— Да что с вами такое? — глумливо поинтересовалась Айрин, натянув чужое лицо, и старуха, собравшись с силами, ткнула в неё скрюченным пальцем.
— Ты убила меня! — воскликнула Наргиз, прежде чем боль захлестнула всё тело, и тьма опустилась на неё — Будь ты проклята!
Лишь на следующий день кто-то из жильцов заметил приоткрытую дверь и зашёл внутрь. А ещё через час порог дома переступила Айрин Роу.
«Даже не верится, что я с такой лёгкостью опрокинула его — думала Айрин, проводя рукой по деревянной столешнице — Здорово же она меня тогда допекла. А сейчас?»
Глядя на мертвое тело, сидящее на кресле прямо перед ней, Айрин пыталась понять, что она чувствует. Удовлетворение? Равнодушие? Радость? И с удивлением поняла, что жалость. Ей было жалко Наргиз, скупую жестокую старуху, которая разделила с ней несколько лет её детства.
— Когда вы её обнаружили? — тем временем расспрашивал Шарль одного из постояльцев старухи.
— Да вот как сразу вас и вызвал — отвечал тот, изможденный мужчина лет сорока, по виду — рабочий с фабрики.
— Времени, спрашиваю, сколько прошло? — наступал на него стражник.
— Да и двух часов не прошло, господин страж!
Не вслушиваясь в опрос, Аури ходила по комнате, разглядывая знакомые вещи.
— А слышали что-нибудь? — продолжал Райт — Крики, удары?
— Нет, сегодня ничего такого — покачал головой рабочий.
— Сегодня? А когда слышали?
— Да иногда бывало. А сегодня — тишина.
— А чего ты вообще сюда зашёл? — поинтересовался Шарль — Раз тишина?
— Так ведь плохо ей было — отозвался допрашиваемый — Вот и думал посмотреть, не того ли… — мужчина скосил глаза набок и скорчил рожу.
— Что значит — плохо? — в свою очередь спросила Айрин.
— Ну, с головой — кивнул мужчина — Ей в последнее время и виделось всякое. Слышно было, как она по комнате ходит и с кем-то говорит — а сама-то одна была. А однажды утром весь дом перебудила криками — Марка звала. А как он вышел, начала его в убийствах обвинять и проклинать почём зря.
— Понятно — задумчиво кивнула Аури.
Она ещё раз вгляделась в мертвое лицо — его исказил ужас и гнев.
— Надо же, тетушка Изабелла — прошептала девочка, склонившись над лицом покойной — Тебя, кажется, тоже преследовали призраки?
Айрин бы весьма удивилась, узнав, чей именно призрак донимал Наргиз. Но старуха лежала перед ней окоченевшая и молчаливая, и некому было поведать правду.
Аури достала знакомую потрепанную папку и склонилась над ней. На множестве листов были написаны все данные о жильцах. Быстро пролистав страницы, Роу нашла нужные строчки.
— Так — повернулась она к жильцу — Вы — Рейсон?
— Верно — кивнул тот.
— Ещё здесь живёт Арамонт?
— Да. Он тама, у себя.
— Петен и Сюрбери. Где они?
— Петен наверху лежит, — жилец постучал себя по горлу — Заболел.
— А Сюрбери?
— А их вроде нет.
— Как это — нет? — насторожилась девочка.
— В доме нет — пояснил Рейсон — У них сын, его каждый день слышно. А сегодня — нет. Да и вчера… — жилец задумался — Вот как старуха на него накричала, так и всё.
— Понятно — перебив, кивнула Аури — Шарль, проверь.
Страж удалился, а Роу ещё раз внимательно оглядела комнату, затем подошла ко входной двери.
— А скажите, господин Рейсон, когда нашли госпожу Сатри, входная дверь была открыта или закрыта?
— Так это… — замялся свидетель — Не помню я.
Спустя минуту Шарль вернулся.
— И впрямь, никого в комнате нет — ни людей, ни вещей. Думаешь, он её убил? — тихо спросил страж, наклонившись к Айрин.
— Думаю, он её ограбил — ответила Аури.
