так. Николь, покажи лечение.
Руки девушки, сидящей рядом со мной, озарились зелёным ореолом среднего лечения.
— Так что вопрос о том, кто здесь бесполезен, остаётся открытым, — продолжил говорить я. — Четверо проверенных бойцов, прошедших вместе не одно приключение, или свалившийся нам на голову кусок бесполезного мыла. Так, кажется, ты себя назвала.
— Какой забавный мальчик, — зло оскалилась Крейвен. — Хочешь проверить мою силу?
— Нет, — безучастно глядя на девушку, ответил я. — Хочу, чтобы ты соотносила желания с реальностью. Против нашей группы у тебя нет ни единого шанса. Хочешь победить? Договорись. Тебя, мамкин герой, это тоже касается. Какой смысл молчать в тряпочку, если тебе поставили условие непременно стать первым? Думаешь, сможешь сделать нас на поле боя? Сдохнешь раньше, чем получишь флаг. Сейчас я могу тебе это обещать. Выиграть это соревнование сможет только единая группа. И тебя, Крейвен, в ней пока нет.
— Я не в твоей группе! — продолжал гнуть свою линию Грек.
— Ты начал много говорить! Пей молча! — приказал я.
Крейвен презрительно осмотрела каждого из нас, после чего усмехнулась и потянулась к бокалу.
— С удовольствием прирежу каждого из вас на турнире. Посмотрим, какая вы группа! — её взгляд сместился на Сигизмунда. — Любитель анаболиков, ты не видишь, что у дамы пустой бокал? Не забывай ухаживать за мной, Корнишон! Так и быть — тебя я тогда убью последним!
Всё было сказано и все границы очерчены. С Крейвен будут неприятности, так что нужно держать ухо востро. Какое-то время мы молча ели и пили, пока все пять бутылок вина не опустели. Грек и Николь заметно захмелели, в то время как мы с Сигизмундом оставались трезвы, как стёклышко. Особенности посещения купели спокойствия, чтобы ей было легко!
— Команда академий провинции Ардала — на выход!
Название нашей группы вызывало усмешку. Я, Николь и Сигизмунд давно уже учились в Ло. Грек и Крейвен, уверен, тоже из столицы сектора. Так что к отдалённой провинции мы уже не имели никакого отношения. Но, раз принимали участие в отборочных соревнованиях провинции Ардал, дальше будем радовать своими успехами клан «Лунная теория». Если они до сих пор управляют провинцией, конечно. После того, что произошло с демонами, я бы на месте великого клана «Олиранд» вышвырнул бесполезных эльфов куда подальше! Толку от них нет никакого!
Нас повели в центральное здание к порталу. Сопровождающий начал общаться с портальщиком, я же, увидев центр управления, повернулся к другим.
— Делаем официальную группу? — предложил я.
— Согласна! — первой произнесла Николь, протягивая мне пластину.
— Да без базара! — подтвердил Сигизмунд. — Мамкин герой, ты же с нами?
— Я не в вашей группе! — Грек, видимо, выучил только одну фразу.
— Пока не в нашей, — подтвердил я. — Вместе выживать будет проще. Идём!
Вцепившись в руку стрелка, я силком потащил его к разговаривающим эльфам. Те отвлеклись от разговора и недоумённо на нас посмотрели. В их представлении неписи должны были стоять в сторонке и не отсвечивать, пока игроки решают важные вопросы.
— Хотим сделать официальную группу. Название: «Провинция Ардал всех порвёт». Четверо участников.
— Я… — начал было Грек, но Николь без лишних разговоров прикрыла ему рот ладошкой.
Причём сделала это так естественно, что у бедного парня глаза на лоб чуть не вылезли. Видимо, никто себе такой фривольности в отношении него никогда не позволял.
— Группы на отборочном турнире не участвуют, — ответил сопровождающий, упёршись взглядом в мой амулет.
Лиандор был прав — эта безделушка открывает много дверей. И затыкает много ртов.
— Это условие где-то оговорено? Есть официальный запрет? — начал допытываться я.
Эльф хотел что-то ответить, но тут инстинктивно схватился за браслет. Переведя взгляд на устройство, игрок даже сглотнул от шока.
— Оформи им группу, — прошептал наш сопровождающий.
Он побледнел так, словно с ним связался сам основатель игры! Вот, значит как!
За нами наблюдали и, как только мы коснулись интересной темы, невидимый наблюдатель связался со своим руководством. Учитывая бледность провожатого, этим «руководством» оказался не кто иной, как Лиандор.
Группа «Провинция Ардал всех порвёт» зарегистрирована.
Количество участников: 4
— Обязан предупредить, — произнёс эльф. — Группа может выиграть только в полном составе. Если хоть один представитель группы не получит флаг на первом этапе или погибнет на втором — всех дисквалифицируют. Таковы правила, поэтому группы на турнире не участвуют.
— А я говорил! — пробурчал Грек. — Я знал, что ты втянешь меня в какую-то задницу!
— Николь! — произнёс я, кивнув на злого стрелка.
Девушка улыбнулась и вновь приложила ладонь ко рту мамкиного героя. Поразительно, но вновь сработало!
— Спасибо за предупреждение, — ответил эльфу я. — Правила будут отличаться от предыдущих отборочных?
— Нет, — уже более уверенно произнёс сопровождающий. — Три этапа. Добыча флага, его защита, определение лучшего. Раз вы группа — начнёте соревнование с одной точки. Хотя кое-какие изменения относительно предыдущего этапа всё же есть. В отборочных соревнованиях вашей провинции участвовало сорок участников. Сегодня же определяются представители финала турнира академий от всего сектора великого клана «Олиранд». Проходите в портал!
Эльф не стал договаривать, но этого и не требовалось. Сектор состоит из десяти регионов, в каждом регионе по двадцать провинций. С каждой провинции будет десять участников. Это огромная толпа народа! А мест, которые нужно занять, всего десять. Причём четыре участника уже определены, иначе нас всех просто сожрут. Плюс странная Крейвен.
Я ещё раз взглянул на ухмыляющуюся убийцу. Убить её один на один будет сложно. Значит что? Значит нельзя допустить этого самого один на один!
С этой здравой мыслью я сделал шаг вперёд и пространство вокруг меня поплыло. Отборочный турнир сектора великого клана «Олиранд» начался!
Центральный дворец Ло
— Надо же, сам великий Лиандор! — послышался неприятный голос, наполненный величием. — Что же должно было такого произойти, что глава великого клана отправил в релиз своего помощника? Неужели вы решили раз и навсегда утихомирить Нолию?
Лиандор поднялся на ноги и повернулся в сторону говорливого эльфа. На лице представителя великого клана не отразилось ни одной эмоции. Пожалуй, даже определяющие эмоции артефакты не показали бы ничего. Контролировать себя и своё состояние Лиандор умел практически идеально.
— Добро пожаловать на земли великого клана «Олиранд», глава клана «Турион». Как тебе релиз?
— Отвратительно, — скривился юноша. — Люди хоть и походят на нас больше остальных, всё равно остаются какими-то грязными и мерзкими. Дрожь берёт каждый раз, когда мне приходится с ними общаться! Мерзость, как она есть. Все неписи — выметайтесь! Сегодня нас будут обслуживать эльфы!
Лиандор кивнул, отпуская слуг. Нерамилон был крайне импульсивным и требовательным эльфом, впервые вышедшим в релиз. Его отец, один из изначальных, объявил
