Зрелище получалось завораживающее и потрясающее в своих гигантских масштабах. Десятки тысяч ордынцев копошилось по сторонам от уникального тела, но ещё большее их количество виднелось прямо по курсу нереального по величине создания. Там простиралась ровной стрелой вырубленная в горах дорога и такой же ровной линией упиралась в горизонт. Из чего Цашун догадался, что Титан может подниматься только на определенную высоту и выше над землёй его не поднимут даже миллиарды боларов.
К тому же и видимые восемь колонн из летающих растений действовали не так синхронно, как хотелось бы находящимся на поверхности веретена шаманам. Дракон насчитал шестнадцать «змеиных», которые сразу шестнадцатью жезлами пытались под громкие команды предводителя согласовать действия дёргающихся от невероятных усилий боларов. Оно и понятно было, никаких мощностей артефактных жезлов не хватит для приручения такого количества зелёных сфер. Порой в одной колонне их рывки не удавалось синхронизировать, так что во всех восьми – и подавно.
Но дело хоть и медленно – но шло. Искусственное детище Древних, метр за метром двигалось строго на восток и такая целеустремлённость невероятной по размеру, сравнимой с горным возвышением массы, могла кого угодно ввести в ступор. Дракон отделенным сознанием заметался по странной поверхности Титана, и ему показалось, что она очень похожа на резину. По крайней мере, она пружинила под каблуками сапог шаманов. Затем он увидел несколько круглых отверстий, возле которых стояли другие шаманы, и юркнул прямо в раскрытое чрево одного из них. Казалось удивляться больше нечему, но исследователь поразился окончательно. Первый взгляд доказал, что все внутренности Титана состоят из нагромождения поблескивающей стали и невиданных по своему количеству странных разноцветных проводов, трубок и шлангов. И все это мерно, слажено гудело и потрескивало.
Последние магические силы истаяли, и крылатого путешественника швырнуло в собственное тело. Только попытавшись сесть, он рассмотрел срывающегося в пропасть коллегу, который ногами сжимал закреплённую в лямках Огненную Стрелу. Взбрыкивая всеми конечностями, пытаясь при этом быстрее прогнать по венам застоявшуюся кровь, поспешил за своим собратом и сам Цашун. И только над обрывом оглянулся в сторону далёкой теперь долины Титанов. Вот так сюрприз подготовили шаманы Кремниевой Орды для всего разумного мира! И судя по некоторым подслушанным репликам, их печально известный вождь Хафан Рьед, вознамерился совершить тотальное покорение всего Мира Тройной Радуги.
Здравые приоритеты
«Предупреждён – значит вооружён». Эта мысль сразу мелькнула у Теура, после подробного доклада вернувшегося с северного направления заместителя. Вот только чем можно вооружиться против Титана?
Поэтому Теур в спешном порядке сам проделал путь к той самой скале и ещё с четырьмя исследователями отправился отделёнными сознаниями взглянуть на детище Древних. Подробности не помешают, да и шаманы могут неожиданно перекрыть последнюю лазейку.
Вернулся руководитель экспедиции вообще в подавленном состоянии. Поднимаясь с камней только и буркнул поджидавшему его Цашуну:
– Всё-таки у меня ещё оставалась надежда, что ты либо сошёл с ума, либо тебе померещилось от простуды.
– Спасибо, – тем же тоном ответил ему заместитель. – Я тоже верю каждому твоему слову.
На месте сбора Теур задержался только для одного: высказать своим подчинённым короткое наставление:
– Теперь у нас только одна задача: донести эту страшную новость до своей родины. Поэтому приказываю: чтобы с нами не случилось, никто не должен прерывать своего полёта в Альтурские горы. Двигаемся обратно по тому же самому маршруту. Гиспаны есть у каждого. Если вдруг попадём в засаду или во что-то непредвиденное, разлетаемся в стороны и продолжаем полёт поодиночке. Запрещаю любую взаимопомощь или геройскую браваду. За ранеными не возвращаться. Придётся им выбираться из передряг самим. И ещё раз напоминаю, наша родина в огромной опасности. Да и все разумные на планете – тоже. А сейчас – в путь! И пусть хранит нас удача!
В море, строго на запад летели над самыми волнами, опасаясь подняться над низкой облачностью и попасть в поле зрения возможных наблюдателей, расположившихся на самых высоких точках побережья. И только удалившись с запасом от берега, по команде командира свернули под резким углом на юг. Вот там, в открытом море и застала отряд ночь, подгоняемая усталостью. Расположились на разбухших в воде гиспанах по трое. В таком случае надводная скорость считалась на четверть выше и, в конечном счете, это тоже могло иметь решающее значение. Двое спало, а третий управлял растительным плотом.
Несмотря на лёгкое волнение ветра, ночь прошла без приключений. Зато после двух часов утреннего лёта впереди летящий дракон резко бросился вниз, увлекая за собой товарищей. Да и летящие сразу за ним товарищи заметили сквозь редкие облачка по всему горизонту чуть неровную полоску маленьких чёрточек. Корабли! Причём корабли выстроившиеся в одну линию и покрывшие пунктиром расстояние от берега Кремниевой орды, до Южного континента. Уже только это сразу же вызывало нехорошие предчувствия и справедливые подозрения. Похоже, шаманы успели устроить какую-то западню.
Когда ушли с линии видимости, спрятавшись за океанской выпуклостью поверхности воды, весь отряд завис в воздухе, под прикрытием наибольшего облака и принялись спешно совещаться.
– Откуда они тут взялись?
– Действительно, ещё совсем недавно здесь никого не было!
– А может, и были – возразил самый опытный штурман и навигатор отряда. – Ведь какое между кораблями расстояние?
– Где десять, а где и пятнадцать километров.
– Вот видите! А ведь мы как раз в этих местах ночью на гиспанах проплывали. Могли просто по счастливой случайности проплыть мимо и ничего не заметить.
– В таком случае им повезло…
– А может и нам повезло, жестко возразил Теур. – Но теперь как мы прорвёмся?
– Может не всё так страшно? – заговорил Цашун. – Вдруг это просто гигантская облава на пиратов или купцов? Или на охотников за морскими чудесами? Всё-таки у Западных островов многие отчаянные моряки ошиваются.
– Хорошо, если так, но как это проверить?
– Давай я полечу! – вызвался добровольцем один их «Молний». – Вначале отлечу чуть южнее. Поднимусь на «потолок» и потом попробую проскочить. Если мне удастся, то и вы все следом.
Рассуждать и миндальничать не стоило, поэтому командир ответил сразу:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
