Юго-восточно-западный, - сообщил он.
- А если поточнее? – терпеливо спросил капитан.
- А если поточнее, то я не знаю, - признался Гек.
- Эх, презираю сухопутных крыс. Всегда всё приходится делать самому, - проворчал Ванис, направляясь к прибору.
- Я не крыса! – крикнул ему вслед Генка.
- Да у меня и крысы на судне смышленее, - прозвучало в ответ, неприятно кольнув самолюбие мальчика.
- Ветер северный, - оповестил всех капитан, - а никакой не юго-восточно-западный. И должен всех предупредить, что он усиливается. Приближается шторм. Боюсь, мы не успеем добраться до острова, – и Ванис отдал команду, а сам встал за штурвал. – Спустить паруса!
На палубу прибежали взволнованные Яна, Юрка, Денис, Марина и Джеспо. Они были сильно напряжены и озирались по сторонам. Активное раскачивание на волнах их немало обеспокоило.
- Кажется, надвигается шторм! – оповестила всех Джессика.
- Яна? Ты? – удивился Генка.
- Сейчас некогда объяснять, - отмахнулась та.
А вот Джессика ни сколько не удивилась, увидев перед собой подругу. Она вообще редко когда чему-либо удивлялась.
- Надо животных отправить вниз, - сказал Дениска.
- Пошли, Гек, - кивнул другу Юрка.
- Я не умею обращаться с животными. В последний раз, когда я пытался прокатиться верхом, одна из лошадей чуть меня не затоптала, - слабо запротестовал тот.
- Тебя никто не заставляет кататься на них верхом, - заметил Юра.
Ребята взяли за поводья лошадей и повели их в трюм. Лошади заметно волновались.
- Спокойно, - проговорил Юрка, протянув к рыжему руку.
Однако конь начал бить передним копытом, ржать и вставать на дыбы. Из-за него встревожились и остальные две лошади.
Ребята, не справившись с напуганными животными, свалились на пол, выпустив поводья из рук. Лошади ржали и махали копытами у них над головами. Мальчишки громко заорали. На крик тут же примчалась Джессика.
- Господи, вы даже с лошадьми справиться не можете, - проворчала она и быстро успокоила рыжего. Остальные две лошади тоже сразу же присмирели.
- Благодарствую, - пробормотал Юрка.
Генка с Юркой поднялись, взяли лошадей за поводья, завели в трюм и привязали. После этого они отправились за коровами.
В большой клетке у задней стены ребята разместили птицу. Труднее всего было с ослом, который никак не хотел спускаться вниз.
- Смотри, Гек, на тебя похож, - подтрунил друга Юрка.
- Ой, как смешно, - фыркнул на это Генка.
- Конечно, им здесь неуютно, но другого выхода у нас нет, - сказала Джессика.
Когда все животные были размещены в трюме, ребята пробежались по каютам и предупредили людей о том, что приближается шторм. На тот случай, если вдруг кто-то удумал бы подняться на палубу.
После этого друзья вернулись на капитанский мостик. Ветер уже значительно усилился и изрядно раскачивал судно.
- Идите отсюда! Без вас тут разберемся! – крикнул им капитан.
- Мы остаемся! – заявила Яна.
Генка посмотрел за борт.
- Ну, и? Далеко земля? – скептично осведомился у него Ванис.
- Мили две, - ответил тот.
- В каком направлении?
- В вертикальном.
- Черт! Мне не до шуток!
- А я не шучу. Так и есть.
Ванис не успел произнести заготовленную для Генки речь, потому что именно в тот самый момент их накрыл настоящий шторм. Корабль качнуло так, что друзья разом отлетели в другой конец палубы. Они попытались подняться на ноги, но сильный шквалистый ветер и яростное раскачивание судна не давали им сделать этого.
Капитан что-то кричал им, но слова терялись в шуме ветра и волн, не долетая до них. Волны накрывали их с головой, и вскоре капитана оторвало от штурвала и вынесло на середину палубы. Корабль потерял управление.
Из укрытия выкатились прятавшиеся неподалеку Фобло, Лона и Пино. Но сейчас уже никого не волновало, что на судне неожиданным образом оказались два липипа и большая белая летучая мышь. Все думали только о том, чтобы спастись.
Мачта гнулась словно береза во время ураганного ветра. Наконец, она не выдержал, хрустнула и накренилась вниз, чуть не зашибив Джеспо. Но ему повезло: его вовремя смыло в сторону новой, накрывшей их, волной. Мальчик пролетел приличное расстояние, увлекаемый силой стихии, и врезался в борт, уцепившись за какую-то доску руками.
Джессика с Мариной, улучшив момент, попытались добраться до штурвала, но их откинуло назад. Задержал на пути отчаянных храбрецов обломок мачты, перегородивший приличную часть палубы. Девочки с налету врезались в него и ухватились за доски руками. И тут откуда-то сверху на них свалились рваные паруса, опутав и обездвижив несчастных.
Генка, сбитый с ног лавкой, был подхвачен волной и полетел за борт. В полете он каким-то чудом успел зацепиться за обломок мачты, нависшей над морем, и теперь болтался над клокочущей черной бездной, терзаемый порывами ветра. Волны ежесекундно накрывали его с головой, грозясь оторвать от мачты и унести на погибель в бурлящую морскую пучину.
Тут послышался глухой резкий удар. Корабль сотрясло.
- У нас пробоина! – заорал капитан, но никто его не услышал.
Юрка догадался, в чем дело, и вспомнил про животных в трюме. Цепляясь за доски палубы, он дополз до люка трюма, с трудом распахнул его и полез вниз.
Животные внизу бушевали похлеще шторма. В трюме царила настоящая паника. В борту зияла приличная дыра, через которую с неистовой быстротой в помещение пребывала вода. Она заполнила уже весь пол, когда Юрка спустился в трюм. И уровень ее продолжал повышаться.
Мальчик попытался добраться до пробоины, но тут чудовищной силы очередной бросок отшвырнул его в сторону. Он стукнулся головой о клетку и упал. Последнее, что запомнил Юра – это копыта, занесенные над ним, и вода, быстро покрывающая его тело.
Пино с Лоной буквально летали из угла в угол по палубе. Фобло вообще не мог удержать никакого равновесия. Его крылья намокли и сами раздувались как паруса. Он очень боялся, как бы не поломать или не порвать их.
Очередная волна со скоростью света повлекла за собой Яну с Денисом, а ураганный поток ветра подхватил их и выкинул за борт. Они тут же скрылись с головой в морской пучине.
- Люди за бортом! – заорал во все горло продолжавший висеть на мачте Гек, борясь с