Она прошла по полу, простукивая его и прислушиваясь к звуку. В одном месте она остановилась и постучала посильнее. Затем достала копье и поддела половицу. Та затрещала, но не поддалась. Страж с любопытством следивший за действиями своего капитана, протянул молоток, взятый со шкафа. Айрин, встав на колени, со всего маху ударила в половицу, затем еще раз — та треснула, и на третьем ударе окончательно разломалась. Под обломками обнаружилось углубление — размером с коробку из-под обуви.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Видишь? — указала девушка на пустой тайник — Уж поверь, старуха не для того экономила каждый грош, чтобы держать пустой тайник.
— Что же думаешь, этот, который сбежал? Сюрбери?
— Тут и думать нечего, — отрезала Айрин — Отправляй тело в Церковь, пускай сейчас же готовятся к погребению. А я пойду на станцию.
На почтовой станции всё было спокойно. Две повозки стояли во дворе, и возле них суетились работники, что-то подкручивая и меняя. Карета — для важных господ, вдруг вдумайся им попутешествовать — стояла под навесом. Рядом фыркали несколько лошадей. Аури отправилась прямиком к смотрителю. Короткий разговор подтвердил догадку — семья из трёх человек вчера укатила в Прайбург.
— Понятно, — кивнула Айрин, обдумывая дальнейшие действия.
Первым делом предстояло похоронить старуху. Служители лишь взяли плату за срочность, и тут же отправились копать место для могилы.
— Гроб будет самый простой? — поинтересовался служитель — Можем нанести символы. Можем даже зажечь свет внутри.
— Не нужно, — покачала головой девочка — Самый простой… погодите! А бродяг с улицы вы тоже хороните в деревянных гробах? Кто платит за них?
— Таких бедолаг мы хороним в мешках, — отозвался служитель — Это бесплатно.
— Бесплатно! — воскликнула Аури — Это для меня самое подходящее. То есть, не для меня, конечно, а для старухи.
— Но так нельзя! — от негодования служитель бросил перо — Вы ведь хороните родного человека!
— Родственную душу — отозвалась Айрин и вдруг зло рассмеялась — Поверьте, я выполняю её самое заветное желание.
Столб на могиле Наргиз поставили простой — деревянный, с вырезанными церковными символами. Бросив взгляд на него, и на холм свежей земли, Роу вздохнула. Наверное, требовалось что-то сказать, но добрых слов для старухи у Аури не нашлось. Помолчав пару минут, Айрин покинула кладбище и отправилась в участок.
— Меня не будет какое-то время — сообщила она капитану Боудену — Уезжаю в Прайбург.
— И надолго?
Аури уловила надежду в его голосе, и не стала разочаровывать.
— Надолго, — кивнула девушка — Может, и вовсе не вернусь.
— Хорошо бы, — Боуден смело посмотрел в глаза Роу — Знаешь, как здорово бы было?
— Знаю, — кивнула Айрин, и вышла из кабинета.
Она даже не стала спускаться к стражам, сразу отправившись в свою гостиницу. Предупредив хозяйку о возможной задержке и оплатив месяц вперед, девочка собрала сумку с дорожными вещами, выгребла все наличные деньги и отправилась на станцию. В Роу уже пылали гнев и злость.
«Это мои деньги. Моё золото. И забери меня Бездна, если я упущу хоть монету!»
Скачка далась ей тяжело. Но, тем не менее, Айрин нагоняла жертву. Она спрашивала на каждом постоялом дворе, и везде ей отвечали утвердительно.
— Да уж сутки прошли, как они проехали…
— Утром были. Нет, никого не оставалось…
— Да полдня не прошло, как проехали…
— Часов шесть, может семь назад…
Торговые ворота Прайбурга Айрин проехала, отставая на три часа. Стража на воротах без проблем пропустила её, указав, где расположена ближайшая почтовая станция. Там её ждало первое затруднение — Сюрбери не остановился в гостинице при станции. Служащий уверил Айрин в этом, посоветовав обратиться к наёмным экипажам. Роу почувствовал, как закипает в ней раздражение.
«Наверное, кажется себе невероятно умным! — со злостью думала Аури, выйдя на площадь — А на деле — лишние хлопоты»
Наемные экипажи располагались рядами вдоль края площади, а их кучера сбились в одну компанию. Разношерстая толпа из двадцати мужчин весело проводила время, рассказывая истории и обсуждая события в городе. Айрин, выбрав самого представительного, обратилась к нему.
— Ничего не знаем, — заявил тот, даже не дослушав Роу. Форма стража не произвела на него особого впечатления — Тут таких за день знаешь, сколько наберется?
