— Возьми три НЗ, пойдешь с фалом вниз. — Заговорил Златов, без каких-либо предварительных объяснений. — Подцепишь глайдер, а сам спрыгнешь вниз. Отсидишься в том сарае. — Он ткнул рукой в лобовое стекло.
— Да, господин офицер. — Десантник кивнул головой.
— Приготовься.
Десантник вернулся к своему креслу, открыл люк в стенке триггера, достал оттуда несколько пакетов и пристегнув их к поясу, сделал шаг к середине машины и замер.
— Начали! — Златов легонько стукнул пилота по плечу. — Вперед!
Триггер оторвался от песка и медленно пополз вперед. Златов бросил взгляд в экран заднего обзора, песчаного шлейфа практически не было. Удовлетворенно покивав головой, он уставился в лобовое стекло. В салоне наступила тишина, нарушаемая лишь тонким писком генератора движения. Неожиданно триггер подскочил, словно налетел на кочку.
— Что у тебя? — Вдруг рявкнул Златов.
— Защитное поле. — Буркнул пилот, в свое оправдание.
— Не видишь, куда прешься! Поднимись выше!
— Песок горячий, экранирует. — Продолжил оправдываться пилот, оттягивая рыпп.
Триггер приподнялся выше, его корпус завибрировал.
— Ты можешь быстрей. Зубы сводит. — Процедил Златов.
Триггер взмыл вверх и рванулся вперед. Не прошло и минуты, как пилот, заложив крутой вираж, резко затормозил. В полу открылся люк и с потолка вниз скользнул тонкий трос с защелкой на конце.
Гром, механически провел руками по поясу, как бы проверяя все ли на месте и шагнув вперед, взялся за трос и став на защелку, намертво прижался к тросу.
Трос быстро пошел вниз. Надо было признать, пилот оказался асом — трос шел на транспортный зацеп глайдера с отклонением всего в несколько сантиметров.
Раздался громкий стук защелки о крышу глайдера. Грома сбросило с защелки и не устояв, он упал и одним коленом врезался в зацеп. Взвыв от боли, он все же успел схватиться за защелку и одним движением зацепив ее за зацеп глайдера, скользнул с глайдера вниз. Его ноги коснулись космодрома и он, почувствовав адскую боль в разбитом колене, по звериному взвыв, упал и покатился по космодрому.
Увидев, что десантник скользнул с глайдера вниз, пилот потянул рыпп на себя и вжал акселератор. Триггер пошел вверх, но вдруг резко дернулся вниз и пошел в сторону, точно на стену базы спасателей.
— Назад! — Вдруг рявкнул Златов, словно пытаясь заставить машину подчиниться его приказу.
Но произошло и в самом деле невероятное — триггер, будто вняв приказу офицера, пошел в другую сторону, но вместе с тем и глайдер пришел в движение и теперь уже он скользил к стене, оставляя за собой сноп искр.
Пилот сильнее вдавил акселератор, триггер невообразимо затрясся и заскрипел, так, что у Златова заложило уши. Он механически закрыл их руками. Но оказавшись без поддержки, его тело начало так высоко подпрыгивать, что он грозил неминуемо вылететь из кресла. Вновь схватившись за подлокотники, он перевел взгляд на пилота, но тот сидел с каменным выражением лица, обеими руками уцепившись за рыпп…
Услышав душераздирающий скрежет, Гром перевернулся — его мгновенно бросило в жар, на него полз огромный глайдер, высекая днищем из космодрома широкую полосу искр. Ничего не соображая, Гром вскочил и…
Адская боль в колене снова швырнула его вниз. Дико взвыв, он, как мог, пополз в сторону, волоча горящую огнем ногу. Но черная тень глайдера все сильней и сильней накрывала его.
Не успеваю, мелькнула у него досадная мысль. Он лег на спину и замер, отрешенным взглядом наблюдая, как на него стремительно наползает опора глайдера. Страха не было — лишь одно безразличие. Наконец черная тень глайдера полностью накрыла десантника, он глубоко вздохнул и…
Мгновения все шли и шли, а он все лежал и лежал. Наконец поняв, что с ним ничего не происходит, Гром, словно опомнившись, шевельнулся и повел глазами по сторонам: глайдер, вися в нескольких метрах над космодромом, медленно плыл в сторону от него.
