– Если ты пойдешь со мной, – отвечаю я.
– Ладно, пойдем.
Когда мы встаем, в кругу начинается недовольный ропот.
– Куда ты, Скотт? – спрашивает один из парней.
– Наверх, – отвечает он.
– Да ну, мы тебя несколько месяцев не видели. Посиди еще.
Хардин смотрит на меня, и я пожимаю плечами.
– Ладно, хорошо, – говорит Хардин, возвращаясь к камню, на котором мы сидели.
– Оставайся здесь. Я скоро, – просит он.
Я закатываю глаза: он оставляет меня наедине с самой неприятной компанией, это просто смешно!
– Ты куда? – спрашиваю я, когда он уходит.
– Возьму выпить. Тебе, возможно, тоже понадобится. – Он улыбается и уходит внутрь.
Я смотрю то на небо, то на огонь, чтобы избежать разговоров. Но это не помогает.
– Так как давно вы с Хардином знаете друг друга? – спрашивает Ронни, делая большой глоток водки.
– Несколько месяцев, – вежливо отвечаю я.
В Ронни есть что-то располагающее, с ним я не чувствую себя так настороженно, как с Джейсом.
– А, значит, недолго?
– Хм, да, наверно. Недолго. А как давно ты его знаешь? – Я понимаю, что могу получить информацию о Хардине.
– С прошлого года.
– А где ты с ним познакомился? – Я стараюсь говорить спокойно.
– На вечеринке. Многих вечеринках, – смеется он.
– Значит, ты его друг?
– Хочешь что-то разузнать? – встревает черноволосый.
– Конечно, – отвечаю я, и он смеется.
Они не такие уж плохие, по крайней мере, не такие, какими их хотел представить Хардин. Куда он, кстати, подевался?
Через несколько мгновений появляются Хардин, Джейс и три девушки. Какого черта? Парни, кажется, разговаривают, Джейс похлопывает Хардина по спине, и оба смеются. В руках у него две красные чашки. Хорошо, хоть среди девиц нет Молли.
Хардин садится рядом со мной и бросает на меня игривый взгляд. Сейчас он кажется спокойней, чем перед уходом.
– Вот, – говорит он и протягивает кружку.
Секунду я смотрю на нее и беру. Одна кружка не повредит. Мгновенно узнаю вкус того напитка, который пила в тот вечер, когда мы целовались с Зедом. Облизываю губы, Хардин на меня смотрит.
– Теперь девушек достаточно, – говорит Джейс, указывая на новеньких.
Я смотрю на девушек, стараясь воспринимать беспристрастно. Они одеты в одинаковые юбки и футболки, отличающиеся только цветом. Девица в розовой футболке улыбается, и я решаю, что она мне нравится больше.
– Ты не играешь, – шепчет мне Хардин.
Я хочу сказать, что, черт побери, буду делать все, что мне захочется, но он меня обнимает. Я смотрю на него с удивлением, но он только улыбается.
– Я тебя люблю, – шепчет он. Его губы холодны, и я дрожу.
– Итак, значит, все знают правила, – говорит Джейс громко.
– Давайте играть, – говорит одна из девочек.
– Нам нужна еще одна девушка, если не хотите целоваться с Дэном, – смеется Ронни.
Дэн, должно быть, тот парень с черными волосами. Рыжий тихоня с густой бородой затягивается и передает косяк обратно Джейсу. Я допиваю то, что было в кружке, и подхожу к Хардину. Он поднимает бровь, но позволяет мне сесть рядом.
– Я позову Молли. Она где-то внизу, – говорит девушка в розовой рубашке.
Слышу ненавистное имя и, наплевав на здравый смысл, выкрикиваю:
– Я играю!
– Правда? – спрашивает Джейс.
– Разрешаешь? – спрашивает Дэн с ухмылкой, глядя на Хардина.
– Я могу делать что хочу, – говорю я, невинно улыбаясь, несмотря на его злобный тон.
Я знаю, что лучше не смотреть на Хардина; он уже велел мне не играть, но я не могу держать рот на замке. Занимаю место рядом с девушкой в розовой футболке.
– Ты должна сидеть между двух парней, – говорит мне девушка.
– А, хорошо, – говорю я, вставая.
– Я тоже играю, – бурчит Хардин, садясь.
Инстинктивно сажусь рядом, но все же избегаю смотреть на него. С другой стороны садится Джейс.
– Думаю, Хардин должен сесть здесь, чтоб было интересней, – говорит Дэн, и рыжий кивает в знак согласия.
Хардин закатывает глаза и садится напротив меня. Не понимаю сути этих перемещений: почему важно, кто с кем сидит? Когда Дэн садится рядом со мной, я начинаю нервничать. Сидеть между ним и Джейсом не очень приятно.
– Может, начнем? – ноет девушка в зеленом.
Она сидит между Хардином и рыжим. Джейс хватает у одной из девушек что-то, похожее на кусок бумаги, и прижимает ко рту.
Что происходит?
– Готова? – спрашивает он меня.
– Я не знаю правил, – признаюсь я, и слышу смешок от одной из девушек.
– Ты приставляешь губы с другой стороны бумаги, и задача в том, чтобы не уронить. Если лист падает, вы целуетесь, – объясняет он.
О нет! Я смотрю на Хардина, но он глядит на Джейса.
– Пустите в другую сторону, чтобы она видела, – говорит девушка с другой стороны от Джейса.
Мне совершенно не нравится эта игра. Надеюсь, она закончится раньше, чем придет моя очередь. Или очередь Хардина. Кроме того, они, кажется, староваты для детских игр. Почему студентки хотят целоваться при первой возможности с этими непонятными людьми? Смотрю, как бумага проходит между Джейсом и девушкой; она не падает. Я задерживаю дыхание, когда Хардин получает бумагу от одной из девушек и передает ее другой. Только бы он не поцеловал кого-либо из них… Задерживаю дыхание, надеясь, что лист не упадет. Бумага падает между рыжим и девушкой в желтой рубашке. Их губы соприкасаются. Она открывает рот, и они целуются с языком, и я отворачиваюсь. Я хочу встать и покинуть круг, но что-то меня удерживает. Я остаюсь.
О боже, скоро уже моя очередь! Дэн поворачивается ко мне с бумагой на губах. Я глотаю слюну. Я по-прежнему нетвердо понимаю, что нужно делать, так что закрываю глаза, прикладываю губы с другой стороны и присасываюсь.
Я чувствую горячий воздух через бумагу, когда Дэн дует на него, и понимаю, что бумага не может не упасть. Листок падает мне на ноги, и я чувствую горячее дыхание Дэна: его рот приближается к моему. Через секунду он отрывается от меня.
Открываю глаза и вижу: Хардин стоит над Дэном, и его руки смыкаются на шее обидчика.
Глава 84
Хардин поднимает Дэна за шею и швыряет на траву. Отшатываюсь и отползаю в сторону. На секунду мне становится интересно, что бы сделал Хардин, если бы мы были на крыльце или прямо возле костра, и тут же приходит ответ: Хардин, замахнувшись, бьет Дэна в челюсть.
– Хардин! – кричу я, вскакивая на ноги.
Остальные просто смотрят; Джейс, кажется, удивлен, а Ронни даже находит происходящее забавным.
