Утром Исиан пришел в Старый дворец слишком поздно. Нобили охраны сказали ему, что Полину уже увели беседовать с досточтимым Эрве. Это значит, что за ней пришли с самого утра. Ну может быть, дали поесть перед встречей. Припоминая месяц допросов, сайх вздохнул. Понадеявшись на то, что окончание следствия хотя бы немного ограничит бесцеремонность Академии, он ошибся и оставил свою подопечную в опасности. Ждать от этого разговора чего-то хорошего уже не приходилось. Исиан отвлекся от своих мыслей и очередной раз окинул взглядом холл и лестницу на второй этаж, как раз когда Полина показалась между балюстрадами двух галерей. Она замешкалась перед тем, как начать спускаться, меньше чем на секунду, но маг успел заметить и понять достаточно. Наверх он взбежал, шагая через ступеньку, там подал Полине руку и помог ей спуститься. Одним взглядом заставил дежурного монаха найти и принести куртку женщины и одел ее, как одевают детей. Затем взял за плечо, открыл дверь и вышел с ней вместе в сад резиденции. Скамейка, укрытая от ветра углом между крыльцом и стеной, попалась сайху на глаза почти случайно. Спустившись с крыльца, он повернул направо, прошел несколько шагов, держа подопечную под руку, сел на скамейку и откинул полу своей верхней накидки.
- Садись.
Женщина смотрела на него, не понимая. Имей она хоть каплю сил, скорее всего, он услышал бы возражения, а будь она в привычном для себя состоянии, возражения могли стать суровой отповедью. Но сейчас Полина могла только стоять и смотреть ему в глаза непонимающим взглядом. Он взял ее за пояс куртки, потянул к себе и усадил на свою накидку.
- Спи. Уже можно.
Сказать ей "ты теряешь сознание, стоит присесть" Исиан не рискнул. За предыдущий месяц он увидел достаточно, чтобы понять, что это плохое решение с ней. Он просто усадил ее и прикрыл второй полой накидки, создав кокон тепла. Выключилась она мгновенно, но еще целый десяток ударов сердца сохраняла устойчивое положение и только потом прислонилась к нему и положила голову на его плечо. Именно в этот момент нелегкая принесла маркиза да Шайни. По глазам Вейена Исиан понял, что маркиз видит вовсе не романтическую сцену.
- Ты что с ней сделал? - осведомился маркиз вполголоса.
- Я? - так же тихо усмехнулся Исиан. - В этом виде она вышла от твоего приятеля Эрве.
- Понятно, - кивнул маркиз и ушел в здание резиденции.
Маркиз да Шайни вошел в кабинет магистра Академии, не дожидаясь доклада. Лицо у него было очень недовольное.
- Эрве, зачем ты продолжил допросы после закрытия следствия? - спросил он с порога.
- Допросы? - магистр удивленно поднял брови. - Мы просто поговорили.
Вейен поморщился.
- Я не знаю, как вы поговорили, но сейчас она спит на скамейке у входа на плече у того самого сайха, который был наблюдателем от Саэхен на следствии. И я бы сказал, она в обмороке, Эрве.
Досточтимый Эрве недоуменно пожал плечами.
- Какой-то бред. Она же только позавчера танцевала, чем мог простой разговор повредить ей?
Вейен посмотрел на него, слегка прищурясь и приподняв подбородок.
- Ты знаешь, как выглядит правда, Эрве.
- Вейен, я знаю не больше твоего, если не меньше, - развел руками досточтимый.
- Пьевра твоя мать, недоумок! - в сердцах бросил маркиз. - Ты так и не понял, что на приеме у государя Дью да Гридах и она устроили нам с тобой рыночный балаган, чтобы не показать, что она измотана следствием до предела. Вспоминай хорошо, Альена да Айгит ни на удар сердца не отпустила ее от себя, за вычетом тех двух промежутков, пока она сверкала коленями по всему залу, доводя магов Академии до обморока. Все и запомнили именно эти два промежутка. А того, что к ней никто не смог подойти, не заметил ни один из присутствующих, кроме, разве что, меня. Колени, кстати, хороши до сих пор, не поспоришь. Но ни предложением, ни даже заявкой это не было, заметь. Я внимательно рассмотрел этот танец, Эрве. Дью да Гридах сказал очень верно: он танцевал не с женщиной, а с политическим противником. Женщину он показал нам всем только затем, чтобы мы не поняли ее место в расстановке сил там, за звездами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Выслушав эту отповедь, магистр Академии грустно улыбнулся.
