Убедившись, что госпожа Даш заснула, маг обнял её, согревая, и прислушался к биению сердца. Такое ровное, спокойное... Лара заёрзала и неосознанно, устраиваясь удобнее, закинула согнутую в колене ногу на бедро Эжену. Тот осторожно её убрал: иначе не заснёт, начнёт думать о сладких утехах.
* * *
Госпожа Даш клевала носом: Эжен разбудил рано и попросил поторопиться. Безвкусный завтрак Лара проглотила, не глядя, и покорно вышла вслед за молчаливой компанией в утренний туман. Впереди шагал Ланни, замыкал группу Эжен. Маг пустил по улице заклинание, чтобы прохожий или патруль не стал неприятным сюрпризом.
Ещё в борделе Эжен сообщил, что в игры с 'Глазом неба' они вмешиваться не станут, Ланни надо, пусть и обкрадывает университет. Оборотень скис, понурился, робко напомнил о давнем соглашении, но маг оставался непреклонен.
- Хорошо, - буркнул Ланни, - я понимаю, моя жизнь никого не интересует.
- Каждого прежде всего волнует своя собственная, - заметил Эжен, бросив упреждающий взгляд на Лару: молчите и не возражайте. Но та и не собиралась, даже не вслушивалась.
- То-то вы о девушке печётесь, - многозначительно улыбнулся оборотень. - Конечно, своя же жизнь!
Маг нахмурился, но одёргивать не стал.
Валина и Ланни переглянулись и согласно кивнули. На этом обсуждение и закончилось.
Пока Лара спала, оборотень переговорил с главой местных контрабандистов и достать два места на корабле, отплывавшем в Лостру. Плыть напрямую в Оронг посчитали опасным: лэрд Валлен наверняка велел тщательно досматривать все суда. Путешествовать предстояло в трюме, зато корабль отплывал утром. Немного жаль уплаченных хозяйке денег, но в сложившихся обстоятельствах не до капризов. Когда взяли на борт, тогда и взяли. Это обычные пассажиры выбирают время и день отплытия, а беглецам приходится надеяться только на удачу.
Бредя сквозь туман, студёный, напоминавший об истинном времени года, Лара мучилась от нехорошего предчувствия. Она не верила, будто всё так легко закончится. Пусть письмо королевы больше не жгло руки, а перекочевало к Эжену, но спокойнее на душе не стало. На всякий случай, Лара разминала пальцы: вдруг придётся колдовать? Толку от неё мало, как от любого мага схожего профиля, но всё же лучше, чем ничего.
Посматривая на Ланни, госпожа Даш гадала, как тот завёл столь нужные знакомства. Если вот так, просто, оборотень добыл место в трюме, да ещё без денег, во всяком случае, Эжен заверял, будто ничего не платил, то это наводило на определённые мысли. Они сводились к одному: Ланни темнил. Либо он не просто вышибала, либо происходящее - дело рук Сафира. В том, что князь обладал влиянием даже в Эдессе, госпожа Даш убедилась, а тут ещё всплыла история с 'Глазом неба'. Вот ведь напасть, будто без неё проблем мало! Самое простое - не вмешиваться, но не обернётся ли равнодушие чем-то страшным? Сила Морены ни в коем случае не должна попасть в ничьи руки: слишком большой соблазн, даже честный и добрый человек не устоит.
- Эжен, - Лара задержалась, поджидая мага, - меня кое-что тревожит...
Тот кивнул, предупредил остальных, и вслед за госпожой Даш отошёл к стене ближайшего дома. В нос сразу ударила вонь сточных вод, зашуршал мусор под ногами.
- Да, у нас чище, - наморщившись, пробормотал Эжен. - Наверняка эпидемии частенько случаются. Так что случилось, Лара?
- Ланни, ему точно можно доверять? - шёпотом спросила Лара. - Просто как-то всё легко. Ирадий опять-таки пропал, хотя наверняка знает о письме.
- Точно не поручусь, но на первый взгляд можно. Он не отводит глаз при разговоре, не получит никакой выгоды от нашего ареста. Единственное, - Эжен в очередной раз отправил бродить по улицам поисковые чары, - Сафир и враньё о реликвии рода. Я полагаю, дело в неком долге, возможно, кровном. Увы, оборотни высоко ставят подобные вещи.
- Вот и мне пришло в голову то же самое, - вздохнула Лара, зябко передёрнув плечами. - Ловушка чудится.
- Тогда пойдём в порт другим путём. Заодно и узнаем, оправданы ли ваши подозрения.
Лара кивнула. Она не ожидала, что Эжен примет её неясные предчувствия всерьёз, не посмеётся, назвав пустой женской мнительностью.
- Только как же они? - госпожа Даш покосилась на туман, в котором на ближайшем перекрёстке поджидали оборотень и дриада.
- Иллюзия, - подмигнул маг. - Как-никак, моя специализация. Могу даже голосовую сотворить. Ну-ка замрите.
Лара послушно застыла, позволив Эжену снять с себя магические мерки. Делал он это немного не так, как Ирадий: будто пёрышком по телу водил. Маг работал споро, и уже через пару минут госпожа Даш с восхищением взирала на своего двойника. Второй Эжен вышел ещё быстрее, безо всяких замеров и корректировок. Видимо, маг в своё время навострился в копировании собственной особы. Немного поколдовав над мелкими деталями, Эжен спросил, оживлять ли иллюзии. Лара задумалась и кивнула. Оставалась ещё одна проблема - запах. Эжен предложил решить её бальным путём - поделиться с двойниками частью одежды.
- А кровь, тепло кожи? - скептически спросила Лара, неохотно расставаясь с накидкой. - Ланни вмиг поймёт.
- Увы! - развёл руками Эжен, надевая на двойника куртку. - На такое способна только Морена.
Щелчок пальцев - и иллюзии ожили, заморгали, захлопали ресницами. Вложив в свои творения необходимые инструкции, маг отправил их догонять спутников, а сам увлёк Лару в перпендикулярный переулок. Чтобы та не дрожала от сырости, обнял. Госпожа Даш не возражала, с готовностью прижавшись к человеку, о существовании которого не подозревала ещё месяц назад.
Несмотря на то, что Эжен никогда прежде не бывал в Эдессе, он неплохо ориентировался. Видимо, так же, как в своё время Лара: полагаясь на логику. К порту шли в полном молчании, стараясь не попадаться на глаза 'жаворонкам', катившим по узким улочкам бочки, развозившим воду и молоко.
'Ночные бабочки' упорхнули из подворотен, их место постепенно занимали торговки и хозяйки, спешившие на рынок. Позёвывая, разносили почту мальчишки; звонкий звук бича разрывал туман, из которого, порой совершенно неожиданно, выныривала подвода.
Внезапно Эжен замер, толкнул Лару за свалку домашней рухляди и пригнул голову, чтобы не высовывалась. Госпожа Даш сразу поняла: поисковое заклинание обнаружило кого-то опасного, и верно, утреннюю тишину вскоре разорвал стук подбитых железными гвоздями сапог.
Затаив дыхание, Лара следила за солдатами сквозь дыру в сиденье колченогого стула и молилась, чтобы они прошли мимо. Кого искала дюжина вооружённых аркебузами людей во главе с капитаном и человеком в сером, госпожа Даш знала, оставалось только понять, навёл ли их Ланни, или это смекалка лэрда Валлена.