Он рывком сел, осмотрел себя и похлопал по различным частям тела — вроде бы все на своем месте. Скорчив недоуменную мину и пожав плечами, Гром шевельнул ногами и выгнулся — тысячи игл впились в разбитое колено, вспыхнули нестерпимым огнем. У него на лбу появилась испарина. Вытря лоб рукавом курточки, он закатал штанину и оголил коленку, даже при этом освещении она была темно-фиолетового цвета. Гром осторожно провел по ней рукой — тысячи игл вновь напомнили о себе.
— Проклятье! — Процедил он. — Неужели раздробил.
Он расстегнул один из карманов курточки и вытащив пакет с биосалфетками, достал одну из них и едва положил ее на коленку, как она вдруг, словно не желая оказать ему помощь, подпрыгнула и отлета в сторону.
— Черт!
Гром потянулся за ней и в тот же миг, горячая волна подхватила его и швырнула вслед за биосалфеткой. Перевернувшись в воздухе, он увидел, что в той стороне, куда уплыл глайдер, во все стороны стремительно разрастается желто-голубой шар.
***
— Господин старший офицер! — Донесся до Гарднера громкий голос.
Гарднер, до этого сидя развалившись в кресле, резко выпрямился, сработала отточенная годами реакция и оглянулся: оператор сидящий за пультом скавора, привстал и глядя на него, куда-то показывал, ожесточенно тряся рукой.
— Что? — Гарднер вопросительно кивнул головой.
— Красные лучи.
Гарднер повернул голову в сторону, куда показывала рука оператора — это оказалось окно. Он встал и шагнул к нему — на горизонте: в стороне космодрома, в голубом свете разрастался еще более яркий голубой полукруг.
Гарднер глубоко вздохнул — опять. Его сердце вдруг дрогнуло — Златов. Он оглянулся на оператора.
— Вызови Златова! — Произнес он так громко, что это было больше похоже на крик.
Оператор сел, донесся шелест клавиш. Наступила тишина.
— Что? — Не выдержал Гарднер.
— Не отвечает. — Оператор поднял на Гарднера взгляд и покрутил головой.
— Черт!
Гарднер отвернулся от оператора и вновь уставился в окно. И когда голубой полукруг уже почти растворился в свете атомного прожектора, он кисло поморщился, шумно вздохнул и отойдя от окна, начал неторопливо прохаживаться по комнате, опустив голову, с раздражением размышляя о свой беспомощности в произошедшем на космодроме событии.
— Господин старший офицер! — Вновь раздался голос оператора.
Гарднер вздрогнул — ему показалось, что в голосе оператора скользнули веселые нотки. Он резко повернулся и шагнул к скавору, надеясь, что сейчас увидит голограмму с изображением Златова, но к его удивлению голограммы перед оператором вообще никакой не было. Гарднер замер с полуоткрытым ртом, недоуменно уставившись в оператора.
— Еще один глайдер. — Оператор пожал плечами и ткнул указательным пальцем в экран скавора. — Я уже думал, что их больше и не будет.
— Кого? — Гарднер механически кивнул головой.
— Этих сумасшедших капитанов.
— А-а-а…
Состроив мину безразличия Гарднер махнул рукой и отвернулся, но едва сделав пару шагов, замер, остановленный громким хмыканьем оператора. Постояв несколько мгновений и не услышав от оператора никаких слов, Гарднер сам повернулся к нему.
— Что происходит, черт возьми? — Громко и грубо поинтересовался он.
Оператор мгновенно вскочил и вытянулся.
— Господин старший офицер… — Четко, по уставному, заговорил он. — Кажется он идет к нам.
Гарднер подошел к скавору и остановившись перед его экраном, нашел на ней движущуюся зеленую точку и последив за ней несколько мгновений, перевел взгляд на оператора.
— С чего ты взял?
— Он мечется из стороны в сторону. — Оператор ткнул указательным пальцем в точку и начал вести им вслед за ней. — Похоже, что он что-то ищет. Рвущиеся на космодром капитаны шли по прямой. — Он прочертил пальцем по экрану прямую линию.
— Хм-м. — Теперь уже хмыкнул Гарднер. — Вызови дежурного офицера.
— Да, господин старший офицер! — Оператор резко кивнул головой и сел.
Через мгновение перед ним вспыхнула голограмма с изображением младшего офицера службы безопасности.
— Кто-то там мечется по пустыне… — Громко заговорил Гарднер. — Приведи его сюда. Если будет упираться, посади и выясни — что за тип.
