мог промолчать? — Какая-то томная красотка обмахнулась веером и послала магу обольстительную улыбку. Трей проследил за взглядом друга и усмехнулся.
— Привыкай, парень. Должна же быть хоть какая-то награда за всё, что мы делаем. Благодаря нам эти прожигатели жизни спят спокойно. И если ты всерьез полагаешь, что о нас до сих пор никто не знает, то глубоко заблуждаешься.
— Не нравится мне это повышенное внимание, — пробормотал Демиан, и тут в зал медленно вошла юная девушка в роскошном синем платье. Но даже если бы она была одета в нищенские лохмотья или в мужскую одежду, он бы и этого не заметил. Полгода он видел ее лишь в своем воображении и сейчас вдруг оказался совершенно не готов к этой встрече. Как сильно она изменилась! Из смешной хорошенькой девчонки превратилась в настоящую красавицу, далекую и недоступную. Желанную и… чужую.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
