подключил ноутбук к интернету и с замиранием сердца открыл новостную страницу. Как ни парадоксально, но о ночных приключениях канцлера в сеть не просочилось ни словечка. Мэнни ненавидел шумиху вокруг своей особы, и его маниакальная скрытность невольно сыграла друзьям на руку. Пара дней форы была им обеспечена.
Роан встрепенулся и понял, что клюет носом. Он перевел комп в режим ожидания, прилег на узкую койку и закрыл глаза. Нервное напряжение последних суток долго отказывалось его отпускать. Внутренним зрением он все еще видел трупы, кровь, дымящийся пистолет в своих руках, лица друзей в десантной раскраске… Потом сознание, наконец, выключилось, и бывший режиссер провалился в глубокий сон без сновидений, каким спят только праведники и смертельно уставшие грешники.
Когда Роан вновь поднялся на палубу, солнце уже клонилось к закату, вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась морская гладь. Шкипер Доусон стоял у штурвала, а пассажиры собрались в кубрике за накрытым столом. Роан приткнулся на краю скамьи, взял из закрепленного держателя алюминиевую ложку и жадно набросился на еду. Кто бы мог поверить, что обычные бобы с беконом покажутся ему вкуснее самых изысканных ресторанных блюд.
Когда совсем стемнело, за переборкой послышались возня и сдавленные проклятия.
— Оклемался, гад, — коротко резюмировал Кэйд.
Джастин молча взял фонарь и вышел в коридор. Чтобы не пропустить ни единой сцены предстоящего спектакля, Роан поспешил следом. В крохотной кладовке над моторным отделением было темно, в спертом воздухе висел стойкий запах солярки. Хартли взялся за край ковра, одним резким движением вытряхнул из него канцлера и рывком поставил его на ноги. Цепь на лодыжках Мэйнарда была довольно короткой, что существенно затрудняло ходьбу, но подгоняемый пинками, он кое-как сумел доковылять до кубрика. Уже у самого порога канцлер споткнулся и рухнул вперед прямо под ноги Рэйну.
Тристан успел подставить скованные руки, но это почти не смягчило падения. Металлический пол под ним непрерывно вибрировал и раскачивался, значит, он на судне, и суденышко совсем маленькое, слышен плеск воды о днище. Канцлер чувствовал себя, как после глубокого наркоза, и, хотя в иллюминаторе виднелось ночное небо, он догадывался, что прошли как минимум сутки с момента его похищения. Кто же на такое сподобился?
Как истинный фаталист Мэйнард понимал, что лимит слепого везения полностью исчерпан, удача отвернулась от него. Его враги, наконец, сумели договориться и сбились в стаю. Кто-то атаковал секретную лабораторию именно тогда, когда он в ней находился, а эти парни нашли надежно замаскированную точку выхода, чего раньше никогда не случалось. Тристан умел запутывать следы, но, в конце концов, кто-то его переиграл.
Снотворный препарат так сильно притупил умственную деятельность Мэйнарда, что о Ключе он вспомнил только сейчас. А если быть точным, то о двух Ключах. Вот ведь идиот!! Вместо того чтобы разделить их, он по укоренившейся привычке оба таскал с собой. Оставалась призрачная надежда на то, что похитители посчитают их ключами от сейфа или банковской ячейки, но люди его положения, как правило, не имеют при себе таких вещей.
Тристана вновь рывком подняли на ноги, толкнули на привинченный к полу стул и пристегнули к нему наручниками.
— Я бы на вашем месте действовал поделикатней. Так, на всякий случай, — Мэйнард подвигал челюстью и невольно скривился от боли. — Вдруг я окажусь вам не по зубам?
— Ну, я не единственный, кто хочет добраться до твоего горла.
Один из похитителей говорил с явным иностранным акцентом, который показался Тристану смутно знакомым. Где он мог его слышать? Эти мягкие нотки в выговоре незнакомца почему-то беспокоили канцлера сильнее, чем сама абсурдность ситуации.
— Давайте пропустим ту часть, в которой вы будете всячески меня запугивать, унижать и доказывать свое превосходство. Если я до сих пор жив, значит вам от меня что-то нужно.
— Мне нужно, чтобы ты тихо сидел в своей каморке до прибытия на место.
— И, конечно, это самое место мне не понравится, — Мэйнард усмехнулся с показным пренебрежением. — Если вы хотите, чтобы я сидел тихо, дайте мне хоть какую-нибудь пищу для размышлений.
После небольшой паузы похититель согласно кивнул.
— Это можно устроить.
Он шагнул ближе к свету, и Тристан впился взглядом в его лицо. Красивый темноволосый парень в камуфляже, хороший рост, зеленые глаза. Он просто стоял и смотрел, но у Мэйнарда почему-то сильнее заныла челюсть.
— Мы раньше встречались?
— Нет, но тебе доводилось встречаться с моим другом. Поздоровайся, а то в туннеле ты вряд ли смог его разглядеть.
Похититель отошел в сторону, и Тристан похолодел. Нет, этого не может быть… Такое попросту невозможно! У него просто глюки от передозировки снотворного…
— Дьявол!
— Не угадал.
Эльф повернулся и плотно прикрыл за собой дверь, заставив Мэйнарда невольно дернуться на стуле.
— Ты не мог выжить после отравления, концентрация вещества была смертельной для человека!
— Для человека — возможно, но ты забыл, что я не человек.
— Мне наплевать, кто ты! Тебя здесь вообще быть не должно!! — Тристан понял, что кричит и попытался взять себя в руки.
— Тебе, кажется, нужна была пища для размышлений. Такая подойдет? — темноволосый подошел и неспешно выложил на пластиковую крышку стола один за другим три Ключа. — Вот этот — твой, этот — принадлежит моей жене, а с помощью этого мы попали в твой мир.
Указательный палец двигался от Ключа к Ключу, и Тристан чувствовал, как у него в жилах стынет кровь и немеют губы.
— Вы убили кого-то из членов Совета?
Иноземец посмотрел на Мэйнарда, как на отвратительное насекомое.
— Я солдат, а не убийца. Все, кто погиб в этом мире от моей руки, целиком на твоей совести, канцлер.
У Тристана