- Маркиз, я тебе благодарен за заботу. Еще более благодарен за то, что ты беспокоишься обо мне. Но ты больше десятки дней назад сказал, что больше не намерен исправлять ошибки, совершенные Академией. Ты и так много сделал для нас. Невероятно важно то, что ты рассказал мне теперь, я ценю это. Но принимать решение я буду сам. За себя и за Академию. Быть для тебя обузой я больше не хочу. Хватит тебе и своих забот.
- Да? - хмыкнул Вейен. - Ну наконец-то, слава Пророку, - развернулся и вышел.
Идя пешком по набережной, он размышлял о том, как покрыть потери. И понял, что пока мистрис Бауэр здесь, нужно хотя бы попробовать восстановить отношения. На внимание Лейшиной он не рассчитывал: ее время целиком заняли да Кехан и да Гранна, им предстояло долгое общение. Кроме того, Дью так просто не отдаст знати империи живого законника с той стороны звезд. А мистрис Бауэр, судя по тому, что говорили шпионы, в крае была сыгранной костью, и можно было еще успеть подхватить ее здесь, пока кто-то не сделал это раньше него. Для Дью она вот-вот станет обузой, и ему придется решать, что с ней делать, так что он вряд ли возразит, если они найдут общие темы для бесед.
Эрве на завтра назначил встречу журналистам из Нового мира, так что у Вейена оставалось на попытку не меньше двух дней, и он намерен был их использовать.
Дейвин нашел Макса в лаборатории князя. Сайх настраивал какую-то сложную схему из восемнадцати кристаллов, и когда граф вошел, мельком глянул на него и сделал жест, означавший "подожди". Дейвин терпеливо ждал, пока Макс разбирал свою конструкцию.
Закончив, сайх наконец поприветствовал его и спросил, чем может быть полезен.
Дейвин вздохнул. Тему он принес не самую простую.
- Я хочу расспросить тебя о твоей родине. Возможно, тебе не все понравится, но это касается Алисы и ее будущего. Так что я прошу тебя все-таки ответить на вопросы, даже если они будут неприятны тебе.
- Разговор официальный? - немедленно спросил Макс.
- Нет, частный. Но я должен знать, что сказать ее тренеру.
- Чему ее учат?
- Фехтованию.
Макс долго молчал, отвернувшись к окну, потом как-то странно глянул на Дейвина и коротко сказал:
- Спрашивай.
- Благодарю. - Да Айгит сделал короткую паузу, не больше одного вдоха. - Речь о ее боевом опыте, Макс. Расскажи мне о вашем оружии.
- О нашем оружии? - младший Асани выглядел удивленным. Очень удивленным.
Дейвин оказался в неловкой ситуации. Ему предстояло понять, кто солгал: собрат по Искусству или Алиса. Граф взял со стола чашку с чаем, сделал глоток, отставил чашку, почесал бровь.
- На последнем занятии Алиса сказала тренеру, что ее боевой опыт составляет пилотирование легкой вооруженной машины, летающей выше атмосферы. И уничтожение таких же машин противника. С кем вы воевали, Макс?
- Дейвин, - очень серьезно сказал младший Асани, сочувственно глядя в глаза собеседнику, - все, что Алиса сказала своему тренеру и что он передал тебе, действительно правда, но с чего вы решили, что это была война Созвездия?
- А чья еще это могла быть война? - удивился граф. - Если вы в ней участвуете, как она может быть не вашей?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Макс вздохнул.
- Инструктор Алисы тоже так думает?
- Я не спрашивал его прямо, - признался Дейвин, - но на его месте я думал бы именно это.
- Понятно, - печально сказал сайх. И вдруг предложил. - Позови его сюда, если он не спит? Чтобы мне не объяснять все дважды.
Унрио не спал. Точнее, еще не спал. Но утруждать себя надеванием хотя бы челека, не говоря уже об эннаре, он не стал, а так и явился в люйне поверх ночных штанов и в толстых вязаных носках на ногах.
